南荒的瘴气在身后渐渐淡去，杨辰抱着白雪麒麟，踏着一柄临时凝聚的灵气剑，在云层中疾行。怀中的太上风华散发着淡淡的暗红光泽，剑鞘上的黑色纹路偶尔闪过一丝幽光，被他袖口溢出的混沌气牢牢压制。
“界主的人没追上来。”白雪麒麟从他怀里探出头，金色竖瞳扫过下方的林海，“但南荒边缘的邪力波动越来越浓，像是在布什么大阵。”
杨辰低头望去，只见林海尽头的地平线上，隐约有黑色光带在蠕动，如同一条巨大的蛇，将南荒与外界隔绝开来。他指尖掐诀，一枚传讯符化作流光飞向北方——那是给仙盟和北朔的消息，提醒他们警惕南荒异动。
“南荒的事暂时管不了了。”他收回目光，灵力剑转向西北，“北霄州那边，怕是也出事了。”
离开北霄州已有半年，期间只收到过一次传讯，是镇守州界的老修士发来的，说有不明邪物在州界边缘游荡，让他留意。当时正忙着追查冷家余党，没来得及细问，现在想来，那些邪物恐怕与界主脱不了干系。
白雪麒麟舔了舔他的手腕：“你是担心……”
“担心我离开后，那些依附我的修士会遭报复。”杨辰的声音低沉，“北霄州不比仙盟和北朔，没有太强的根基，真要是被邪物盯上，怕是撑不住。”
他想起离开前，那些修士自发在州界立的石碑，上面刻着“杨辰护我”四个大字，虽简陋，却透着一股信任。这份信任，他不能辜负。
灵力剑的速度又快了几分，云层在身边飞速倒退，风声呼啸，带着越来越浓的熟悉气息——那是北霄州特有的灵脉味道，混杂着冰雪的清冽。
三日后，北霄州的轮廓出现在地平线上。
与记忆中不同，州界的护阵光芒暗淡了许多，阵纹上布满了黑色的腐蚀痕迹，像是被什么东西长期啃噬过。原本驻守在这里的修士不见踪影，只有几具被冻成冰雕的尸体，保持着战斗的姿态，冰雕表面同样有黑色纹路。
“出事了。”杨辰的心沉了下去，抱着白雪麒麟落在护阵前，指尖抚过阵纹上的腐蚀痕迹，“是蚀界虫的分泌物，和冷家老宅的一样。”
白雪麒麟突然对着州界深处低吼，金色竖瞳中映出一道微弱的灵光，在北方的雪山方向闪烁。“还有活人！在冰封谷那边。”
两人立刻动身，穿过破损的护阵，向冰封谷疾驰。沿途的城镇一片死寂，房屋倒塌，灵田荒芜，偶尔能看到散落的兵器和干涸的血迹，显然经历过一场浩劫。
冰封谷的入口被巨石堵住，上面刻着北霄州特有的警示符文。杨辰挥剑劈开巨石，谷内的景象让他瞳孔骤缩——
谷中搭建着数十个简易的冰屋，屋前插着面残破的旗帜，上面绣着个“杨”字。数百名修士聚集在谷中央，大多带伤，正围着一个须发皆白的老者，听他说着什么。老者正是之前给杨辰发传讯的老修士，此刻他的左臂不自然地扭曲着，袖子上有明显的腐蚀痕迹。
“杨……杨仙帝？”一个年轻修士最先看到杨辰，惊得手里的药杵都掉了，“您回来了？”
老修士猛地回头，看到杨辰时，浑浊的眼睛瞬间亮了，挣扎着起身：“杨仙帝！您可算回来了！”
修士们纷纷围上来，脸上既有欣喜，也有难以掩饰的悲伤。
“是邪物，三个月前突然从州界裂缝涌进来，专吃人神魂！”
“李长老为了掩护我们撤退，引爆了灵脉……”
“我们退守到冰封谷，靠着这里的寒气才勉强挡住，可邪物越来越多，我们快撑不住了……”
杨辰听着众人的诉说，心中的怒火越来越盛。这些邪物显然是冲着他来的，却把怨气撒在无辜的修士身上，手段卑劣至极。
“邪物的老巢在哪？”他的声音冰冷，斩界剑在鞘中发出嗡鸣。
老修士指向谷后的雪山：“在雪山顶的冰窟里，那里有个巨大的裂缝，邪物就是从那出来的。为首的是个黑袍人，实力深不可测，我们派去探查的人，没一个回来。”
“我去看看。”杨辰转身就要出发，却被老修士拉住。
“杨仙帝，不可！那黑袍人会操控蚀界虫，还能引动界外邪力，我们试过……”
“无妨。”杨辰打断他，目光扫过谷中带伤的修士，“你们守好这里，等我回来。”
白雪麒麟跳到他肩头，金色竖瞳中闪烁着战意。一人一兽向雪山顶疾驰，留下身后担忧的目光。
雪山顶的寒风比冰封谷更烈，夹杂着细小的冰晶，刮在脸上生疼。冰窟的入口就在山顶的平地上，散发着浓郁的邪气，与蚀界虫的气息混合在一起，让人作呕。
“里面有两个仙帝境的气息。”白雪麒麟低声道，“还有很多蚀界虫，密密麻麻的。”
杨辰握紧斩界剑，正想进入，冰窟里突然传来一阵狂笑：“杨辰，别躲了，我知道你来了！”
一个黑袍人从冰窟里走出，兜帽下的脸模糊不清，手中把玩着一个黑色的虫巢，里面爬满了米粒大小的蚀界虫，发出令人牙酸的窸窣声。他的身后跟着个骨甲修士，气息在仙帝四层左右，骨甲上的纹路与冷岳霆被改造时的一模一样。
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