“潞麻的纤维坚韧异常，确实是织甲胄的上等材料。” 墨离接过铜钱，拿起矩尺，仔细丈量着穿口的直径。“秦人去年在陇西郡新设立了‘工室’，专门织造‘玄甲’。每一副甲胄，需要用到潞麻二十斤。” 说着，他忽然从供桌下取出半幅破损的秦甲残片，甲片内侧刻着极小的编号 “上造 - 七”—— 这表明，这是只有第七等爵位的士兵才有资格穿戴的甲胄。
三人围坐在火塘边上，陶罐里的姜汤咕嘟咕嘟地翻滚着，蒸腾而起的热气中，混杂着苏三娘身上淡淡的胭脂香，以及墨离身上特有的墨香。赵括撕下一块硬饼，放在火上烘烤。不经意间，他发现饼面裂开的纹路，竟与墙上的秦国地图隐隐暗合，这一巧合，让他心中不禁一动。“秦国若是得手，必定会派遣重兵压境。” 他说着，拿起炭笔，在地面上缓缓画出赵秦边境的大致轮廓。笔尖在 “长平” 二字上，不由自主地停顿了片刻 —— 那里，曾是他命丧黄泉的伤心之地。“上党地势高耸险峻，犹如卡在秦赵之间的一颗尖锐利齿。若赵国吞下它，必然会梗在喉咙；若舍弃它，反倒能保得安宁。”
“弃之？” 墨离放下手中的竹简，眼中闪过一丝惊讶与疑惑。“冯亭献地，这可是天赐良机啊……” 赵括摇了摇头，打断了他的话：“秦强赵弱，这是明摆着的大势。当年乐毅大破齐国，靠的是五国合纵的力量。如今秦国一家独大，赵国若是独自承接这把利刃，必定会成为众矢之的。” 他抬起手指，指向地图上的齐魏两国，“唯有联合齐国和魏国，以此来制衡秦国，同时加固赵长城，坚守险要之地，方能避开秦国的锋芒。”
苏三娘突然将半块烤胡饼重重地拍在火塘边，饼面上的胭脂印记，在炭灰上烙出了一朵红梅般的图案，煞是好看。“说得倒轻巧！” 她忍不住嗤笑一声，“赵王连中山王陵里的青铜方壶都要挖出来，摆在正殿炫耀，更何况是上党那十七座城呢？” 说着，她从袖中摸出一片残破的玉璜，边缘刻着中山国特有的山形纹。“上个月，王宫派人去灵寿城，连中山桓公的棺椁都撬开了，就为了寻找那对‘错金银四龙四凤方案’。”
墨离沉吟着，缓缓展开一幅列国粮草分布图。“齐国坐拥鱼盐之利，魏国占据河济之饶，而赵国则有代马胡犬的优势。” 他的矩尺轻轻划过太行山脉，“倘若用代郡的战马，去换取齐国的海盐、魏国的粟米，既能增强我们的军备实力，又能削弱秦国的粮草储备。要知道，秦人虽然善于耕种，但却缺少战马，也没有海盐来腌制军粮。”
赵括忽然想起长平之战时，赵军因为缺乏食盐，导致伤口溃烂，士兵们痛苦不堪的惨状。想到这里，他的指尖不自觉地摩挲着火塘边的盐罐。“苏大姐，那些收购潞麻的秦商，可曾与邯郸的‘谒者署’有过往来？” 苏三娘挑了挑眉，反问道：“你是说王宫的采购官？前几日，我亲眼看见平原君的家宰，正往秦商的马车上搬运青铜剑，那剑鞘上还刻着中山国的蟠虺纹呢。”
火塘里的炭块突然 “啪” 的一声爆响，溅起的火星，落在墨离展开的 “军功爵制” 绢帛上。那上面，用朱笔清晰地标注着二十等爵的晋升路径，从最低的 “公士”，一直到最高的 “彻侯”，每一级都明确对应着具体的田宅、臣妾数量。“斩首一级，便可授爵一级。” 墨离的指尖轻轻划过 “簪袅”“不更” 等爵位，认真地解释道，“这就意味着，秦军每五人组成一伍，若是斩首数量不满，伍长就得受死；要是斩首超过规定数量，全伍都能授爵。”
赵括紧紧盯着 “上造” 爵对应的 “宅地九亩”，脑海中突然浮现出秦军士兵胸前那闪闪发光的青铜爵牌。“这样的制度，让秦人一听到要打仗，就满心欢喜，一见到敌人，便奋勇向前。” 他伸手抓起一块木炭，在地图上果断地圈出秦军的粮道。“但是，千里迢迢地运送粮草，每日耗费巨大。倘若我们能截断他们的陇右道与河内道，秦军必然会不战自乱。”
墨离的眼睛顿时亮了起来，仿佛夜空中闪烁的星辰。“墨家弟子曾在函谷关看到，秦军的粮车每行驶十里，就必定会更换拉车的牛，车轴上刻着‘工师之印’。但是……” 他说着，忽然从木箱中小心翼翼地取出一个青铜弩机，“他们的弩机射程，仅有百步，而我们改良后的……”
“等等。” 赵括接过弩机，仔细端详，发现弩臂处刻着细密的齿纹。“这是墨家的‘望山’刻度？” 墨离点了点头，脸上露出一丝自豪的神情。“矩子改良了瞄准装置，将弩臂缩短了三寸，却在弩牙处增加了青铜卡榫。” 他一边演示着上弦的动作，一边说道。机括发出的轻响，竟比秦军弩机低了两个音阶，十分轻微。“用太行山精铁锻造的弩箭，射程可达一百二十步，而且发射的时候，悄无声息。”
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