腐叶在靴底碎裂的声响混着夜露蒸腾，吴强的断刃第三次劈入青黑色藤墙时，终于有暗褐色汁液顺着刃口蜿蜒而下，在月光下泛着妖异的磷光。他皱眉后撤半步，鼻尖萦绕的不再是单纯的草木腥气，而是混着腐肉气息的甜腻——那是妖族精血凝固多日的味道。
“退开！”林夏的预警声裹挟着符咒破空声传来。吴强本能旋身，只见三道明黄色符篆贴着他耳际刺入藤墙，瞬间爆发出刺目金光。整面藤墙如活物般剧烈震颤，无数腕口粗的藤蔓扭曲着向四周伸展，露出墙体内层密密麻麻的凸起。小虎的星眸在黑暗中骤然缩成竖线，喉间溢出幼兽特有的低呜。
“是...幼崽。”苏清月的声音带着颤抖，指尖凝聚的灵力光球缓缓升高。众人瞳孔骤缩——那些凸起竟是被藤蔓层层缠绕的妖族幼崽尸体，最小的不过尺余，蜷缩的肢体上布满青紫色咒纹。吴强蹲下身，断刃挑开一缕黏腻的藤蔓，只见某具幼狼妖尸体心口处，赫然烙印着巫族独有的“灵气抽离术”阵纹。
“薛成来过这里。”小虎突然开口，毛茸茸的爪子扒住藤墙缝隙。他脖颈间的狼牙吊坠泛起微光，照亮了藤墙深处缠绕的某团暗红物体——那是一缕干枯的黑发，发尾还系着半枚碎裂的玉佩。吴强瞳孔剧震，这玉佩形制竟与薛成从不离身的家族信物别无二致。
“藤墙在吸收尸体怨气。”林夏指尖掐诀，符咒化作流光没入藤蔓，“这些幼崽死后被刻意封入藤墙，怨气与草木精魄融合，才形成了这片吞噬活物的妖藤林。”她忽然抬头，目光穿透层层藤蔓：“你们听...有心跳声。”
寂静的林地中，果然传来极微弱的“咚咚”声，频率与人类心跳迥异，更像是某种庞然大物蛰伏在地下的脉动。小虎突然纵身跃上藤墙，爪子扒开层层叠叠的叶片，露出深处蜷缩的藤核——那是个直径丈许的球体，表面覆盖着婴儿肌肤般的淡青色绒毛，正随着心跳微微起伏。
“薛成的气息在这里断了。”小虎鼻尖抵在藤核上，忽然浑身毛发倒竖，“里面...有人类的味道。”吴强握紧断刃，正要劈砍，苏清月忽然按住他手腕：“等等，藤核外有巫族封禁咒。强行破坏的话，这些幼崽的怨气会暴走。”
林夏翻开随身携带的咒术典籍，指尖快速划过泛黄书页：“灵气抽离术的逆施之法...需要以施术者精血为引。”她抬头看向那缕黑发，“如果这头发属于薛成，或许能用来破阵。”话音未落，藤核表面突然裂开无数细小缝隙，渗出带着体温的黏液，那缕黑发竟缓缓向缝隙中缩去。
“抓住它！”吴强大喝一声，断刃脱手掷出，刀刃堪堪钉住黑发末端。小虎同时跃出，利爪勾住玉佩碎片，却在触及藤核的瞬间，脑海中炸开一片血色画面——暗室里，薛成浑身浴血跪在巫族长老面前，长老手中骨针正刺入他后心，而地上摆满了与藤墙内相同的妖族幼崽尸体。
“他被胁迫了。”小虎落地时声音发颤，“那些长老用...用他妹妹的性命威胁他参与炼阵。”苏清月掌心凝聚净化灵力，小心翼翼注入藤核外层咒纹：“薛成留下发丝和玉佩，应该是想给我们留线索。他知道自己逃不出巫族掌控，所以用精血在藤核里设了标记。”
藤核突然剧烈震动，黏液如瀑布般倾泻而下。吴强拽着小虎后退，却见藤核裂开的缝隙中伸出一只染血的手，掌心赫然画着巫族秘传的“求救符”。林夏惊呼：“里面有人！”话音未落，整座藤墙突然连根拔起，化作无数藤蔓组成的巨蟒，张开布满尖牙的藤口扑来。
“保护藤核！”苏清月甩出八道净化符，在藤核周围结成结界。吴强抄起断刃迎向藤蔓，却在刀锋劈入的瞬间，听见藤蔓中传来无数幼魂的悲鸣。小虎闭上眼睛，喉间溢出古老的妖族吟唱，那些缠绕着幼崽尸体的藤蔓竟渐渐软化，露出下方堆积的骸骨——其中有一枚带着齿痕的狼牙，正是小虎失踪多年的族兄之物。
“他们都是青丘旧部。”小虎声音哽咽，“当年巫族突袭族群时，这些幼崽被带走当作炼阵材料。”林夏的符咒突然发出刺耳的尖啸，她脸色大变：“藤核里的心跳加速了！像是要破茧而出——等等，这脉动频率和古籍里记载的‘万妖噬心阵’一致！”
吴强转头看向藤核，只见那只染血的手已经完全伸出，手腕上戴着薛成常戴的银镯，镯身刻着半段妖族童谣。他突然想起薛成曾说过，这银镯是妹妹满月时母亲留下的，镯子里藏着青丘秘宝的地图。难道藤核里的人...是薛成的妹妹？
藤蔓巨蟒的攻击突然变了章法，不再瞄准众人，而是疯狂撞击苏清月的结界。吴强咬咬牙，将断刃插入地面，双手结出巫族禁咒手印——那是他当年在巫族地牢里偷学的秘术，此刻却要用来对抗巫族的杀阵。“小虎，等会我打开缺口，你带苏姑娘去救藤核里的人。林夏，你负责破解外层咒纹，我来拦住这东西！”
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