晨雾像一袭轻纱笼罩着南方大学的药植园，叶徽的布鞋踏过露水浸润的青石板，在身后留下一串渐渐消失的水痕。寅时三刻，整个校园还沉浸在靛蓝色的昏暗里，只有药圃东南角亮着一盏防风油灯——那是他昨夜就挂在那里的，灯芯特意用苦艾汁浸泡过，驱虫效果比化学药剂更温和。
蹲下身时，叶徽的腰椎发出轻微的脆响。这具身体经过三个月的调养，总算摆脱了最初的虚弱状态，但那些深入骨髓的损伤依然会在阴雨天隐隐作痛。他伸出食指拨开湿润的腐殖土，三株金盏菊幼苗刚刚破土，两片卵形子叶上还沾着夜露，在油灯昏黄的光线下泛着珍珠般的微光。
"果然如此。"叶徽的指尖悬停在幼苗上方三寸处。常人看不见的淡紫色斑纹正在叶片背面蔓延，像某种邪恶的蛛网。这是典型的"断肠散"中毒症状——明代锦衣卫常用的慢性毒药，没想到云姐手下竟有人识得这等古法。
他从腰间解下青布囊，取出的却不是药锄，而是一柄三寸长的玉刀。刀柄雕着貔貅纹，刀身薄如蝉翼，在灯光下近乎透明。这是上周从古董市场淘来的辽代手术器械，卖家当它是礼器，却不知这正是《洗冤录》记载的"验毒刀"。玉刀轻轻划过幼苗根部，渗出的汁液竟带着诡异的靛蓝色。
"氯化物混了乌头碱..."叶徽冷笑一声，从布囊深处摸出个白瓷小瓶。瓶身没有任何花纹，只在底部烧制着个篆书"叶"字——这是他按前世记忆在景德镇定制的，用的是早已失传的"雨过天青"釉配方。拔开软木塞的瞬间，浓郁的酒香混着当归的苦涩扑面而来，其中还夹杂着一丝若有若无的雪莲冷香。
"回春露"的配方来自叶家祖传的《杏林别录》。正德年间，先祖叶文庄曾用此方救活被严嵩下毒的御花园金丝牡丹。叶徽凝视着瓷瓶里琥珀色的液体，突然自嘲地勾起嘴角——当年救的是倾城名花，如今救的却是自己这株"残花败柳"。
他倾斜瓶口，一滴晶莹的药露悬在瓶沿，将落未落。就在这时，铁栅栏外传来窸窣的脚步声。
"叶先生又在捣鼓仙丹？"
物业主管王姐挎着竹编菜篮子站在晨雾里，发梢还挂着细小的水珠。她五十出头的年纪，眼角皱纹里嵌着常年堆积的笑意，此刻却带着几分探究的神色盯着叶徽手中的玉刀。
叶徽不动声色地将玉刀收回袖中："王姐起得真早。"
"早不过您呐。"王姐指了指他衣摆上的泥渍，"这礼拜第三次瞧见您寅时就来了。"她的目光扫过那盏特制的油灯，又在白瓷瓶上停留片刻，"我外孙说您这是修仙呢，连校工老李都说这药圃的土比别处香。"
叶徽将药露滴在幼苗根部，看着它迅速渗入泥土："不过是些安神的草药，夜里睡不着来打理罢了。"
"睡不着？"王姐突然压低声音，"昨儿个有辆黑轿车在西门停到后半夜，车里人拿着望远镜往这儿瞧呢。保卫处小张去问，人家亮了个证件他就缩回来了。"她做了个夸张的手势，"这么厚的镜片！"
叶徽指尖微微一顿。看来云姐不仅下毒，还派了专业人士来监控药效。他忽然将瓷瓶举到晨光中，琥珀色的液体流转如蜜："王姐若是信我，这瓶药露拿回去给姐夫敷膝盖——比德国进口的凝胶管用。"
"您怎么知道老张膝盖..."王姐的话戛然而止，菜篮里的芹菜突然滑落几根。她丈夫因公负伤后常年卧床，从不在小区露面。接过瓷瓶时她的手有些抖，瓶身冰凉的温度让她想起殡仪馆的金属栏杆。
等脚步声完全消失，叶徽才从袖中抖出枚铜钱。康熙通宝的"熙"字缺了横，是当年户部特铸的厌胜钱，民间称为"破邪通宝"。他在幼苗根部掘出个小坑，将铜钱竖着插入，暗合《鲁班经》里"金克木而生火"的化解之法。埋到一半时，喉间突然涌上腥甜，他连忙掏出手帕捂住嘴——晨起强行运功逼毒，终究还是伤了肺经。
白绢帕上洇开的血渍像朵红梅，叶徽却盯着泥土里渐渐褪去的紫斑。惊人的一幕出现了：金盏菊的叶片以肉眼可见的速度舒展，叶脉中流动的靛蓝色毒素被某种力量逼向边缘，最终在叶尖凝结成细小的晶体脱落。花苞顶端的金线缓缓裂开，露出里面鹅黄色的花瓣。
"铜离子催化..."叶徽喃喃自语。前世家中药圃专设"金匮区"，所有器皿都是青铜所铸。现代科学解释不了的金属离子催化作用，在叶家秘术里不过是入门常识。但令他心惊的是，这具身体对古法的契合度竟比前世更高——方才咳出的血里分明带着灵力。
日头渐高时，药圃来了位不速之客。穿白大褂的老者拄着藤杖蹲在田垄间，食指和拇指捻起一撮土在指尖揉搓，又放到鼻下深深一嗅。
"雄黄酒打底..."老者抬头，镜片后的眼睛精光四射，"至少还有三味药材，老夫竟辨不出来。"
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