1993 年的首场大雪，仿若一头裹挟着刺骨寒意的洪荒巨兽，以雷霆万钧之势汹涌扑向京州城。刹那间，整座城市被皑皑白雪严严实实地笼罩，大街小巷银装素裹，平日里车水马龙的喧嚣，此刻也被这无边无际的白色悄然吞噬。反贪局办公室内，那几台老旧的暖气片不堪重负，发出 “哐当哐当” 的沉闷声响，恰似一位暮年老者在这严寒冬日里，发出的声声沉重叹息，为这冰冷的空间更添几分压抑。
侯亮平端坐在堆满文件的办公桌前，他的手指因寒冷而冻得通红，微微颤抖着。他对着指尖哈了几口热气，试图驱散那深入骨髓的寒意，随后小心翼翼地将最后一页询问笔录整齐码放进文件夹。钢笔尖在写下 “祁同伟” 三字时，微微顿了顿，蓝黑墨水在略显粗糙的纸张上洇出一小团墨渍，恰似他心底那越积越浓、挥之不去的疑虑，正悄然蔓延。
“小侯，这都第三遍核对了。” 陈海端着印有 “汉东省反贪局” 字样的搪瓷缸推门而入，缸里的茶叶沫在升腾的热气中打着旋，模糊了他的眼镜片。他眉头微蹙，目光落在侯亮平面前那厚厚的一摞文件上，话语里带着一丝不解与担忧。“祁同伟可是咱汉东的资深刑警，还荣获过缉毒英雄的称号。你这般紧抓着他三个月前的会议记录不放，是不是……” 话还未说完，侯亮平已迅速从文件堆里抽出一张泛黄的考勤表，手中红笔用力圈出一个日期。在窗外反射进来的雪光映照下，那圈出的 “10 月 23 号” 格外醒目。“老陈，你看，10 月 23 号这天，他请了病假。可湖心岛茶寮的监控却显示，那天他在岛上整整待了六个小时。这事儿，透着蹊跷。”
陈海闻言，喉结不自觉地上下滚动，手中的搪瓷缸不经意间碰在桌面上，发出一声清脆的轻响。窗外，密集的雪粒子簌簌地打在玻璃上，宛如无数双神秘的手，在轻轻叩问着不为人知的真相。侯亮平警服上那尚未换发的肩章，随着他的动作微微晃动，内里崭新的布料在这满是陈旧物件的办公室里，显得格格不入，恰似他这个从最高检借调过来的新人，怀揣着一腔孤勇，执意要在汉东这片错综复杂、浑浊不堪的官场 “浑水” 中，搅出个水落石出。
“老陈，你再瞧瞧这个。” 侯亮平俯身从办公桌抽屉底层摸出一个证物袋，袋子里，一张皱巴巴、满是油渍污渍的海鲜舫餐票静静躺着。“经过检测，祁同伟袖口的油渍成分与这张餐票上的食用油完全匹配。更蹊跷的是 ——” 他一边说着，一边翻开自己的笔记本，密密麻麻的字迹间夹着半张纸条，上面的字符神秘莫测。“有人在他常去的报亭塞了一封匿名信，我研究许久，发现用的正是《人口信息加密算法》里的替换密码。”
陈海赶忙凑近细看，老花镜顺着鼻梁下滑到鼻尖。他眯起眼睛，仔细端详着纸条上的字符，嘴里喃喃自语：“这密码…… 怎么看着像是咱们内部培训教材里的内容啊。” 话说到一半，他像是突然意识到什么，目光扫过侯亮平年轻坚毅的面庞，嘴唇动了动，终究还是欲言又止。作为在汉东政法系统摸爬滚打了整整二十年的老刑警，他深知这背后的水有多深。有些真相一旦揭开，便如打开了潘多拉的魔盒，可能带来难以预料的后果。可侯亮平却像丝毫未察觉其中的危险，又从口袋里摸出一个微型录音机，脸上带着一丝兴奋与期待。“昨天在食堂，我故意碰掉他的筷子，趁着混乱，录下了他和蔡成功的一段对话片段。”
说着，侯亮平按下录音机的播放键。磁带缓缓转动，发出轻微的沙沙声，在这寂静的办公室里格外清晰。祁同伟那低沉而富有磁性的嗓音从录音机里传出：“老地方，明晚八点。” 紧接着，是蔡成功那唯唯诺诺、带着几分谄媚的应答声。陈海听到这熟悉的声音，手指下意识地摩挲着搪瓷缸上一道深深的裂纹，那是去年抓捕毒贩时，与毒贩殊死搏斗留下的伤疤。此刻，这道旧伤仿佛被一只无形的手轻轻触碰，突然隐隐作痛，似乎在警示他，眼前这个不知天高地厚的 “愣头青”，正一步步踏入一个危险至极的漩涡。
“小侯，” 陈海深吸一口气，缓缓开口，声音仿若被砂纸反复打磨过，透着一丝沙哑与疲惫。“祁同伟背后牵扯的人和事，远比你想象的复杂得多。上个月档案室失窃，丢失的恰恰是宏达建材的原始批文。你仔细想想，这真的会是巧合吗？” 他见侯亮平还要争辩，连忙摆了摆手，神色间带着几分无奈与妥协。“这样吧，明天我陪你去湖心岛走一趟。不过你记住，调查归调查，但千万别轻易下结论。咱们得讲究证据，一步一个脚印来。”
次日清晨，天色刚蒙蒙亮，侯亮平和陈海便踩着厚厚的积雪，艰难地登上了前往湖心岛的渡轮。渡轮缓缓启动，船身劈开冰冷刺骨的湖水，激起层层洁白的浪花。侯亮平站在船头，迎着凛冽的寒风，望着远处那在雪雾中若隐若现的茶寮，眼神中透着专注与敏锐。突然，他像发现了新大陆一般，激动地指着水面喊道：“老陈，快看！那些浮标排列的方式，是不是特别像摩尔斯电码？” 陈海顺着他手指的方向望去，只见湖面上漂浮的塑料瓶竟连成一条诡异而神秘的曲线，在波涛的起伏中时隐时现，仿佛在传递着某种不为人知的信息。陈海的心跳陡然加快，脑海中不由自主地浮现出祁同伟办公室那本《万历十五年》里夹着的奇怪纸条。此刻，眼前这浮标的排列，竟与记忆中纸条上的图案隐隐重合，令他不禁心生寒意。
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