《反乐章》在我手中燃烧——不是真实的火焰，而是一种冰冷的能量灼烧。马库斯古董店的后间里，我盯着乐谱上那些看似随机排列的音符，它们在我注视下缓慢重组，形成与乌鸦印记上完全对应的旋律。
"上帝啊..."我声音嘶哑，手腕上第三个音符已经完成一半，皮肤下的血管凸起，形成五线谱的纹路。
马库斯从暗格中取出一瓶琥珀色液体灌入喉咙，眼中血丝密布。"第二个死者是圣玛丽教堂的管风琴师，凌晨被发现死在琴键上，十指骨折，像是被无形力量按着弹奏到死。"他擦擦嘴，"警察以为是心脏病，但我收到了照片——他脖子上有第二个音符印记。"
我小心翻动《反乐章》的脆弱页边，突然停在某一页——上面画着七个不同服饰但长相相似的人围成圆圈，每个人手腕上都连着一条发光的线，汇聚到中央一个黑影上。最诡异的是，七个人的面容都与我有着某种程度的相似。
"这不是七个不同的人..."我手指颤抖地触碰插图，纸张立刻变得透明，露出下面另一幅画面：同一个人以七种不同姿态站着，像是被分割的灵魂碎片。
马库斯猛地抓住我的肩膀："你看到了什么？"
"他们...都是我。"话音刚落，乐谱上的音符突然跃出纸面，钻入我的眼睛。世界天旋地转——
——我站在一个巨大的圆形石室中，七面镜子环绕着我，每面镜中都是不同时代的"我"：维多利亚时期的音乐家、中世纪修士、文艺复兴时期的画家...茱莉亚站在中央祭坛旁，黑裙换成了一件由乌鸦羽毛编织的斗篷。
"七个时代，七次轮回，"七个茱莉亚的声音在镜中回荡，"每次你都试图阻止我，每次都以失败告终。"
最老的"我"——一个穿着17世纪服装的老人——从镜中伸出手："这次必须不同。找到钟楼，让时间静止..."
幻象突然碎裂，我跌回现实，鼻血滴在乐谱上形成新的音符。马库斯脸色惨白："你去了'共时空间'？老天，只有将死之人才能..."
"钟楼，"我抓住他的手臂，"守夜人有没有一个叫钟楼的地方？"
老店主的表情变得复杂。"有，但那里已经..."他看了眼我的手腕，第三个音符即将完成，"算了，跟我来。"
我们穿过伦敦深夜的迷雾，来到金融城边缘一座被遗忘的教堂。马库斯打开侧门，螺旋楼梯向上延伸进黑暗。"顶上有个钟室，里面的钟是用陨铁铸造的，能暂时冻结死亡印记的扩散。但..."
"但有代价。"我替他说完，某种直觉告诉我这个事实。
马库斯沉重地点头："它会加速其他人的死亡。就像把水从快要满的杯子引到空杯...你赢得时间，他们失去时间。"
我们爬上钟楼顶层，一个漆黑的巨钟悬挂在木梁下，表面刻满与《反乐章》相似的符号。马库斯从墙上取下一把特制的钟锤："只有守夜人首领能敲响它。最后一次使用时，死了六个无辜者才救下一个'守门人'。"
我看着手腕上几乎完成的第三个音符，想起幻象中老人的警告："敲吧。"
钟声响起时没有物理上的声响，而是一种直接震动灵魂的波动。我双耳流血，却听到某种远古的合唱；眼前发黑，却看到无数发光线条在空气中舞动。最可怕的是手腕上的印记——它确实停止了扩散，但变成了病态的灰白色，像坏死的组织。
"能维持到月圆之夜，"马库斯气喘吁吁地放下钟锤，"但已经有三个音符成形，意味着..."
"三个人必须死。"我看向窗外，伦敦的灯火在雾中朦胧如鬼火，"谁是第三个？"
老人的沉默比任何回答都可怕。当他抬起头，我看到了答案——他自己。
"我早该在1972年就死，"他轻声说，"用静默之钟多活了五十年。时间到了。"
他刚说完，突然抓住胸口，面色铁青地倒下。我扶住他时，感觉到生命正飞速流逝。他挣扎着说出最后的话语："茱莉亚...不完全是敌人...艾德琳部分...爱..."
马库斯的手无力垂下，与此同时，他孙女照片上的第二个音符消失了，而第三个出现在他苍老的脖子上——一个完美的休止符。
我独自在钟楼待到黎明，看着马库斯的尸体渐渐冷却。当第一缕阳光透过彩窗照射进来时，我注意到一个奇怪的现象：我手腕上的灰白印记开始吸收光线，慢慢恢复暗红色，而第四个音符开始形成——这次是在我的肘部。
《反乐章》在我怀中发烫，自动翻到某一页，上面浮现出新的文字："当第七滴血落下时，歌者必须选择：永生或湮灭，但永远孤独。"
月圆前夜，伦敦下起了冰雨。我站在废弃的老教堂外——茱莉亚名片上写的地点。手腕上的印记已经延伸到肩膀，五个音符完整，第六个正在锁骨处形成。新闻里报道着全城各地离奇的心脏骤停事件：一位退休音乐教师，一个古董商，一名教堂唱诗班男孩...每个死者身上都有对应的音符印记。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！