北新城外，幽州军王贲大营。
王贲的牛皮战靴碾过冻土里的半截断箭，靴底裂开的缝隙渗进雪水，寒意顺着脚筋爬满脊背。
他望着二十里外北新城头飘起的狼烟，喉结动了动，咽下的却是混着沙砾的唾沫。
身后三千"幽州精锐"正在扎营，说是扎营，不过是把豁了口的铁锅架在坟头上.
——这些兵卒的皮甲补丁摞补丁，腰刀锈得能当锯子使。
"将军，哨骑回报，左贤王的大军距北新城不过二十里。"
副将赵成递来水囊，羊皮袋里晃荡的却是马尿味的浑酒。
这汉子左眼蒙着脏污的麻布，三年前幽州守城时被石敬克扣了伤药，生生烂掉了眼珠子。
王贲没接水囊，手指摩挲着腰间玉带扣。
那是五年前平定流民暴乱后先帝亲赐的，如今镶玉的凹槽里填满血垢。
玉带扣背面刻着"忠勇"二字，早被磨得只剩残痕。
"让弟兄们把旌旗再挂低些。"
他踢开脚边冻硬的马粪，露出下面半张石敬的剿匪檄文。
"等匈奴人破了北新城，咱们就…..."
王贲捏紧了拳头，活生生地捏出血来，血顺着手滴落在地面，似在追忆曾经的自己。
"咱们就返程吧。权当我们没来过。"
"咱们就这么回去？"
赵成突然扯开衣襟，胸口"戍边八年"的刺青裂成蜈蚣状疤痕。
"当年跟着您打漠北的兄弟，如今还剩几个？"
王贲的指节在玉带扣上泛白。
他当然记得七年前的雪夜，五百轻骑直捣匈奴王帐，回来时却因"擅自出兵"被石敬当众鞭笞。
那些蘸盐水的牛皮鞭，抽碎的不止是铠甲。
中军帐里弥漫着腐木气息。
说是军帐，不过是三块破毡布拼成的窝棚。
王贲盯着案头半截残烛，烛台是用断枪头改的，烛泪里凝着几根灰白须发。
那是他父亲的遗物，老将军当年被石敬逼得吞金自尽。
帐帘突然掀起，寒风卷着雪粒子扑灭残烛。
亲兵捧来半瓦罐粟米粥，浑浊的汤水里飘着几片烂菜叶。
"将军，石大人又差人送'犒赏'了。"
亲兵嗓音发颤，露出怀里三坛贴着"御赐"封泥的酒坛。
王贲的佩刀突然出鞘半寸。
他认得这些酒坛，去年冬至石敬赏给戍边将士的"御酒"，喝死了三十八个吐血的汉子。
刀锋划过封泥，果然露出坛底"狼毒浸三月"的暗记。
"分给各营。"
王贲的声音像生锈的铰链。
"就说...是本将特意讨来的好酒。"
赵成猛地踹翻酒坛，毒酒渗进冻土滋滋作响。
"您真要当石敬的狗？"
他独眼里迸出血丝。
"北新城里可是大皇子！"
"大皇子？"
王贲突然冷笑。
"你没看见，石敬连让我们活着回去都不肯。"
赵成突然大吼。
"那你就甘愿让帐外这三千人陪你一起窝囊？"
大吼之后，赵成突然平静下来，眼中似有泪珠滚动，声音也略沙哑起来。
"我们，就这样认命？"
王贲苦笑道。
"不然？去了北新城，也不过送死而已。这大皇子再有本事，也难掀翻这局棋。"
赵成闭着眼说道。
"你怎么变成这样了。"
赵成语气意外的平静，平静地夹着失望，平静地跟着这个曾经的忠勇大将一起等待死亡。
"末将领命。"
说罢便平静地走出大帐。
帐外。
暮色染红雪原时，石敬的信使踏着流民尸体而来。
这白面无须的文吏骑着膘肥体壮的黑马，马鞍旁挂着个渗血的布袋，隐约露出半截孩童的手指。
"王将军好雅兴。"
信使的麂皮靴避开满地污雪。
"州牧大人特命下官送来《忠义录》，望将军熟读。"
他递上的金丝楠木匣里，装着王贲族谱的抄本——每页都沾着朱笔圈注的血渍。
王贲的佩刀在鞘中嗡鸣。
他知道那布袋里装的是老家亲眷的耳朵，上月石敬"请"他母亲赴宴时就说过。
"老夫人若思儿心切，本官可遣人送些零碎过去。"
"末将领命。"
王贲单膝跪地时，铠甲缝隙的冰碴刺入膝盖。
信使突然用马鞭抬起他的下巴。
"州牧大人还问，将军可知'寒鸦营'？"
王贲瞳孔骤缩。
那是他七年前带出来的精锐，去年被石敬派去剿匪，三百人全数战死翡翠谷。
——事后才知匪首是石敬小舅子扮的。
"寒鸦忠魂，末将日夜铭记。"
王贲的指甲抠进掌心，血珠滴在族谱上晕开。
"请大人回禀牧守，末将定让朱权殿下...体面殉国。"
子夜巡营时，王贲在西北角营帐外驻了足。
三个少年兵卒围着偷猎的野兔烧烤，火堆里烧的是半卷《武经总要》。
那是王贲当年亲自编撰的兵书。
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