“星野！“瑞莲惊叫出声。
令人意外的是，星野不仅没有不适，反而咯咯笑起来，小脸泛起健康的红晕。更神奇的是，被他摘取的那片叶子处，很快又长出了新的嫩芽。
“甜、甜”星野笑眯眯的留着口水，挥舞着小手准备抓第二片。
好在沈清快步将他抱入怀中，哭笑不得道：“宝贝，这可是珍宝不是这样吃的。”
返程时，宁胡淤特意绕道带众人去了温泉谷。
蒸腾的热气中，星野套着小竹筐在浅水区扑腾，活像只快乐的小鸭子。萧煜和长乐在远处比试水性，溅起的水花惊飞一群白鹭。
暮色四合时，宁胡淤在竹楼摆下饯行宴。她换上了正式的苗王服饰，银冠上的月牙饰物随着动作叮当作响。
“这杯敬重逢。“她举起竹筒酒，月光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的光影。
宴席过半，星野已经在沈清怀里睡熟。
宁胡淤轻轻取下银冠上的月牙吊坠，系在孩子的银项圈上：“带着它，南疆的山灵会护佑你平安长大。“
启程那日，寨民们送来了各式礼物——绣着吉祥纹的背带、用香樟木雕成的拨浪鼓、装在竹筒里的百花蜜...星野的小马车很快被塞得满满当当。
宁胡淤一直送到官道尽头。临别时，她突然将一把青铜钥匙塞进沈清手中：“白苗寨永远有你的竹楼。“
马车渐行渐远，最终消失在蜿蜒的山路尽头。宁胡淤站在高崖上，红衣在风中猎猎作响，直到再也看不见车队的影子，才转身返回寨子。
三天后，西凉王府。
暮春的风裹挟着沙枣花香掠过西凉王府的飞檐，瑞莲倚在朱漆廊柱上，指尖无意识摩挲着腰间药王谷的令牌。
陆昭正在庭院里教星野辨认草药，风声与孩童稚嫩的笑声交织成独特的韵律。
“真要走？“沈清将刚绣好的锦囊塞进女儿手中，针脚细密处绣着并蒂莲，“外面风餐露宿的......“
话未说完，便被瑞莲扑进怀里打断。少女发间的金步摇轻轻撞在母亲肩头，发出细碎声响：“娘，您和父亲当年不也走遍大江南北？“
萧煜擦拭着佩剑的动作顿了顿，刀鞘上狼头图腾泛着冷光。
这位历经百战的西凉王此刻却像个笨拙的父亲，从袖中掏出个油纸包：“这是你最爱吃的胡饼，路上带着。“
油纸边缘被捏得发皱，显然在怀中揣了许久。
启程那日，星野哭得小脸通红，揪着陆昭的衣角不肯松手。
“姐夫教我练剑！“小家伙抽噎着，泪珠滚落在陆昭新换的护腕上。
陆昭蹲下身：“等你长高到这棵胡杨，我就回来教你。“
他的目光越过孩童头顶，与萧煜别过脸去，用力咳了两声掩饰情绪。
马蹄声渐远时，瑞莲突然勒住缰绳回望。
西凉城的轮廓在风沙中若隐若现，城墙上那道熟悉的身影笔直如松，身旁的小人儿还在拼命挥舞着手臂。
她伸手接住陆昭递来的水囊，指尖触到对方掌心的厚茧。
“这次想去哪？“陆昭的声音混着风声传来。
瑞莲望着天际盘旋的雄鹰，嘴角扬起笑意：“听说东海有座蓬莱岛，岛上的鲛人会唱能让人忘记忧愁的歌......“
话音未落，怀中的信鸽扑棱棱飞起，带来贺春从南疆寄来的信笺，墨迹里还沾着不知名的花瓣。
而此刻的西凉王府内，沈清正带着星野晾晒新采的药材。
小家伙踮着脚往陶瓮里丢沙枣，突然指着天边的雁群：“娘，姐姐和姐夫变成大雁飞回来了！“
萧煜的手顿了顿，望着空荡荡的庭院，最终只是将儿子扛上肩头：“走，爹爹带你去城头看更厉害的东西！“
夕阳西下，西凉城的城墙被染成金色。萧煜抱着星野登上城楼，小家伙兴奋地指着远处的戈壁：“爹爹，那是什么？“
顺着星野胖乎乎的小手指去，只见地平线上扬起滚滚烟尘。
烟尘渐近，竟是一支驼队。领头的白骆驼上，一个红衣女子正朝城楼挥手。星野瞪大眼睛，认出那是宁胡淤姨姨的装束。
“阿淤？“沈清闻讯赶来，银铃在风中叮咚作响。她难以置信地望着越来越近的驼队，“她怎么会...“
驼队在城门前停下。宁胡淤利落地翻身下驼，身后跟着十几个苗疆打扮的年轻人，每人背上都背着竹篓。
“阿清，“她仰头笑道，“我把白苗寨最好的药师都带来了！“
原来，宁胡淤在沈清一家离开后，便召集寨中年轻药师，带着南疆特有的药材千里迢迢赶来西凉。
她想在西北荒漠中，建一座连接南北的医馆。
当晚，王宫灯火通明。星野好奇地围着那些竹篓打转，小鼻子不停地嗅着各种草药的香气。萧煜命人腾出西城一处宅院，作为医馆的临时驻地。
“这些孩子，“宁胡淤指着正在整理药材的年轻人们，“都是当年受过你恩惠的寨民后代。他们听说要来西凉跟你学医，争着报名呢。“
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