柳国公深吸一口气，单膝跪地，抱拳沉声：
“老臣愿以项上人头作保——若此物为真，请陛下立斩臣于殿前！若为假……”
他猛地抬头，目光如炬，直射西域使团：
“请陛下准老臣再赴雁门，亲手——斩尽此等宵小之徒！”
殿内一片死寂。
慕容霄的金面具微微一闪，竟下意识后退了半步。
殿内烛火摇曳，映照着正德帝深不可测的面容。他指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，目光从柳国公坚毅的面容，移到那口装着"证据"的木箱，最后落在西域三皇子那张泛着冷光的金面具上。
他忽然轻笑一声，笑意却不达眼底："柳爱卿的忠心，朕自然信得过。"
这句话轻飘飘的，却让慕容霄的金面具微微一滞。
正德帝缓缓站起身，玄色龙袍上的金线在烛光下流淌出威严的纹路。他踱步至木箱前，随手拾起那半块兵符，指尖摩挲着锯齿状的边缘："这兵符的做工，倒是精细。"
他忽然将兵符重重掷回箱中！
"哐当"一声，满殿皆惊。
"但朕记得——"正德帝的声音陡然转冷，"当年雁门关的兵符，用的是玄铁，而非青铜。"
慕容云腕间的金铃突然"叮"地一颤。
正德帝目光如刀，扫过西域使团："三皇子，你西域的匠人，看来不太了解我大周的军制啊。"
就在这剑拔弩张之际，宋知渊忽然上前一步，玄色蟒袍在殿中划出一道冷冽的弧度："陛下，臣请旨彻查此事。"
他声音平静，却字字如刃："既然有人敢在驿馆藏赃构陷，想必——这宫中，也有他们的同谋。"
最后一句话，让正德帝的眼神骤然锐利。
"准。"
正德帝一甩袖袍，声如雷霆："宋卿，朕给你三日时间。若查实有人构陷忠良——"
他目光扫过西域使团，冷笑："无论涉及何人，格杀勿论！"
慕容霄的金面具下，传来一声极轻的"咔"声——竟是将牙咬碎了。
殿内紧绷的气氛几乎凝滞，慕容云却忽然轻笑出声。她腕间的金铃随着步伐轻晃，如清泉击石般打破了沉寂。
"陛下何必动怒？"她盈盈一拜，琥珀色的异瞳流转着无辜的光彩，"哥哥不过是献上搜罗的旧物，哪想竟惹出这般误会。"
她轻抬玉手，指尖似有若无地掠过那口鎏金木箱："这箱子本是我们用来装雪莲药的，许是底下人糊涂，错放了杂物。"
说着突然掀翻箱盖，任由"证据"散落一地！
"云儿！"慕容霄低喝。
慕容云却恍若未闻，绣鞋故意碾过那幅布防图："这等粗劣仿品，也配脏了陛下的眼？"她转向柳国公，眼尾勾起一抹意味深长的笑，"国公爷的伤...倒是比这些死物，更让人信服呢。"
话音未落，她突然踉跄着往宋知渊身上倒去。玄色蟒袍倏地一闪，宋知渊竟用未出鞘的绣春刀抵住她肩头——恰到好处的距离，连衣料都不曾相触。
"公主小心。"他声音冷得像淬了冰。
慕容云就着这个姿势仰头，红唇几乎贴上刀鞘："督主好身手。"她突然压低声音，"就是不知...这蒙眼绸带下的秘密，是否也这般利落？"
宋知渊刀鞘突然下压三分！
"公主若好奇——"他微微俯身，黑绸下的气息拂过她耳畔，"东厂的刑房，随时恭候。"
"督主身上这香气……"她忽然倾身向前，红唇微启，似在轻嗅，琥珀色的眸子微微眯起，带着几分探究的意味，"倒是特别。"
她的靠近太过突然，几乎要贴上宋知渊的衣襟。殿内众人屏息，连正德帝都微微挑眉。
宋知渊神色未变，只是不着痕迹地后退半步，指尖抵住刀鞘，恰好隔开两人之间的距离。
"公主说笑了。"他声音冷淡，"臣身上哪有什么香气。"
慕容云却不依不饶，指尖轻轻点了点自己的鼻尖，笑得妩媚："沉水香里混着一丝甜味，像是……"她眼尾微挑，目光忽然转向柳安芷，"女儿家的胭脂香？"
柳安芷心头一跳。
宋知渊身上哪来的胭脂气？除非……
她忽然想起，方才在太后宫中，她因紧张而不慎扶了一下他的手臂。难道……
宋知渊沉默一瞬，忽然侧首，黑绸下的面容微微偏向柳安芷的方向，语气依旧冷硬，却莫名透出一丝微不可察的柔和："臣的夫人近日偏爱茉莉香粉，大约是沾染了些。"
柳安芷一怔，随即反应过来——他竟是在拿她当挡箭牌！
慕容云眸光闪烁，似笑非笑："哦？原来督主与夫人这般……亲近？"
她故意拖长了尾音，眼神在二人之间游移，显然不信这番说辞。
宋知渊却不再解释，只是抬手，指尖轻轻拂过袖口，仿佛在拂去并不存在的灰尘。
"公主若对香料感兴趣，"他语气冷淡，"东厂库房里倒是存了些西域奇香，改日可送予公主鉴赏。"
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