孙明远见李忠态度坚决，连忙打圆场。
“李大人息怒，周员外也是……也是心急则乱，口不择言，口不择言啊！对，高珩那边，还是……还是从长计议，从长计议为好。”
他现在只想赶紧撇清关系，生怕李忠把怒火烧到自己头上。
李忠冷冷地瞥了两人一眼，心中怒火虽未消，但理智尚存。
他知道，周显贵这提议虽然恶毒，却也并非全无道理。
高珩确实是高家的一大软肋。
只是，这手段太过下作，风险也太大，不到万不得已，他绝不会轻易动用。
“哼！”
李忠重重冷哼一声，不再理会二人，转身走到桌案后坐下，端起早已凉透的茶水猛灌了一口，压下心中的烦躁和惊疑。
周显贵和孙明远对视一眼，皆从对方眼中看到了惊惧和无奈。
他们本想借李忠这把刀，快刀斩乱麻，彻底铲除高家。
谁曾想，这把刀不仅没斩断麻，反而差点砍伤了自己。
高家这块骨头，竟然如此难啃。
李忠虽然没有立刻答应周显贵的提议，但也并未明确拒绝，只是陷入了沉默。
这种犹豫和权衡的态度，本身就是一种危险的信号。
………
与此同时，城郊废弃大宅的密室之内。
高瑞正听着一名乔装成小厮模样的精干汉子的低声汇报。
这汉子是高瑞安插在府衙后厨的一个眼线，平日里负责打杂，却是个机灵通透之人，被高瑞用重金收买，专门负责打探与孙明远相关的消息。
“……小的亲耳听到，周显贵那老贼向李忠献策，说要……要对大少爷用大刑，逼您现身……”
“孙知府也在一旁帮腔……那李忠虽然当时发了火，骂了他们，但……但他最后也没说死，小的看他那样子，似乎……似乎也在犹豫……”
“砰！”
高瑞手中的茶杯被他骤然捏紧，坚硬的瓷器竟发出不堪重负的碎裂之声，滚烫的茶水混着细小的瓷片溅落在桌面上，但他仿佛毫无所觉。
他千算万算，布置了城南、城西两处陷阱，成功挫败了李忠的锐气，让他心生忌惮，本以为能暂时拖住对方，为自己争取更多的时间。
却没想到，周显贵这条老狗，竟然如此丧心病狂，直接将主意打到了大哥高珩的身上。
用刑？逼供？
想到大哥高珩可能在暗无天日的大牢里遭受非人的折磨，高瑞的心脏就像被一只无形的大手狠狠攥住，剧痛无比。
他绝不允许任何人伤害他的亲人。
原本还想徐徐图之，慢慢布局，将周家和孙明远彻底拖下水，再反过来拿捏李忠。
但现在，不行了！
周显贵的毒计，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
李忠的犹豫，更是加剧了这种危险。
一旦李忠被逼急了，或者被周、孙二人说动，真的对大哥动用了手段，那一切就都晚了！
必须立刻行动！
必须用更猛烈、更直接的方式，彻底打痛李忠，让他不敢再有任何侥幸心理，彻底动摇他与周、孙二人合作的基础。
同时，必须想办法确保大哥在牢中的安全。
时间，从未如此紧迫！
“来人！”
高瑞厉声喝道。
“三少爷！”
门外立刻有护院应声而入。
“立刻传信给我们在府衙大牢里的人，不惜一切代价，确保大少爷的安全。若有异动，第一时间回报！”
高家在淮州经营多年，在府衙大牢里安插几个眼线，打点几个狱卒，还是能做到的。
“是！”
密室之内，气氛陡然变得肃杀凝重。
高瑞捏碎茶杯的脆响，如同惊雷炸裂，让门外应声而入的护院心头猛地一跳。
那名刚从府衙后厨回来的眼线，更是吓得大气都不敢喘，低着头，竭力降低自己的存在感。
高瑞深吸一口气，缓缓松开手，任由滚烫的茶水和瓷片从指缝间滑落，手心已是一片殷红，但他仿佛感觉不到疼痛。
“三少爷，您的手……”
护院惊呼一声，想要上前。
“无妨！”
高瑞摆手制止，声音冰冷刺骨，眼神锐利如刀。
“吩咐下去，按我说的办，不惜一切代价！”
“是！”
护院不敢多言，连忙领命而去。
片刻之后，一名高家心腹快步进入密室，躬身禀报。
“三少爷，狱中传来消息，已按您的吩咐安排妥当。几位关键的牢头和狱卒都已用重金买通，答应会日夜看护，绝不让任何人有机会对大少爷不利。一旦有任何风吹草动，会立刻传讯出来。”
听到大哥的安全暂时有了保障，高瑞紧绷的心弦略微松弛了一丝，但眼中的寒意却愈发浓烈。
周显贵！孙明远！你们既然敢动这个念头，就别怪我心狠手辣！
他转向方才那名府衙眼线，声音缓和了些许。
“你做得很好，先下去领赏，继续盯紧孙明远和周显贵，尤其是他们与李忠的接触。”
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