邱士东自以为，他见惯了风浪。
在地方上，知府见到了他，也要礼让三分。
与权贵打交道，各取所需：他们需要真金白银，而邱士东需要依仗和皇商这个名头。
不成想，竟落空。
建宁侯明明收了那么多的银子！
“侯爷，这……还能不能周转？”一旁的白玉麟开了口，“咱们不能再等四年。”
建宁侯沉下脸。
“侯爷，我们需要这个名头，一点虚名罢了，只是添光增彩。虽然刚刚定下了此事，要是澄砚窦家倒了，可有咱们的机会？”白玉麟又问。
建宁侯脸色更难看：“蠢笨！能上名单的，背后岂能无人？这份名单，是秉笔太监直接誊抄后给我的，根本不是我递上去那份。”
不仅有人，还是比建宁侯更厉害的人。
白玉麟犹自不甘心：“侯爷，您是贵人，见识比咱们深。此事，到底如何扭转？窦家可以犯点什么事？”
“还在说窦家？”建宁侯怒极，“窦家不管犯了何事，背后的人就会把此事加在咱们头上。”
简而言之，你们有门路，人家窦氏也有。
皇帝都骂了建宁侯，建宁侯肯为了两个商户招惹麻烦吗？
自然不行。
可到底拿了他们的钱。
他们的钱，不给他，也可以给他仇敌，一样攻讦他。
比如说崔氏。
建宁侯想到这里，情绪冷静了几分。
他看着一直沉默不语的邱士东，放软了声调：“皇商今年是不成了，我可以跟地方上打个招呼，盐引多放一些给你。”
邱士东苦笑。
盐引是有定数的， 利益分派。
多给了他，其他人就少了。他们不敢找官府的麻烦，难道还不能找邱士东吗？
走私盐的，手下全是亡命之徒，邱士东哪一个惹得起？
这好处，等于没有。
“侯爷，除了皇商，我别无所求。既然此事不成。侄女进宫一事，还请侯爷多费心。”邱士东拱手作揖。
他把路让给白慈容。
建宁侯看一眼他。
这一眼，意味深长。
白玉麟急忙接话：“是，小女全部依仗侯爷了。”
“你们先回去，过几日我派人接了你女儿来。”建宁侯说。
终于把这两个人打发走了。
建宁侯同夫人商议此事。
王夫人说：“那个白姑娘，我已经见过了。她之前还有个才女名头，而后被传作假，嘉鸿大长公主很讨厌她，她声誉不佳。”
提到嘉鸿大长公主和裴氏，建宁侯冷哼一声。
非常不屑。
“……不过，那姑娘的确生得很美，男人无不爱她。又机灵讨喜。她要是伴君侧，也能替咱们吹吹枕边风。商户女，好拿捏。
我最近一直在物色人选。之前送进宫的两位，全部没得宠。明明花容月貌，陛下看都不看。”王夫人又说。
建宁侯：“宫里好像没有过这种模样的女子得宠。”
王夫人：“那个白姑娘，生得像我们大姐儿。早年选太子妃的时候，陛下就差点相中了她。是太后从中作梗。
这些年，陛下偏爱贵妃，连带着丽妃等人受宠。可看样子，‘这道菜’陛下也吃腻了。
这个白姑娘，几分肖像大姐儿，说不定就是她造化。就赌一赌她的气运。”
建宁侯也见过了白慈容。
男人看女人，目光犀利，白慈容的确很勾人魂魄；性格好、姿态又软，比真正的世家千金知情识趣。
应该有出息。
“就选了她。你给她取个名字，还养在老四名下。” 建宁侯说。
王家四老爷这些年游山玩水，行踪不定。
建宁侯想要“养个义女”，就借用四老爷在外地的私生女名头，把人接回来。
王夫人答应着，回头去办。
镇南侯府，白慈容与白氏焦急等待消息。
派了心腹管事甄妈妈，去户部衙门看情况。
甄妈妈一去，大半日都没有回来，白氏焦躁难安。
“总不会有什么意外吧？”白氏问。
白慈容：“不可能，爹爹说了此事如探囊取物。”
白氏深吸一口气。
黄昏时，甄妈妈终于回来，面容沮丧，却又强打精神。
白氏心里一个咯噔。
甄妈妈不是喜气洋洋的，难道真有意外？
“……是窦氏。他们家产澄砚。”甄妈妈说，“我瞧见了，难以相信，就去客栈等着问问大老爷。
大老爷他们也是好半日才回来，老奴就等到了现在。大老爷说，的确有点意外，皇商没了。”
白氏站不稳，直直往后栽。
怎么使得？
怎会这样？
没了皇商这个压制，骆崇邺立马会觉得白玉麟与建宁侯的关系不牢固，说不定他会作妖。
白氏无力与他正面抗衡，只能趁他不备给他痛击。
白慈容与甄妈妈搀扶着她，大声叫她，白氏却感觉自己听不见。
她迷迷糊糊的，嗓子眼作痒，用力一咳嗽 ，喉头涌出什么，一股子浓郁腥气。
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