我站在神武门前，仰望着这座曾将我拒之门内的皇城，如今却以襄亲王福晋的身份堂堂正正地踏入其中。
"紧张吗？"博果尔在我耳边轻声问道，温热的气息拂过我的耳廓。
我微微点头，手指不自觉地整理着朝服上并不存在的褶皱。这套亲王福晋的正式朝服比我想象中还要沉重，深蓝色的缎面上绣着精致的金线蟒纹，头上的钿子缀满了珍珠宝石，压得我脖颈发酸。
博果尔似乎察觉到了我的不适，悄悄伸手托了一下我的肘部："放松些，皇额娘最是和蔼可亲。"
皇额娘。他这样称呼当今圣母皇太后，那位在选秀中亲自将我撂牌子的后宫之主。我深吸一口气，努力平复胸腔内狂跳的心脏。今日入宫谢恩，是作为亲王福晋必须经历的礼节，却也是我最不愿面对的场景。
"襄亲王、福晋到——"太监尖细的嗓音在宫门内响起。
我随着博果尔迈过高高的门槛，眼前豁然开朗。朱红的宫墙，金黄的琉璃瓦，汉白玉的台阶，一切都在阳光下熠熠生辉，美得近乎虚幻。曾几何时，我站在神武门外，与那些落选秀女一同黯然离去；而今日，我却以亲王福晋的身份，昂首踏入这权力的中心。
"记住，待会儿见了皇额娘，我行礼你就跟着行礼，我起身你再起身。"博果尔低声叮嘱，"若皇额娘问话，如实回答便是，不必紧张。"
我再次点头，手心已经沁出了冷汗。芍药和蔷薇跟在身后，连大气都不敢出。魏丑夫作为护卫只能在外院等候，这让我莫名感到一丝不安。
穿过重重宫门，走过长长的甬道，我们终于来到了慈宁宫前。早有太监宫女在殿外等候，见我们到来，立刻进去通报。
"宣襄亲王、福晋觐见——"
博果尔给了我一个鼓励的眼神，牵起我的手一同入内。慈宁宫内檀香袅袅，陈设典雅而不失华贵。我的目光不敢乱瞟，只能盯着脚下的金砖，随着博果尔一同跪下。
"儿臣博果尔携福晋董鄂氏，恭请皇额娘圣安。"
我跟着行礼，额头触地："臣妾董鄂氏恭请太后娘娘金安。"
"快起来吧，都是自家人，不必多礼。"一个温和却不失威严的女声从上方传来。
我这才敢抬头，只见一位约莫四十出头的贵妇人端坐在主位上，身着绛紫色常服，发髻简单挽起，只簪了几支素雅的玉簪，却自有一股不怒自威的气势。这就是当今圣母皇太后，顺治帝的生母。
"这就是董鄂家的格格？近前来让哀家好好瞧瞧。"太后招了招手。
我小心翼翼地向前几步，在距离太后三尺处停下，再次行礼。太后却直接拉过我的手，让我坐在她身旁的绣墩上。这个殊荣让我受宠若惊，连博果尔眼中都闪过一丝讶异。
"果然是个标致的人儿。"太后细细打量着我，目光锐利却不失慈爱，"哀家听说你通晓诗书？"
"回太后的话，臣妾略识得几个字，不敢当通晓二字。"我低头应答，声音尽量保持平稳。
太后轻笑一声："倒是个谦虚的。哀家还听说你琴棋书画样样皆通，连骑射也不让须眉？"
我心头一跳。这些事太后如何得知？莫非是博果尔...
"皇额娘明鉴。"博果尔笑着上前，"宛宛确实才艺双全，儿臣在马场初见时，就被她的英姿所倾倒。"
太后意味深长地看了博果尔一眼，又拍拍我的手背："我们福临没福气，没这个命啊。"她叹息道，"还是博果尔有福气，这么好的秀女居然被撂牌子。"
这句话像一块冰滑入我的脊背。太后是什么意思？是在惋惜我没能入选后宫？还是...另有深意？
"太后娘娘过誉了，臣妾愧不敢当。"我连忙起身行礼，生怕说错一个字。
"坐下吧，别紧张。"太后示意我重新落座，"哀家只是觉得可惜。当初选秀时，哀家一眼就看出你是个好的，只是..."她顿了顿，"罢了，都是过去的事了。如今你既已嫁给博果尔，就是哀家的媳妇，哀家自会疼你。"
我不知该如何接话，只能再次谢恩。博果尔见状，连忙岔开话题："皇额娘，皇帝哥哥今日可有空闲？儿臣想带宛宛去请安。"
太后摆摆手："不巧了，福临一早去了南苑狩猎，说是要三五日才回。"她看向我，"下次再见吧，总有机会的。"
不知为何，我竟暗暗松了口气。面见天子是何等大事，我还没做好心理准备。
正说话间，殿外太监通报："佟嫔娘娘到——"
我心头一紧。佟佳似琪，如今已是佟嫔了。
"宣。"太后淡淡道。
一阵环佩叮当声由远及近，只见佟佳似琪身着嫔位宫装，袅袅婷婷地走进来。不过月余不见，她已完全褪去了少女的青涩，举手投足间尽是宫妃的雍容气度。
"臣妾参见太后娘娘。"似琪盈盈下拜，声音如黄莺出谷。起身后，她仿佛才看到我们，故作惊讶道："哎呀，襄亲王和福晋也在呢。"
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