念安胸前的胎记微微发热，第二块灵魂碎片的记忆在她脑海中闪烁——一片被雾气笼罩的沼泽，水面上盛开着翡翠色的莲花。
“我看到了下一处地点，“念安站起身，“翡翠沼泽，娘亲的另一部分灵魂在那里。“
灵儿迅速卷起地图：“翡翠沼泽在霜火城东南方向，至少要五天的路程。“
三人告别炎霜城主，从霜火城的侧门悄然离开。城外的空气闷热潮湿，与城内的冰火奇观形成鲜明对比。念安走在最前面，每一步都小心翼翼，生怕触发体内不稳定的力量。
穿过一片茂密的红树林时，灰衣守夜人突然从雾气中现身，木质面具上凝结着水珠。
“你的时间不多了。“他开门见山地说，声音比往常更加沙哑。
念安停下脚步：“什么意思？“
灰衣人指向她胸前的胎记：“每吸收一块灵魂碎片，香脉之力就会增强，但你的凡人之躯承受不住这种力量。“他顿了顿，“就像往陶罐里灌铁水，迟早会撑破。“
灵儿倒吸一口凉气：“你是说，收集灵魂碎片本身就在伤害她？“
“不是伤害，是超载。“灰衣人纠正道，“银莲圣母的灵魂力量太过强大，除非找到控制方法，否则在集齐五块碎片前，她就会——“
“就会死？“念安平静地接话，其实她早已从身体的异常中察觉到了这一点。
灰衣人点点头：“翡翠沼泽中有你需要的东西——不仅能找到第三块灵魂碎片，还能学到控制力量的方法。但黑莲教已经先一步到达那里，他们正在扭曲沼泽的力量。“
阿木握紧了腰间的短刀：“我们会保护念安小姐安全通过沼泽。“
灰衣人发出一声似笑非响的声音：“勇气可嘉，但对抗黑莲教需要的不仅是武力。“他从怀中取出一枚翡翠色的叶子，“找到'沼泽之眼'，把它交给他。“
念安接过叶子，感受到其中流动的生机：“这个沼泽之眼是谁？“
“银莲圣母的旧部，翡翠沼泽的守护者。“灰衣人说完，身影开始变得透明，“记住，在沼泽中，眼睛看到的不一定是真相。“
他的身影完全消失在雾气中，只留下三人面面相觑。
接下来的路程越发艰难。湿热的气候让呼吸都变得困难，各种奇异的虫鸣鸟叫在密林中回荡。第二天傍晚，他们终于看到了翡翠沼泽的边缘——一片被淡绿色雾气笼罩的无边湿地。
沼泽前有一座小镇，木质房屋沿着泥泞的道路两侧排列。镇口的牌坊上写着“清水镇“三个褪色的大字。
“我们今晚在镇上过夜吧，“灵儿建议道，“明天一早再进入沼泽。“
念安点点头，她的胸口又开始隐隐作痛，冰火之力在体内躁动不安。自从吸收了第二块灵魂碎片，这种不适感就越来越频繁。
清水镇比想象中安静。街道上几乎看不到行人，开着的店铺也寥寥无几。他们找到一家名为“翠萍居“的客栈，门廊下挂着几盏发绿的灯笼。
“三位客人要住店？“柜台后的老板娘抬起头，眼睛在昏暗的光线下显得异常明亮。
阿木上前交涉：“两间客房，最好安静些的。“
老板娘的目光在三人身上扫过，尤其在念安胸前的胎记位置多停留了一瞬：“从霜火城来的？“
念安警觉地拉了拉衣领，遮住胎记：“你怎么知道？“
“你们身上有冰火的气息，“老板娘递过钥匙，“二楼尽头两间。晚上别出门，最近镇上有野兽出没。“
房间比想象中干净，但空气中弥漫着一股淡淡的腥味。念安站在窗前，望着外面渐渐暗下来的小镇。街角的阴影里，似乎有什么东西在蠕动。
“我觉得这个镇子有问题，“灵儿低声说，“太安静了，而且那些关着门的店铺里，我好像看到有人在偷看我们。“
阿木检查了一下门窗：“无论如何，我们今晚保持警惕。明天一早就离开。“
夜深人静时，念安被一阵低沉的吟唱声惊醒。她悄悄起身，从窗户缝隙往外看——街道上出现了一队穿黑袍的人，他们手持黑色莲花形状的灯笼，正向镇中心广场聚集。
“灵儿姐姐，“念安轻轻推醒身边的灵儿，“快看！“
两人趴在窗前，看着越来越多的黑袍人聚集在广场上。他们围成一个圆圈，中央似乎摆放着什么。随着吟唱声越来越高，一朵巨大的黑色莲花虚影在广场上空浮现。
“黑莲教！“灵儿倒吸一口冷气，“他们在举行仪式！“
就在这时，念安胸前的胎记突然剧烈灼烧起来，她痛苦地弯下腰，冰火之力不受控制地爆发——左手结出冰霜，右手燃起火焰。
“念安！控制住！“灵儿急忙扶住她，“他们会发现我们的！“
念安咬紧牙关，试图平息体内的力量。突然，一个念头闪过——灰衣人说过，香脉之力需要平衡。她不再抵抗两股力量，而是让它们在体内形成一个循环。奇妙的是，痛苦渐渐减轻了，力量也稳定下来。
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