连日的晴好天气,让绛仙阁门前车马如龙。柳安芷的几家铺子因着"茉莉香纱"与"凤髓膏"的噱头,生意蒸蒸日上。锦绣庄的云纹纱供不应求,香雪海的茶饼被抢购一空,连带着玲珑阁的茉莉纹银饰也卖断了货。
这日午后,柳安芷正在绛仙阁后堂查看新到的胭脂原料,忽听前堂传来一阵喧哗。
"姐姐这铺子,当真是日进斗金啊。"
柳安苒的声音娇柔似水,却带着几分刻意的亲昵。柳安芷抬眸,见妹妹挽着赵氏的手臂,母女二人一前一后踏入内室。赵氏今日着了件绛紫色绣金牡丹的褙子,发间金步摇晃得刺眼,面上虽带着笑,眼底却藏着算计。
"母亲和妹妹怎么来了?"柳安芷放下手中的瓷碟,笑意不达眼底。
她向柳安苒行了礼,虽然她们是姐妹,但该有的对待亲王妃的礼数不能少,她可不想被人拿住话柄。
赵氏环顾四周,目光在陈列的胭脂水粉上流连:"芷儿啊,你这铺子经营得这般好,母亲看着也欢喜。"她顿了顿,故作亲热地拉住柳安芷的手,"只是安苒近日要赴贵妃的赏花宴,缺些好胭脂......"
柳安苒适时地露出几分羞怯:"姐姐的'凤髓膏'名声在外,妹妹也想讨一盒。"
柳安芷心中冷笑。这对母女打的什么主意,她岂会不知?自她铺子生意红火后,赵家名下的绸缎庄与脂粉铺便门可罗雀。如今亲自登门,无非是冲着她的秘方来的。
"妹妹来得不巧,'凤髓膏'近日缺了一味原料,暂时断货了。"柳安芷故作遗憾地叹了口气。
赵氏眉头一皱,随即又挤出笑容:"原料缺了?是哪一味?母亲在江南还有些人脉,或许能帮上忙。"
柳安芷端起茶盏,轻啜一口,才缓缓道:"是南疆特有的'夜昙花',只在月圆之夜绽放,采摘要费些功夫。"
赵氏眼中闪过一丝贪婪:"这花......可有替代的方子?"
柳安芷笑而不答,目光转向柳安苒:"妹妹若急着用,我这儿还有一盒'茉莉香粉',虽不及'凤髓膏'名贵,却也别致。"
她示意白薇取来一只精致的珐琅盒,盒盖上的茉莉纹在光下泛着淡淡的银辉。柳安苒接过,刚打开便闻到一股清冽的香气,与寻常脂粉的甜腻截然不同。
"这香......"柳安苒有些惊讶。
"是我找到古方。"柳安芷轻声道,"妹妹若喜欢,便拿去用吧。"
赵氏盯着那香粉,眼底的算计几乎藏不住:"安芷啊,这方子......"
"母亲。"柳安芷打断她,笑意渐冷,"这方子是祖传的秘制,恕女儿不能外传。"
赵氏脸色一僵,“芷儿说的祖传,那还不是来自我们柳家?”
她正要再说什么,忽听门外传来一阵骚动。
"督主夫人可在?长公主驾到!"
柳安芷眸色一凛。长公主此时来访,绝非偶然。她瞥了眼赵氏母女骤然变色的脸,心中冷笑,好戏才刚刚开始。
随着门外侍从的高声通传,整个绛仙阁瞬间安静下来。柳安芷整了整衣衫,从容起身,眼角余光却瞥见赵氏和柳安苒脸上闪过的慌乱。
"臣妇参见长公主殿下。"柳安芷福身行礼,声音清润如水。
长公主着一袭月白色宫装,发间只簪一支素银凤钗,通身气度雍容。她缓步踏入内室,目光在赵氏母女身上一扫,淡淡道:"本宫来得不巧,竟遇上国公夫人和敬王妃也在。"
赵氏连忙拉着柳安苒行礼,额角已渗出细汗:"老身参见长公主殿下。"
柳安芷敏锐地注意到,长公主的目光在柳安苒手中的珐琅香粉盒上停留了一瞬。
"听闻督主夫人这儿的胭脂别致,本宫特来瞧瞧。"长公主径直走向柜台,指尖拂过一排茉莉香粉,"这香气......倒是特别。"
白薇适时奉上一盏清茶:"殿下慧眼,这是我们夫人特制的香,采自南疆......"
"本宫知道。"长公主突然打断,从袖中取出一块绣着茉莉纹的帕子,"这香气,二十年前本宫在父皇的寿宴上闻到过。"
室内气氛骤然凝滞。柳安芷心头一跳——长公主口中的"父皇",正是先帝。而那帕子上的茉莉纹,与夜素族的图腾如出一辙。
赵氏的脸色已经发白,柳安苒更是死死攥紧了手中的香粉盒。
看着这两母女的异样,柳安芷的眉头微皱,心中更是疑惑。长公主怎么会有印着夜素族图腾的东西,又想到那日匆匆出现的灵犀郡主…
"殿下好记性。"柳安芷不慌不忙地接过话头,"这香方确实是古法所制,只是......"
"只是什么?"长公主转身,目光如炬。
柳安芷浅浅一笑:"只是缺了最关键的一味'月华露',始终不及当年的韵味。"
长公主闻言,忽然轻笑出声:"巧了,本宫宫中正收藏着一些。"她从腰间取下一枚玉牌,"明日派人来取吧。"
赵氏倒吸一口冷气——长公主这分明是在给柳安芷撑腰!
待长公主的仪仗离去,赵氏强撑着笑容:"安芷啊,既然长公主都赏识你的香粉,不如......"
"母亲。"柳安芷打断她,将长公主留下的玉牌收入袖中,"这方子,女儿实在不能外传。"
柳安苒突然将香粉盒重重放在桌上:"姐姐好手段,连长公主都能攀附上!"
"安苒!"赵氏急忙呵斥。
柳安芷却不恼,反而亲自将香粉盒塞回柳安苒手中:"妹妹喜欢,尽管拿去用。只是......"她压低声音,"这香粉若配上敬王身上的龙涎香,怕是会起疹子呢。"
柳安苒脸色骤变,拉着赵氏匆匆离去。
待她们走后,白薇才低声道:"姑娘,长公主她......"
"派人盯着敬王府。"柳安芷摩挲着玉牌,眼中闪过一丝锐利,"我倒要看看,她们母女还能玩出什么花样。"
窗外,夕阳将绛仙阁的招牌映得金红。柳安芷知道,这场暗斗,才刚刚开始。
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