雨水顺着四合院的青瓦屋檐滴落，在石阶上敲出细密的声响。叶徽站在朱漆斑驳的大门前，手中握着那把黄铜钥匙，冰凉的触感让他有一瞬间的恍惚。
雨水打湿了他的衣襟，顺着他的脖颈滑入衣领，他却浑然不觉。这把钥匙很旧，铜色已经有些发暗，钥匙齿上还带着细微的磨损痕迹，显然经常被人摩挲。钥匙尾部系着一根褪色的红绳，绳结处已经松散，像是随时会断裂。
"首长说，这地方空了十几年，就缺个懂它的人。"送他来的司机老张撑着黑伞，语气里带着几分敬畏，"您要是觉得阴气重，我这儿还带了艾草。"
叶徽摇头，指尖抚过门环上模糊的兽纹。那是一只衔环的椒图，龙生九子之一，寓意镇宅辟邪。铜环已经被岁月磨得光滑，但兽首的细节依旧清晰——怒目圆睁，獠牙微露，仿佛随时会活过来咬住擅入者的手指。
这宅子他其实认得——前世的北平，叶家曾有过一处类似的院子。恍惚间，他几乎能听见穿长衫的管家在廊下吩咐下人添茶的声音。"三少爷回来了，快去备热水。要杭州的龙井，记得用虎跑泉的水。"
记忆与现实重叠，叶徽的太阳穴突突跳动。他下意识地摸向腰间，那里本该挂着一块和田玉佩，是父亲在他二十岁生辰时赐的。如今却空空如也。
"替我谢谢老爷子。"他接过伞，声音有些发紧。老张欲言又止地看了他一眼，终究没说什么，转身消失在雨幕中。
推开沉重的木门时，门轴发出悠长的"吱呀"声，像是沉睡多年的老宅被惊醒的叹息。叶徽站在门槛外，雨水顺着伞骨滴落在青石板上，溅起细小的水花。他深吸一口气，抬腿迈过了那道界线。
院里的景象让他呼吸微滞。
西府海棠开得正盛，粉白的花朵在雨中颤抖，像是羞怯的少女。雨水打落的花瓣浮在青石水缸里，打着旋儿，像极了记忆里母亲梳妆台上的胭脂盏。水缸边缘生着厚厚的青苔，缸底沉着几枚铜钱，在昏暗的天光下泛着幽幽的绿。
东南角的葡萄架已经有些歪斜，但架子下的云石棋桌却完好无损。棋盘上还留着半局残棋，黑子已被苔藓染出斑驳的绿意。叶徽不由自主地走过去，指尖轻触一枚白玉棋子——触手冰凉，却让他心头一热。
这是"镇神头"，是前世他与恩师对弈时常用的开局。
一阵风吹过，葡萄叶上的雨水簌簌落下，打湿了他的肩膀。叶徽这才回过神来，转身走向正屋。钥匙插入锁孔时，他感觉到一丝异样的阻力，仿佛锁芯里藏着什么不愿示人的秘密。
"咔嗒"一声，尘封多年的门锁终于屈服。
扑面而来的霉味里混着若有若无的檀香，像是有人刚刚在这里焚过香。叶徽的皮鞋踏在花砖地上，惊起一层浮灰。阳光透过雕花窗棂斜射进来，灰尘在光柱中起舞，宛如时光的碎片。
客厅里的摆设出奇地完整。红木太师椅上铺着已经褪色的锦缎坐垫，八仙桌上的白瓷茶具一尘不染，仿佛主人只是暂时离开。叶徽的手指拂过桌面，指腹上竟没有沾到一丝灰尘。
他的目光被墙上的挂钟吸引——那是一只德国造的落地钟，钟摆静止在三点十八分。诡异的是，钟面上的罗马数字"IV"被刻成了"IIII"，这是民国时期常见的错版。在他前世的家中，书房里就挂着这样一只钟。
叶徽的太阳穴又开始隐隐作痛。他快步走向书房，却在门前猛地停住脚步。
玻璃书柜里，赫然摆着一套民国时期的《医宗金鉴》，书脊上的烫金编号"叶氏藏书·甲字贰拾叁"与他前世家中那套一模一样。
"这不可能......"
他的声音在空荡的屋子里显得格外清晰。手指不受控制地颤抖起来，书柜的玻璃映出他苍白的脸。窗外又是一道闪电，照亮了他瞳孔中骤缩的光点。
心跳如擂鼓，叶徽拉开柜门，指尖刚碰到书皮，突然听见脚下传来细微的"吱呀"声。
那声音很轻，像是老宅的叹息，但他敏锐地捕捉到了其中的不自然。叶徽蹲下身，指节轻轻叩击地板。三块地砖的接缝处有细微的磨损痕迹，边缘比其他地方光滑许多。
他从笔筒里抽出一把裁纸刀——刀柄上刻着"文心"二字，正是前世他最常用的那款。刀锋沿着缝隙轻轻一撬，暗格弹开的瞬间，霉味里突然混进一丝火药味。
牛皮纸包裹的文件袋上，赫然印着"1987年绝密"的红色钢印。文件袋的封口处缠着已经发脆的胶带，侧面有一道暗褐色的污渍——那是干涸的血迹，形状像是一只张开的手。
叶徽的呼吸变得急促。他注意到文件袋下方还压着一本薄册子，牛皮封面上用毛笔写着"叶氏家谱·旁支"。
窗外雷声炸响，震得窗棂嗡嗡作响。雨势突然变大，豆大的雨点砸在瓦片上，如同千军万马奔腾而过。
叶徽没有立即去碰那些文件。他缓缓合上暗格，起身时膝盖发出轻微的"咔"声——这具身体虽然已经调养得当，但原主被摧残的旧伤在潮湿天气里还是会隐隐作痛。
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