苏玄烬冷笑：“观察力不错。”他抛起一枚雷光弹，在掌心凝成光球，“但我更想知道，驱魔师家族的继承人，为什么会带着记载元素禁术的《青蚨经》出现在这里？”
萧砚白瞳孔骤缩——那本古籍，正是昨夜他在云栖梧药篓里瞥见的书籍。
“先别急着互相拆穿。”苏玄烬甩灭雷光，从怀里掏出个蜡封小瓶，“混沌水晶的碎片，你们见过吧？”
云栖梧下意识摸向颈间的银链，链子末端藏着枚指甲盖大小的幽蓝碎屑——正是她在萧砚白触碰到水晶时，悄悄捡到的。
“这东西不是灵晶。”苏玄烬盯着她的动作，“是元素之种。三百年前暗影议会用禁术培育的怪物，能强行在凡人血脉里植入元素种子，代价是...”
“使用者终将被力量吞噬。”萧砚白想起李铁山藏在铁皮盒里的水晶残片，那些焦黑痕迹根本不是灼烧所致，而是某种腐蚀。
苏玄烬点头：“你掌心的纹路，是种子生根的迹象。如果放任不管，三个月后就会变成只知道吞噬元素的活容器。”他忽然抓住萧砚白的手腕，将小瓶中的液体倒在纹路上，“这是用世界树汁液调配的抑制剂，暂时能延缓生长。”
蓝色液体渗入皮肤的瞬间，萧砚白听见脑海中响起低沉的轰鸣，仿佛有什么东西在深处嘶吼。他踉跄着扶住桌角，看见云栖梧正将自己的银链放进熔炉：“你干什么？”
“灵晶碎片会干扰抑制剂效果。”她用镊子夹出烧红的链子，碎屑在火焰中化作青烟，“苏玄烬，你为什么要帮我们？”
青年转身走向黑暗，声音混着夜风传来：“因为我想看...”他顿了顿，“当光明学院的导师发现你是混沌体时，会选择净化还是解剖。”
鸡啼声中，萧砚白在镇外老槐树下找到正在磨枪的苏玄烬。东方天际泛起鱼肚白，青年脸上的疤痕在晨光中显得格外狰狞。
“昨晚的密信，其实是光明学院发的吧？”萧砚白递过去一碗热粥，“暗影议会的印章用的是磷粉，遇火会发绿光，而你手里的纸片没有。”
苏玄烬抬眸，眼中闪过赞许：“观察力不错。”他接过粥碗，“三年前那个爆体的孩子，是我弟弟。”
云栖梧的脚步声从身后传来，手中捧着包扎好的草药：“所以你想阻止悲剧重演？”
“我想知道真相。”苏玄烬将空碗搁在树桩上，“光明学院隐瞒了混沌体的存在，暗影议会却在到处搜集样本。而你...”他盯着萧砚白掌心，“是唯一同时拥有四元素种子的容器。”
远处传来马车的铃铛声。鎏金纹章的车厢在晨雾中若隐若现，车顶插着的六元素旗帜猎猎作响。萧砚白感到掌心发烫，昨夜被抑制的纹路又开始蠢蠢欲动。
“无论如何，我都要去学院。”他握紧拳头，“如果能控制这股力量，也许能阻止更多人受害。”
苏玄烬站起身，将长枪插入地面：“学院的测魔罗盘，能检测出元素种子的纯度。”他从腰间解下雷纹剑鞘，“带着这个，关键时刻能干扰检测结果。”
云栖梧忽然抓住萧砚白的手腕，往他掌心塞了颗药丸：“假死药。如果情况不对，立刻服下。”她的指尖停留片刻，“我祖父说过，混沌体的血液能激活古老法阵...你绝对不能暴露真实体质。”
马车停在三丈外，车门打开的瞬间，萧砚白听见自己剧烈的心跳声。苏玄烬的剑鞘在腰间发烫，云栖梧的药丸隔着布料硌着掌心，而他掌中的元素纹路，正随着导师的走近，绽放出微弱的幽蓝光芒。
“萧砚白？”
下车的银发女子身着绣金长袍，颈间挂着的测魔罗盘发出轻响。她身后跟着的少年抱着羊皮卷轴，袖口露出的纹身正是昨日苏玄烬密信上的暗影议会徽记。
“我是光明学院导师艾丽莎。”女子微笑着递出水晶权杖，“握住杖头，放空思绪。”
萧砚白深吸一口气，触碰到水晶的瞬间，整座罗盘突然爆发出刺目金光。抱着卷轴的少年惊呼出声，卷轴跌落露出内页——上面画着与萧砚白掌心相同的四元素纹路，旁边用红笔批注着：“危险等级：SSS”。
“不可能...”艾丽莎踉跄半步，罗盘指针在“火”“风”“水”“土”四个刻度间疯狂旋转，最终停在中央的空白区域。那里本该是代表“混沌”的紫色刻度，却被人为挖去，留下丑陋的凹痕。
“多元素共鸣体质。”她的声音带着颤抖，“上一个出现这种情况的，是三百年前的暗影议长...”
“导师！”抱卷轴的少年突然扑过去按住罗盘，“可能是仪器故障！我昨天校准过...”
苏玄烬的声音从树上传来：“仪器没坏。”他抛着一枚雷光弹跃下，“只是你们不敢面对真相——光明学院的圣地之下，埋着的正是当年被你们处决的混沌体们的骸骨。”
艾丽莎猛地转身，看清苏玄烬腰间的雷纹剑鞘时，脸色剧变：“你是...苏玄夜的哥哥？”
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