“阿冽，你可知自己在说什么？竟敢妄议朝政，简直不知天高地厚！”
太子厉声呵斥，眼底尽是警告，语气中带着一丝难以掩饰的慌张。
他眼神如刀，紧盯着冷凝冽，仿佛要将她生吞活剥。
宁王吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，连连叩首：“陛下息怒！小女自幼被臣宠坏了，口无遮拦，胡言乱语，臣回去定当严加管教！还请陛下恕罪！”
他一边说，一边拼命给冷凝冽使眼色，示意她赶紧认错。
然而，冷凝冽却像一尊石像般跪在那里，纹丝不动，仿佛没有听到父王的求饶声，也没有感受到太子凌厉的目光。
她只是微微抬起头，眼神坚定地望向高高在上的皇帝。
倔强又委屈，维持她一贯在外的名声，莽撞。
出乎意料的是，三皇子却捻着手指，慢悠悠地开口了：“皇兄何必动怒？臣弟倒是觉得，永冽郡主这番话，虽说大胆了些，却也并非全无道理。”
他微微一笑，眼中闪过一丝玩味：“毕竟，事实就摆在眼前，不是吗？”
三皇子这一句话，看似轻描淡写，实则暗藏玄机。
他故意将冷凝冽的话与“事实”联系起来，引导皇帝去思考这其中的深意。
皇帝的目光在几人身上来回扫视，眼神深邃，让人捉摸不透。
他沉吟片刻，缓缓开口：“都起来吧。”
短短四个字，却让在场所有人都松了一口气。
尤其是宁王，只觉得自己的后背已经被冷汗浸透，双腿也有些发软。
云念九没有丝毫犹豫，几乎是在皇帝话音刚落的瞬间，便伸手将冷凝冽扶了起来。
冷凝冽视线落在他扶自己的手上，抬眸对上他装满关切的双眼，一瞬间就红了眼眶，那些撑起来的坚强土崩瓦解，差点哭出来。
冷凝冽很清楚，自己刚刚赌赢了。
云念九轻轻拍着她的手臂，只是用一个温柔至极的微笑，给予她无声的支持。
这一幕，落在太子的眼中，颇为刺眼。
他轻咳一声，试图将众人的注意力拉回：“父皇，儿臣以为，当下是不是先查清贡品失窃的真相？”
冷凝冽会意，真是在给台阶下，便微微扯了扯宁王袖子，示意他开口。
宁王连忙说道：“臣恳请陛下，派人将礼单上的所有物品收缴，一一查验，以证清白。”
皇帝微微颔首，表示赞同。
他看向宁王，语气威严：“宁王，既然永冽提到了礼册，那就命人将礼册上的所有物品，全部清点一遍，不得有误！”
“臣遵旨！”宁王连忙应道。
皇帝没有再说什么，只是挥了挥手，示意内务府的人立刻去办。
很快，内务府的官员便带着一队人马，匆匆赶来。
内务府的人很快便将冷凝冽带来的礼单，以及封存在宫门外的所有物品，都搬进了议事厅。
一件件珍贵的珠宝、玉器、古玩……琳琅满目，让人眼花缭乱。
他们按照冷凝冽提供的线索，开始逐一核对礼册上的物品。
皇帝的目光在这些物品上扫过，脸色越来越阴沉。
经过内务府的仔细查验，很快便发现了问题。
“启禀陛下，这礼单上的许多物品，都与贡品名册上的记载不符！”
内务府总管太监颤声说道，“而且，市舶司的贡品入库记录，也有多处缺失！”
此言一出，满座皆惊。
这个结果，无疑证实了冷凝冽之前的说法。
市舶司和内务府的官员们，一个个吓得面如土色，跪倒在地，瑟瑟发抖。
市舶司司长更是吓得魂飞魄散，他“扑通”一声跪倒在地，连连叩首：“陛下饶命！臣……臣冤枉啊！”
“冤枉？”
皇帝冷笑一声，“市舶司上下官员互相包庇，隐瞒不报，内务府玩忽职守，尸位素餐！你们还有脸说冤枉？！”
“来人！将市舶司司长给朕拿下！都察院负责彻查此事，凡是涉案人员，一个都不能放过！”
“陛下息怒！臣等有罪！”市舶司司长和内务府总管太监，连连叩首，额头都磕出了血。
皇帝深吸一口气，强压下心中的怒火，冷冷地说道：“市舶司司长，玩忽职守，欺上瞒下，即刻革职查办！内务府失职，革职，都察院负责调查此事，务必将所有涉案人员，一网打尽！”
“臣等遵旨！”都察院的官员连忙领命。
宁王见状，连忙上前一步，拱手道：“陛下，臣以为，此事或许还有隐情。当初臣询问那些送礼之人时，他们也说不清楚这些东西的来历。不如……”
“不必多言！”皇帝不耐烦地打断了他，“此事交由大理寺、督察院负责，务必查个水落石出！”
“臣等遵旨！”各部官员齐声应道。
冷凝冽看着眼前这一幕，心中冷笑连连。
皇帝这番举动，看似雷厉风行，实则不过是在做戏。
他要维护皇室的颜面，更要借此机会敲打各方势力，巩固自己的皇权。
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