江风裹挟着浓烈的硝烟，如同一头凶猛的巨兽，呼啸着掠过宽阔的甲板。那股刺鼻的味道，让人不禁咳嗽起来。在这片弥漫的硝烟中，霍璐佳手持鱼叉，站在船头，她的鱼叉尖上，还滴着猩红的鲜血。
工部侍郎的尸首横陈在桅杆下，他那身绯色的官袍，此刻已被炮火燎出了许多焦黑的破洞，露出了里面内衬的漠北狼皮。这等逾制的装束，竟然能在严党那严密的监视下，藏匿整整四年之久，实在是令人匪夷所思。
"霍家丫头！看这里！"突然，一声苍老而沙哑的呼喊，打破了这片死寂。霍璐佳猛地转头，只见老舵工从底舱里钻了出来，他的手中，紧紧攥着半截尚未燃尽的火折子。
这位满脸刀疤的汉子，曾经是父帅的亲兵，与父帅一同经历过无数次生死考验。此刻，他那只独眼中，泛着浑浊的泪光，仿佛蕴含着无尽的哀伤和悲愤。
"将军沉船前……在舵舱刻了东西……"老舵工的声音有些颤抖，他艰难地说道。
霍璐佳心头一紧，连忙跟着老舵工钻进了那渗水的底舱。底舱内，空气潮湿而浑浊，弥漫着一股腐朽的气息。锈蚀的铁壁上，布满了密密麻麻的藤壶，它们紧紧地附着在上面，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
老舵工用鱼刀小心翼翼地撬开了某处铁板，露出了下面被海水浸泡的木质舱壁。在那舱壁上，父帅的佩剑刻痕依然清晰可见，仿佛刚刚刻上去一般。
"舰沉志不沉，薪火传后人。"这几个字，虽然刻得有些仓促，但却苍劲有力，透露出父帅的坚毅和决心。在刻痕的旁边，还留着一个箭头符号，直直地指向东南四十五度的方向。
“这是……双屿岛的潮汐图！”周紫怜的声音中透露出一丝惊讶，她快步走到铁壁前，仔细观察着上面的图案。
随后，她从怀中掏出一些盐晶，轻轻地洒在铁壁上。盐晶迅速融化，形成了一幅清晰的星图。周紫怜指着星图上的箭头，说道：“箭头所对应的位置，正是浴佛节子时的星位。那一夜，涨潮最为汹涌。”
就在这时，黄若芸手中的药杵突然敲响了舱壁，发出清脆的响声。紧接着，一群金蚕蛊从她的衣袖中涌出，如同饿虎扑食一般，疯狂地啃噬着木缝间的苔藓。
随着金蚕蛊的啃噬，苔藓渐渐剥落，露出了底下密密麻麻的针孔。这些针孔看似杂乱无章，但周紫怜却一眼就认出了它们的来历——这正是霍家军传递密信的独门手法所刺出的暗码。
周紫怜连忙用盐晶填满这些针孔，随着盐晶的融化，字迹逐渐显现出来。“七日前，严党欲借香船运……三百死士入京，着白莲教圣女接应。”然而，当她读到最后一行时，却突然愣住了，“圣女的名讳却被刻意磨去了。”她的白发在没有风的情况下，竟然自动飘动起来，仿佛被一股无形的力量所牵引。
就在这时，甲板上传来一声重物坠地的声音，打破了底舱内的寂静。舒步麒拎着一个湿漉漉的铁箱，如飞鸟一般跃入底舱。铁箱的一角，浪花纹间卡着半枚鎏金耳坠，与叶莉雪那夜在古刹发现的蛇纹饰物一模一样。
"看看这个。"他剑尖挑开箱锁，成卷的户部盐引下压着泛黄的海防图。图纸边角处，父帅用朱砂圈注的野牛礁旁添了行小楷："白莲渡魂，非星宿不可为"。
叶莉雪忽然按住心口，腕间冰晶锁链发出细碎的断裂声。舒步麒几乎是本能地扣住她脉门，惊鸿剑气渡入经脉的刹那，两人同时僵住——七年前玉门关雪夜，他也是这般为她压制寒毒。
"放手。"她嗓音比冰晶更冷，耳尖却泛起薄红，"七星纹反噬而已。"
江面忽然传来一阵急促的螺号。老舵工独眼骤缩："是双屿岛的求援信号！"他枯槁的手指向东南，"那方向……该是浴佛节香船必经的水道！"
众人冲出底舱时，残阳如血。九艘龟甲船的残骸间，竟浮起十余具身着僧袍的尸首——正是三日前从栖霞寺"云游"出去的和尚。霍璐佳挑起某具尸身的衣襟，内衬上赫然缝着工部特供的防潮绸。
"严嵩连佛门都不放过。"黄若芸碾碎尸身指甲缝里的药渣，"这是苗疆失传的傀儡散，中者三日即忘前尘。"
周紫怜的白发忽然缠住舒步麒剑柄："西南三里，有艘货船正在下沉！"
当惊鸿剑气劈开货船甲板时，霍璐佳如坠冰窟。成箱的"浴佛贡香"正在进水，而香木间埋着的不是经卷，而是三百柄刻着京营编号的淬毒腕弩——与密道中发现的一模一样。
"看香筒暗纹！"叶莉雪剑尖挑起半截竹筒，冰晶顺着螺旋纹路游走。当霜花覆满筒身时，显出道胭脂色的印记——正是杨氏生前最爱的白梅烙。
舒步麒突然拽过霍璐佳手腕："令尊的潮汐图可曾教过你？此刻水位再涨三寸，货船上的毒弩就会顺流漂入金陵护城河！"
残阳将最后一缕血光揉碎在江波间时，众人终于截住最后一批毒弩。霍璐佳踉跄着跪倒在斑驳的船板上，甲板裂缝里渗出的江水浸透了护膝，看着父帅刻在舱壁的字迹被月光镀上银边。
老舵工佝偻着背从暗舱转出，黧黑的脸庞被月光割裂成阴阳两面。他独眼中浮动的星子突然暗了暗，将半壶浑浊的米酒塞进霍璐佳颤抖的掌心，"浓烈的酒气裹挟着咸涩海风扑面而来，霍璐佳恍惚看见父亲战袍上凝结的血珠，正顺着青铜酒爵的缺口滴落。
"当年沉船的不是旗舰……将军带着真正的《海防策》孤舰诱敌，换我们这些残兵活着送出密信。"舵工独眼映着星河，他枯瘦的手指向东南，"那箭头指的，是将军最后的埋骨处。"东南方的江面忽有磷火明灭，恰似当年燃烧的战船映红了半边夜空。
江风骤起，卷着燃烧的帅旗残片掠过夜空。霍璐佳忽然读懂父帅的遗言——舰沉志不沉，原来沉的是假象，守的是海疆儿女代代相传的赤心。
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