市委常委会上，气氛凝重得仿佛能拧出水来。李达康脸色铁青，将手中的质检报告重重摔在桌上，这一摔，震得桌上茶杯里的枸杞都溅了出来。“看看！” 他的声音因为愤怒而提高了几分，“环湖步道成了豆腐工程，现在连护栏钢材都是次品，这还了得！” 某常委见状，咳嗽了几声，试图打圆场：“鸿远毕竟带来了外资，对咱们京州的经济发展还是有一定作用的……” 话还没说完，侯亮平就站起身来，将 U 盘插进投影仪，会议室的大屏幕上，立刻出现了周鸿远将装满现金的密码箱推进某处长后备箱的画面。这画面一出现，会议室瞬间陷入死寂，所有人都屏住了呼吸，只有空调外机在窗外发出嗡嗡的响声，仿佛在为这场利益纷争发出无声的叹息。
高小琴应邀来到会所包厢，一推开门，就看到周鸿远正坐在沙发上，悠闲地品鉴着 82 年的拉菲。周鸿远见她进来，脸上露出一丝笑容，举起手中的红酒杯晃了晃：“高小姐，您何必跟着祁同伟蹚这浑水呢？” 他的声音带着几分诱惑，“只要您把手里的转账记录交给我，澳洲的别墅，您随便挑。” 高小琴闻言，转动着腕间的卡地亚手镯，眼神中闪过一丝不屑，突然笑出声来：“周总，您不知道我最讨厌樱花吗？您那些见不得光的手段，我可看不上。” 就在这时，包厢门被猛地推开，祁同伟的声音带着寒意传了进来：“周鸿远，你不好好搞企业，现在改抓经济犯罪的主意了？”
工地停工那天，场面一度失控。数十家供应商听闻消息，纷纷赶到市政府门口，将门口围了个水泄不通。有人举着 “还我血汗钱” 的横幅，在风中不停地挥舞；有人情绪激动，当场撕碎了竞标合同。祁同伟站在警戒线后，眉头紧锁，听着信访局局长汇报：“鸿远拖欠的工程款超过三个亿，已经有两家小公司因为资金链断裂破产了。” 就在这时，人群中突然有人高喊：“祁同伟收了黑钱！” 紧接着，一块石块朝着祁同伟砸了过来，落在他脚边，溅起的碎石划破了他的裤脚，他却仿佛浑然不觉，眼神中透着愤怒与无奈。
侯亮平带着人撬开周鸿远的私人保险箱时，心里也在猜测着里面会藏着什么秘密。当保险箱打开的瞬间，他倒吸了一口凉气。里面有某银行行长的裸照、海关官员的受贿录音，还有一份标着 “京州政商关系网” 的名单。侯亮平拿起名单，手指轻轻摸着上面自己的名字旁边画的红叉，想起昨晚有人往他家门缝塞的恐吓信，信纸上只有用血写的 “小心家人” 四个字，一股寒意从脚底直窜心头。
高小琴将整理好的证据交给祁同伟时，手指还在微微发抖。她望向窗外的光明湖，曾经清澈的湖面如今漂着油污，一片狼藉。“瑞士银行的流水显示，鸿远背后是赵瑞龙的旧部在操盘。” 她的声音有些低沉，“他们想借着新项目死灰复燃，继续在京州搅风搅雨。” 祁同伟接过证据，打开保险柜，将其锁进最底层。保险柜里，还躺着父亲的病历和高小琴送的薄荷糖铁盒，那是他心底最柔软的角落。
新一轮招标会现场，气氛剑拔弩张，仿佛一场暴风雨即将来临。鸿远集团的代表依旧坐在显眼位置，身着笔挺的西装，一副志在必得、稳操胜券的样子。侯亮平坐在台下，眼神一直盯着他们。突然，他站起身来，将一摞调查报告重重摔在桌上，声音洪亮地说道：“经调查，鸿远集团涉嫌伪造资质、商业贿赂等多项违法违规行为，根据相关规定，取消其投标资格！” 他的话一出口，现场顿时一片哗然，鸿远代表猛地站起来，椅子与地面摩擦发出刺耳的声响，他满脸愤怒地喊道：“你们这是恶意打压，是公报私仇！”
李达康坐在主位上，看着混乱的场面，不紧不慢地敲了敲话筒。这轻轻的敲击声，却仿佛有着魔力，会议室瞬间安静下来。“光明湖项目关系京州的未来，关系到千千万万老百姓的福祉，容不得半点猫腻。” 他的目光如炬，扫视全场，“这次招标全程录像，任何不正当手段，都将受到法律的严惩，谁也别想蒙混过关。” 台下，几家小公司的负责人互相交换着欣慰的眼神，他们看到了公平竞争的希望；而在角落里，某官员悄悄拿出手机，将之前给鸿远通风报信的短信删除，神色慌张，生怕被人发现。
会后，祁同伟和侯亮平站在市委大楼的露台上，望着远处的光明湖。清淤船正在作业，机器的轰鸣声隐隐传来，挖出的淤泥散发着刺鼻的气味。侯亮平摸出烟盒，打开一看，发现里面只剩空壳，他自嘲地笑了笑，把烟盒随手塞进兜里。祁同伟望着湖面，脑海里想起赵瑞龙倒台时说的 “京州的水很深” 这句话，如今看来，这水确实还远没有见底。就在这时，手机震动起来，是高小琴发来的消息：“周鸿远的司机愿意当污点证人。” 祁同伟握紧手机，指甲在屏幕上划出一道白痕，眼神中闪过一丝坚定。
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