房遗爱这边正为世家可能的新阴谋忧心忡忡,而世家们已经紧锣密鼓地实施起新计划。他们花了大价钱,终于找到几个贪财又胆大的考生,其中为首的叫赵大毛,此人平日里就油嘴滑舌,见钱眼开。
“赵大毛,只要你在面圣的时候,说科举考试不公平,选拔有猫腻,这些银子就是你的了。要是事情办得漂亮,以后好处少不了你的。”王家老爷一边说,一边把一锭银子在赵大毛眼前晃了晃。
赵大毛眼睛放光,伸手就想抓银子,嘴上忙不迭地说:“老爷放心,我赵大毛别的不会,这胡编乱造、颠倒黑白的本事可大着呢。保证让陛下对科举改革起疑心。”
旁边几个考生也纷纷点头:“对,对,我们都听老爷的。”
与此同时,房遗爱回到府中,召集王大力、李逸风、孙小虎再次商议应对之策。
“房大人,世家肯定不会善罢甘休,您觉得他们接下来还会从哪儿下手呢?”李逸风皱着眉头问道。
房遗爱沉思片刻,说道:“世家之前在考场、官员身上都动过手脚,这次说不定会在考生身上打主意。李逸风,你去查一查,看看有没有考生和世家来往密切。”
李逸风领命而去,四处打探消息。孙小虎则说:“房大人,我带着小猴儿去考生住的地方转转,看看能不能发现什么异常。”
房遗爱点头:“好,你们都小心行事。一旦发现什么线索,立刻回来汇报。”
孙小虎带着猴子来到考生们居住的客栈附近,猴子在前面蹦蹦跳跳,时不时钻进客栈里,又跑出来吱吱叫几声。
“小猴儿,你可机灵点,看看有没有鬼鬼祟祟的人。”孙小虎小声嘀咕着。
突然,猴子跑到孙小虎身边,扯着他的衣角,往客栈里拽。孙小虎心中一动,跟着猴子走进客栈。
在一个房间门口,孙小虎听到里面传来赵大毛的声音:“兄弟们,咱们可得把这事儿办好,到时候银子到手,就可以吃香的喝辣的了。”
另一个声音说:“大毛哥,咱们这么做,会不会被发现啊?我有点害怕。”
赵大毛哼了一声:“怕什么?只要咱们咬死了说科举考试不公平,他们能拿咱们怎么样?世家老爷们会保咱们的。”
孙小虎一听,心里明白了几分,悄悄离开了客栈,立刻回去向房遗爱汇报:“房大人,不好啦!我听到几个考生在商量,要在面圣的时候说科举考试的坏话,肯定是被世家收买了。”
房遗爱脸色一沉:“果然被我猜对了,世家这是想从考生这儿打开突破口。孙小虎,你知道是哪些考生吗?”
孙小虎挠挠头:“房大人,我只听到一个叫大毛哥的带头,具体是谁还不清楚。”
房遗爱对李逸风说:“李逸风,你加快速度查,一定要弄清楚是哪些考生被收买了。然后想办法接近他们,看看能不能劝他们回头。如果不行,就收集他们和世家勾结的证据。”
李逸风领命而去,通过一番努力,终于查出了被收买的几个考生的身份,正是赵大毛等几人。他设法找到了赵大毛,劝说道:“赵大毛,你可不能被世家利用啊。科举改革是为了给大家一个公平竞争的机会,你要是在面圣的时候胡说八道,不仅害了自己,也害了其他考生。”
赵大毛哼了一声:“李逸风,你少在这儿假惺惺地劝我。世家给了我那么多银子,我为什么要听你的?你别管闲事,不然我对你不客气。”
李逸风见劝说无果,便暗中收集证据。他买通了赵大毛的一个同伴,拿到了赵大毛和世家来往的书信,信中明确提到了收买他在面圣时诋毁科举改革的事情。
李逸风拿着证据,赶忙回来向房遗爱汇报:“房大人,证据已经拿到了,就是赵大毛等几个考生被世家收买,准备在面圣的时候捣乱。”
房遗爱看着证据,冷笑道:“这些人真是利欲熏心。李逸风,你做得很好。咱们得提前做好准备,不能让他们在陛下面前得逞。”
房遗爱立刻进宫,向李世民奏明此事:“陛下,此次科举选拔的考生中,有几个被世家收买,企图在面圣时诋毁科举改革,说考试不公平、选拔有猫腻。这是他们与世家勾结的证据,请陛下过目。”
李世民看完证据后,龙颜大怒:“这些世家,实在是胆大妄为!竟然连考生都不放过。房遗爱,你打算如何应对?”
房遗爱拱手道:“陛下,微臣打算在面圣时,安排人手暗中盯着这几个考生。一旦他们有异常举动,立刻制止。同时,微臣会在面圣前,对所有考生进行一次训话,让他们明白科举改革的意义,以及做伪证的后果。”
李世民点头:“好,就按你说的办。朕倒要看看,这些世家还能耍出什么花样。”
房遗爱从宫里出来后,立刻着手准备。他把所有考生召集到一起,严肃地说:“各位考生,此次科举改革,是陛下为选拔贤才,振兴大唐之举。考试过程公平公正,选拔出的都是有真才实学之人。然而,却有一些心怀不轨之徒,企图破坏科举改革。我已查明,有几个考生被世家收买,准备在面圣时说一些不实之言。我劝你们不要被他人利用,否则,必将受到严惩。”
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