夜幕低垂，商队在卧牛岗背风处扎营。篝火噼啪作响，映照着袁绍沉思的面容。
袁绍轻轻招手，将正在忙碌布置夜间巡逻护卫的逢纪唤至身边。
“元图且看，”袁绍用玉柄马鞭遥指西侧营地，篝火将郭图清瘦的身影拉长投射在粮车上。
“你对这郭公则了解多少？”
逢纪顺着鞭梢望去，正见郭图俯身嗅闻陶釜中的粟粥。这个颍川名士连验看军粮都保持着世家风仪，广袖用丝绦束起，俯身时玉组佩竟未发出半点声响。
逢纪闻言，轻轻摇头，目光穿过营地的火光，落在正在篝火旁监工夜食的郭图身上。
他的眼神中透露出一丝疏离和淡漠：“不甚了解，只是听闻过此人的名字，毕竟他并非我们南阳人士，与我们并无太多交集。”逢纪的话语中，透露出对郭图的不熟悉，以及对他身份的淡淡隔阂。
“颍川世族盘根错节...”逢纪喉结微动咽下未尽之言。
暮风吹动他沾着尘土的衣摆，与郭图纤尘不染的素绢深衣形成微妙对照。
“倒是听文若提起，郭公则在太学时便以《盐铁论》新解闻名。”
袁绍望着扑棱棱飞向西天的鸦群，唇角扬起似有若无的弧度：“文若推荐的...”金丝蹀躞带上的玉扣轻响，他起身时大氅扫落案头几片槐叶，“元图可愿随我去尝尝公则熬的粥？”
逢纪垂首称诺，却在主君转身时用麂皮悄悄擦拭额角汗迹。
他瞥见郭图正在训斥倾倒麦麸的民夫，月光与火光在那张斯文面孔上割裂出明暗两界，忽然想起临行前许攸的醉语——颍川人熬的粥，怕是要用冀州的米来煮。
袁绍嘴角勾起一抹戏谑的笑意：“郭公则，你这般严厉，可别把民夫们都吓跑了，我们还要靠他们运送粮草呢。”
郭图闻言，脸上闪过一丝尴尬，但随即恢复了平静。
他转身走到篝火旁，亲手给袁绍和逢纪各自盛了一碗热腾腾的粥，递了过去，动作熟练而谨慎。
三人就这样进入军帐中围坐在篝火旁，火光在他们的脸上跳跃，映照出各异的神情。袁绍接过粥碗，轻轻吹了吹热气，然后慢慢品尝了一口，点头称赞道：“郭公则的手艺，倒是让人意外。”
放下粥碗，袁绍的神情转为严肃，他看着郭图和逢纪，问道：“你们如何看待我们今天遇到的那伙黄巾贼人？他们的人数不多，却敢在这乱世之中横行，背后必有蹊跷。”
逢纪沉吟了一下，率先开口：“主公，依我看，这些黄巾贼人不过是些散兵游勇，不足为惧。”
“不过是趁着朝廷动荡，出来浑水摸鱼的小贼。不过，他们敢在颍川郡如此嚣张，恐怕是得到了某些势力的暗中支持。”
郭图轻轻点头，补充道：“逢先生所言极是。我在与他们交涉时，也感觉到了他们背后的底气。他们似乎并不惧怕官府的追捕，这让我不得不怀疑，颍川郡内或许已有黄巾贼人的势力渗透。”
袁绍听后，眼神中闪过一丝寒光，他深知黄巾起义前夕，天下局势如同干柴烈火，一点火星便能引发熊熊大火。
他放下粥碗，沉声道：“我们必须更加小心，尽量避免与这些贼人发生冲突。”
“此次行程，我们是以商队身份行事，不宜暴露。”
“郭公则，你今日处理得很好，用钱财摆平了他们，暂时保住了我们的行踪。但往后，我们还需更加谨慎。”
郭图与逢纪对视一眼，皆在对方眼中看到了凝重之色。
郭图沉声回应：“主公放心，图明白轻重缓急。我们会更加小心行事，确保不泄露身份，安全抵达冀州。”
“主公，哨兵已经加强巡逻，确保夜间安全。同时，我会派人暗中打探颍川郡内的动向，一旦发现黄巾贼人的踪迹，我们会及时调整路线，避开可能的危险。”
袁绍神色凝重，目光深邃地望向逢纪，语气严肃地说：“此去渤海六百二十里，逢元图当知——"他忽然攥住逢纪正在欲添柴的手腕，南阳乡音混着铜锈味刺入对方耳膜。
“诸位可还有疑问？”
只有火把燃烧时偶尔发出的噼啪声。逢纪、郭图都微微低头，表示服从。
郭图站在一旁，身形微微前倾，做出恭敬聆听的姿态。他的眼神中闪过一丝微妙的光芒，仿佛敏锐地捕捉到了什么。他的眉头微微皱起，似乎在思考着什么重要的事情。
然而，他并没有立刻开口，而是选择了沉默。
他深知自己刚刚投奔袁绍，尚未完全取得对方的信任。在这个关键时刻，任何轻举妄动都可能引起不必要的误会。
四周的空气仿佛凝固了，他能感觉到袁绍的目光在自己身上停留了一瞬，又若无其事地移开。
“若无异议，各自准备去吧。”袁绍挥了挥手，众将纷纷告退。
郭图随着人流缓缓退出军帐，抬头望向星空，心中思绪万千。尽管他在白天曾用钱财买通了黄巾贼，为袁绍的队伍开辟了一条通道，但他也察觉到，袁绍对于这种虚与委蛇的手段似乎并不十分欣赏。
“郭先生。”一个声音从身后传来，郭图转身，看到逢纪正似笑非笑地看着自己，“今日之计，颇有新意。”
郭图心中一凛，脸上却浮现出谦逊的笑容：“逢公过奖了，不过是权宜之计。”
“主公更喜堂堂正正之师。”逢纪意味深长地说完，便转身离去，留下郭图站在原地，夜风吹动他的衣袍。
袁绍是一个看重实力和忠诚的人，他更喜欢直接而有效的策略，而不是依靠金钱去收买敌人。郭图明白，自己必须更加小心谨慎，以免触怒了这位新主。
回到自己的营帐，郭图点亮油灯，取出竹简开始记录今日所见所闻。他的笔尖在竹简上游走，却迟迟未能写下实质内容。最终，他放下笔，长长地叹了一口气。
“看来，得换个方式。”他自言自语道。
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