马服邑的冬月，恰似一口沉甸甸的铁锅，倒扣在天地之间，铅云厚重，仿佛随时都会坍塌下来。寒风似利刃，在城堞间呼啸穿梭，那面玄鸟旗被吹得簌簌发抖，没了往日的威风。赵括裹着厚实皮甲，足蹬牛皮战靴，“嘎吱嘎吱” 地踩过冻得硬邦邦的校场冻土，每一步都踏出深深的印记。不远处，三间连排的铁匠铺中，炉火熊熊，将半边天都映得通红。匠人们袒露着膀子，汗水顺着紧实的肌肉滑落，抡起大锤，狠狠砸向铁砧上的坯料，“当当” 的声响震得人耳鼓生疼。火星四溅，与飘落的雪粒交汇，噼里啪啦地落在赵括的猩红色披风上，转瞬烫出星星点点的焦痕。淬火时融入的草原蛇毒蒸汽，萦绕在火星里，一旦附着在箭头，便能在刺破甲胄的瞬间，释放致命剧毒，成为战场上的夺命杀器。
议事厅内，火塘里的火焰欢快地跳跃着，将整个屋子照得亮堂堂。七位旧贵族身着貂裘，围坐在火塘边，貂皮在火光映照下，泛着油腻的光泽，尽显养尊处优之态。赵括大步流星地走进来，手中紧紧攥着一卷羊皮地图，“啪” 的一声，重重拍在 oak 木案上，震得案上的酒杯东倒西歪。地图缓缓展开，正是邯郸城防图，上面的朱笔标记鲜艳醒目，似乎还留存着苏三娘玄甲谍网成员奔波传递时的余温。“郭开那厮的苍头军，已完成对三门的换防，” 赵括目光如炬，手指重重落在地图上，声音低沉却透着十足的威严，“好在北门守将，还是当年随我征讨匈奴的旧部，为人忠义，信得过。” 他的指尖沿着地图上的线条，缓缓划过城西北的烽火台，“诸位瞧好了，这儿的详细布防图，三天前才由墨玄领着死士，巧妙地缝在商旅夹袄里，历经千难万险，才送到我手上。”
“竖子大胆！” 族叔赵豹听闻，瞬间暴跳如雷，一把抓起面前的青铜酒樽，用力砸向案角，“哐当” 一声闷响，酒樽与案角碰撞，溅出的酒液瞬间浸湿了地图上玄武湖的区域。赵豹腰间的错金戈随着他剧烈的动作来回晃动，戈鐏上刻着的赵氏家纹，在火光中扭曲变形，仿佛也在宣泄着愤怒。“武灵王的遗训言犹在耳，” 赵豹怒目圆睁，死死瞪着赵括，扯着嗓子呵斥道，“你们竟敢在此私议起兵，这是大逆不道！当年长平之败，赵国元气大伤，耻辱尚未洗刷，如今你们又要重蹈覆辙，把赵国再次拖入战火之中吗？”
赵括的目光缓缓从地图上抬起，落在赵豹腰间悬挂的玉珏上。这玉珏质地温润，散发着柔和的光泽，可赵括心里清楚，这是三日前秦国商队送来的 “见面礼”，背后定藏着不可告人的阴谋。“覆辙？” 赵括嘴角微微上扬，扯出一抹冷笑，下意识地伸手按住剑柄，断云剑的狼头纹冰冷地硌着掌心，让他愈发冷静，“叔祖父，您可知道，昨夜西市的粮价又涨了三成？郭开派来的监御史，连牧民辛苦产出的马奶都要抽税，百姓苦不堪言。这，才是真正将赵国推向深渊的覆辙，而不是我们为拯救赵国所做的努力！”
就在这时，帐外传来一阵嘈杂的骚动声，伴随着皮靴踩踏雪地的 “嘎吱” 声。众人还没反应过来，楼烦族长史莫奇已大步跨进议事厅。他脚蹬厚重皮靴，靴上沾满积雪，每走一步，便有雪块簌簌掉落。手腕上的狼皮护腕，挂着的铜铃随着他的动作叮当作响，在安静的议事厅里格外刺耳。“武安君，听说你要借我楼烦的铁骑一用，” 史莫奇目光如隼，在众人脸上扫过，最后落在赵括身上，“但我们楼烦人可不是白帮忙的。事成之后，我们的草场能不能往南再扩十里？” 他一边说着，一边走到木案前，扫了一眼摊开的城防图，“我们游牧之人，对邯郸那金碧辉煌的宫殿不感兴趣，只想要一片水草丰美的牧场，让族里的牛羊吃得膘肥体壮，骏马能尽情驰骋。”
赵括闻言，不慌不忙地起身，从袖中掏出一卷羊皮纸。这羊皮纸边缘泛黄，略显陈旧，可上面盖着的赵王三年前亲赐的马服邑印玺，却鲜红夺目，透着庄重的气息。“长史请看，” 赵括展开羊皮纸，指着上面朱笔勾勒的线条，“这是我为楼烦部精心规划的牧场红线。” 他的手指落在地图上河套以北的一片广袤草场，“只要此次勤王成功，这片水草丰美的牧草区，将永远归楼烦部自治。往后，楼烦部无需向邯郸缴纳一捆马草，完全自主管理这片土地。” 史莫奇一听，瞳孔骤然收缩，他一眼便认出，这片草场正是当年赵武灵王圈给胡族的放牧地，如今赵括用朱笔重新勾勒，仔细一瞧，竟比旧制大了两成。如此丰厚的条件，让史莫奇心中大为震动。
“好个自治！” 赵豹一听这话，又气又急，“唰” 的一声拔剑出鞘，寒光一闪，剑锋直指赵括咽喉，“你这分明是要分裂赵国，把赵国的土地拱手送人！” 随着他拔剑的动作，衣袍下摆被带起，露出里面半幅色泽鲜艳的秦锦。赵括眼神一凛，看得真切，这正是前日秦国商队送给旧贵族们的 “馈赠”，如今看来，赵豹早已暗中与秦人勾结，背叛了赵国。议事厅内的卫士们见状，皆是大惊失色，纷纷想要上前阻拦，可一切发生得太快了。赵括反应迅速，手中的断云剑瞬间出鞘三寸，寒芒闪烁，映得赵豹满是皱纹的脸一片惨白。几乎就在同一瞬间，一道血光闪过，赵豹的人头伴随着一声惨叫滚落下来，正好滚到史莫奇脚边。他的冠带还挂在头上，嘴里还留着未及咽下的辱骂之词，可生命却已戛然而止。
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