在那繁华却又暗藏风云的金陵城，城南的天际线被一座古老而神秘的报恩寺塔所勾勒。此时，夜幕正缓缓降临，宛如一块巨大的黑色幕布，轻柔却又不容抗拒地笼罩着大地。报恩寺塔就在这暮色中显得格外突兀，它竟微微倾斜着，仿佛一位在岁月长河中历经沧桑、摇摇欲坠的老者。塔檐上悬挂着的铜铃，原本应在微风中发出清脆悦耳的声响，此刻却像是被某种无形的力量禁锢，只偶尔发出几声沉闷的低鸣。仔细看去，铜铃上布满了裂痕，从那些裂痕中渗出的暗红锈迹，宛如干涸的血迹。
舒步麒的指尖不经意地抚过塔基的青砖时，一种异样的感觉瞬间传遍了他的全身。那青砖表面看似平整光滑，实则暗藏玄机，他的手指触碰到了一道凹痕，那凹痕摸上去竟带着一丝灼手的温度。他心中一惊，定睛细看，这凹痕的形状竟与七星罗盘的磁针轨迹极为相似，只是比他们在地宫中所见到的罗盘轨迹大了三倍有余。
叶莉雪以剑鞘为工具，仔细地丈量着砖缝。她的腕间佩戴着一串冰晶手链，那冰晶晶莹剔透，散发着淡淡的蓝光，随着她的步伐，冰晶上的光芒竟如涟漪般蔓延开来。“塔身偏离中轴线七寸。”叶莉雪清脆的声音打破了周围的寂静，她的语气中带着一丝笃定。
“不是年久失修，是有人改动了地桩走向。”她继续说道，就在这时，她忽然停下了脚步，目光落在了地上的半片琉璃瓦上。她轻轻挑起剑尖，将那半片琉璃瓦挑起，只见釉面浪花纹下竟藏着一个小小的暗记。她凑近仔细一看，脸色瞬间变得凝重起来，那竟是泉州周氏匠坊特制的防潮暗记。
霍璐佳用力将鱼叉刺入塔基的裂缝中，只听得“咔嚓”一声，鱼叉似乎碰到了什么坚硬的东西。她用力一拔，鱼叉带出的不是泥土，而是成串的铸铁齿轮。那些齿轮在暮色中闪烁着金属的光泽，每片齿牙上都刻着新科进士的八字。齿轮的咬合处泛着一股刺鼻的腥气，那是漠北祭血的味道。霍璐佳心中一凛，她的锁骨处的金线突然灼如炭火，一种强烈的不祥预感涌上心头。“严党在借佛塔改风水！”她大声喊道，“这些齿轮在吸食文脉之气。”
在那古老而又神秘的高塔顶端，忽然传来一阵沉闷如雷的梵钟声响。这声响仿佛是从九幽黄泉中传来，带着无尽的沧桑与肃杀，瞬间打破了周遭的死寂。原本栖息在塔檐、树枝上的寒鸦被这突如其来的巨响惊起，它们扑腾着巨大的翅膀，遮天蔽日般地冲向天空。一时间，天空被它们漆黑的身影所笼罩，宛如一块巨大的黑色幕布缓缓升起。
周紫怜静静地站在塔下，一头如雪般的白发在寒风中肆意飞舞。她那白皙的脸庞在寒鸦的阴影下显得愈发苍白。就在这时，一片坠落的鸦羽轻轻飘落在她的发间，而她的白发竟仿佛有生命一般，缓缓地缠住了那片鸦羽。与此同时，塔上不知从何处弥漫出一层淡淡的盐晶，这些盐晶如同一把把细小的利刃，逐渐蚀穿了鸦羽的翎管。就在翎管被蚀穿的刹那，一股靛蓝的烟雾从其中袅袅升起，在烟雾之中，竟隐隐显出半幅残缺的星图。星图上的星辰闪烁不定，其中北斗瑶光位的空缺格外显眼。而这空缺之处，竟与不远处叶莉雪心口处冰晶的裂痕完美契合，仿佛是命运早已安排好的一场神秘邂逅。
“不是钟声。”舒步麒如同一道黑色的闪电般冲向塔门，只见他手中长剑一挥，凌厉的惊鸿剑气瞬间劈开了塔门的铜锁。剑气所过之处，积尘飞扬，仿佛是被惊扰的幽灵在翩翩起舞。塔门缓缓打开，一股陈旧而又腐朽的气息扑面而来。
众人小心翼翼地走进塔内，只见塔内的螺旋阶梯上，原本精美的壁画正在一片片剥落。那些壁画仿佛在诉说着曾经的辉煌与神秘，而如今却只能在岁月的侵蚀下逐渐消逝。随着壁画的剥落，底层的铸铁骨架渐渐显露出来。这些铸铁骨架冰冷而又坚硬，仿佛是这座塔的骨骼，支撑着它历经了无数的风雨沧桑。
黄若芸敏锐的目光在塔内四处扫视着。她轻轻一挥手，一群金蚕蛊如同一道金色的闪电般冲向某处墙壁上的裂痕。这些金蚕蛊是她精心培育的宝贝，每一只都有着独特的能力。金蚕蛊群在裂痕处疯狂地啃噬着，不一会儿，裂痕处竟显出一道苗疆噬心蛊符。这道蛊符线条复杂而又诡异，比工部傀儡体内的蛊符复杂了百倍不止。“有人在用活蛊养塔！”黄若芸的异色双瞳骤然收缩，声音带着一丝颤抖，“这些蛊虫啃食的不是血肉，是……”
“文魄。”叶莉雪剑尖抵住震颤的塔壁，冰晶顺着《金刚经》碑文游走。当“般若”二字被霜花覆盖时，整面塔墙轰然翻转——后方密室中悬着九十九盏青铜灯，灯芯裹着的不是棉线，而是撕碎的状元卷！
舒步麒突然拽过叶莉雪手腕，惊鸿剑气斩断扑面而来的锁链。铁链末端的鎏金狼首咬穿他左肩，血珠溅在灯盏上竟燃起幽蓝鬼火。“老匹夫连血咒都用上了！”他反手捏碎狼首，带出的机括零件中卡着半枚荔枝核——与岭南贡品匣中的印记完全一致。
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