临塞城的惊人变化，如同春风吹过原野，迅速传遍了北疆的每一个角落。那些曾经对萧远这支残兵败将不屑一顾的友军将领，如今纷纷侧目；就连一度嚣张跋扈的乌戎部落，在几次小规模的试探性冲突中，面对这支装备精良、战意高昂的新军，也讨不到丝毫便宜，甚至吃了几个不大不小的亏，因而也收敛了许多。
然而，这股强劲的北风，终究还是吹进了千里之外的京城，吹进了那些锦衣玉食、权倾朝野的大人物耳中，也吹皱了某些人原本平静的心湖，激起了层层涟漪，其中，便包括视萧远和秦武为眼中钉、肉中刺的钟家势力。
京城，上将军府。
书房之内，灯火通明。钟横身着华服，脸上却带着一丝挥之不去的阴霾，正向其叔父，那位在朝中权势赫赫，身为钟家核心人物的上将军钟离，禀报着北疆的“异动”。
“叔父，那萧远老匹夫，自从得了秦武那泥腿子相助，如今在临塞城竟也练出些模样了！秦家湾更是如同一个无底洞，兵甲钱粮源源不绝。长此以往，恐成心腹大患！”钟横语气中充满了不甘与嫉妒。他在宿力城时便与秦武结怨，之后更是被秦武抢占风头，心中早已恨之入骨。
钟离年过半百，面容清癯，一双细长的眼睛微微眯着，仿佛总在算计着什么。他手中不紧不慢地盘着一枚温润的羊脂玉扳指，听完钟横的禀报，并未立刻言语，书房内一时间只有灯花爆开的轻微噼啪声。
良久，钟离才缓缓开口，声音低沉而富有穿透力：“萧远，不过一失势老将，日薄西山，本不足为虑。纵使一时得了些许助力，也难成大气候。关键在于那个秦武，”他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的锐利，“此子年纪轻轻，却能练兵，能聚财，还能让陈立那种地方官对其言听计从，绝非池中之物。秦家湾的底细，你派去的人可曾查探清楚？”
钟横躬身道：“回叔父，秦家湾地处偏僻，外人难入。据探子回报，其钢铁产量惊人，更有丝绸等奇货产出，获利甚巨。陈立那厮对秦家湾维护甚紧，我们的人难以渗透。”
“哼，陈立不过田霄的走狗罢了。”钟离冷哼一声，“秦武与萧远勾结，田霄与陈立附从，他们在北疆已成气候，若不加以压制，日后必成我钟家大碍。”
钟横眼中闪过一丝狠厉：“叔父英明！那我们该如何是好？直接发兵征讨，恐怕师出无名，且那秦武新军战力不俗，强攻未必能轻易得手，反而会落人口实。”
钟离嘴角露出一抹不易察觉的冷笑：“匹夫之勇，不足为惧。对付这等边将，何须动刀兵？老夫自有妙计。如今北疆乌戎虽暂退，但边防依旧空虚，朝中多有议论，主张加强京畿防御。这，便是我们的机会。”
他顿了顿，眼中精光一闪，续道：“明日早朝，我会联合兵部同僚，以‘边防压力减轻，为充实京营，加强中枢防御，需从边镇抽调精锐兵马回京整训，以备不虞’为名，向陛下请旨。届时，便指名道姓，要萧远将其麾下新练之军，特别是秦武所部，抽调半数，火速开赴京城，接受‘检阅’与‘整编’。”
钟横闻言，先是一愣，随即大喜过望：“叔父高明！此计一出，萧远与秦武必然进退两难！若他们遵令，则麾下精锐尽失，羽翼被剪，不足为惧。那秦武没了兵，便如拔了牙的老虎，任我等拿捏！若他们胆敢抗命，便是公然违抗圣旨，形同谋逆，届时我等便可名正言顺地发兵剿灭，将其一举铲除！”
钟离满意地点点头：“正是此理。这道命令，要让他们接也不是，不接也不是。秦武不是能练兵么？那就让他练好的兵，来为我钟家效力！”
计议已定，叔侄二人相视而笑，仿佛已经看到了萧远和秦武焦头烂额的窘境。
数日之后，一道盖着兵部大印、措辞严厉的公文，由快马驿卒星夜兼程，送抵了临塞城萧远将军府。
彼时，萧远与秦武正在沙盘前推演北疆防务，听闻京城兵部来使，皆心头一凛。待展开公文，细细看过之后，饶是萧远久经风浪，也不由得勃然色变，一掌拍在案上，怒道：“欺人太甚！欺人太甚！好个夏侯霸，好个钟家！老夫隐忍多年，早已不问朝中之事，他们却还不肯放过！这哪里是检阅，这分明是要釜底抽薪，夺我兵权啊！”
秦武接过公文，目光锐利地扫过每一个字，脸色也变得异常凝重。公文上的言辞冠冕堂皇，历数朝廷对边疆将士的体恤，又言及京畿防务之重要，最终话锋一转，明确要求临塞城守将萧远，即刻抽调麾下最精锐之新编士卒五百名，由得力将校率领，限一月内抵达京城，听候兵部统一检阅并接受整编，不得有误。文末更是隐晦提及，若有拖延或推诿，将以贻误军机论处。
“指名道姓要秦武训练的新军，还要半数……”萧远气得浑身发抖，“这与直接缴了我们的械何异？我等在边疆浴血奋战，九死一生，好不容易练出一点家底，他们却在京城安坐，动动嘴皮子就要夺走！岂有此理！”
秦武将公文轻轻放下，眼神冰冷。他深知，这道命令背后，必然是钟家和夏侯霸在作祟。他们不敢在战场上与自己真刀真枪地较量，便使出这等阴损的政治伎俩。这道看似寻常的调兵令，实则是一道致命的考题。
遵令，则辛辛苦苦拉扯起来的队伍，核心力量将被人轻易夺走，萧远和自己将再次沦为无兵可用的空头将军，之前所有的努力都将付诸东流。抗命，则更是直接将把柄送到对方手中，坐实了“拥兵自重，不听调遣”的罪名，届时，钟家便可挟朝廷大义，名正言顺地对自己和萧远进行征讨。
临塞城上空，刚刚因为练兵有成而升腾起的勃勃锐气，仿佛瞬间被这道来自京城的命令，浇上了一盆刺骨的寒冰。
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