凌霄宗议事殿内，铜炉里的艾草香混着血腥味弥漫不散。吴强靠在雕花椅上，望着自己颤抖的双手，掌心的老茧依然清晰，却再握不住那柄伴随他三十载的金色战锤。三日前血魔子残魂伪装宗门时，他为保护留守弟子硬接了一记血煞魔功，此刻丹田处如坠冰窟，正阳心法的运转轨迹竟像被墨汁泼过的画卷，模糊得只剩零星光点。
“大长老，该换药了。”钱多多捧着药碗进门，碗里的汤药泛着诡异的靛蓝色，“这是用北极玄冰草和太岳山灵脉土煎的‘正阳固元汤’，能暂时压制浊气对经脉的侵蚀。”吴强苦笑着摇头，目光落在墙角蒙尘的战锤上——那柄曾劈开镜像空间的武器，如今却像个迟暮的老兵，黯然褪去了锋芒。
“别盯着战锤发呆了。”钱多多放下药碗，从袖中掏出一卷羊皮纸，“我最近在研究《巫族符阵精要》，发现咱们凌霄宗的正阳功和巫族的‘地脉加固术’原理相通。您看这个——”她展开图纸，上面画着一具布满符文的金属外骨骼，胸口处嵌着一枚菱形水晶，“只要把正阳心法的真元导入符阵，就能通过外骨骼施展绝技，就算经脉受损也能发挥七成功力！”
吴强盯着图纸上的战锤改良方案，眼神却飘向窗外。他想起二十年前接任大长老时，初代宗主画像前的宣誓，想起镜冢之乱中挥舞战锤守护宗门的热血，更想起薛成消失前那句“吴长老，宗门就交给你了”。如今双手颤抖得连筷子都拿不稳，又何谈守护？
“钱丫头，你说……”他突然开口，声音沙哑如锈，“如果我再也挥不动战锤，还算什么大长老？”钱多多愣了愣，抬头看见吴强鬓角新添的白发，突然想起藏经阁里那本《凌霄宗志》——上面记载着历代大长老皆以战锤为魂，从未有过依靠外物的先例。
“您知道虚空子师伯的故事吗？”她突然放下图纸，从怀中掏出一枚玉简，“当年他为了封印烛龙，自断经脉改用镜像术，却开创了凌霄宗‘剑心通明’的新境界。正阳功是死的，人是活的，说不定这外骨骼战锤，正是破局的关键呢？”
吴强猛地抬头，只见玉简中闪过虚空子晚年的画面：老人坐在镜冢前，手中握着的断界剑早已残破不堪，却依然泛着微光。他突然想起薛成曾说过的话：“真正的力量，从来不是武器赋予的，而是这里。”——少年宗主的指尖曾点过自己的心口，眼中有烛龙火在跳动。
“让我试试。”他突然伸手握住钱多多递来的符阵模型，掌心的老茧与金属纹路贴合的瞬间，竟传来一丝久违的温热。远处传来小虎的龙吟，那抹紫焰掠过议事殿飞檐，在地面投下灵动的影子。吴强闭上眼睛，试着将残余的真元导入符阵，胸口的菱形水晶突然亮起，如同一颗跳动的心脏。
与此同时，慕倾城一行人正从极北冰原返回。传送阵的光芒消散时，小幽突然攥紧骨链：“不对劲……后山的灵气流动和离开时不一样。”慕倾城握紧冰魄剑，剑刃上映出宗门牌坊的倒影——本该金光灿灿的“凌霄宗”三字，竟在镜中呈现出扭曲的血红色。
“是镜像伪装！”小虎的紫焰骤然暴涨，龙爪踏碎地面的瞬间，露出土层下刻着的血魔子咒文，“这些符阵……和归墟祭坛的镇魂阵一模一样！”话音未落，四周的建筑突然扭曲变形，亭台楼阁化作断壁残垣，留守弟子们的身影被血雾吞噬，化作眼泛紫光的镜像傀儡。
“保护钱多多！”慕倾城挥剑斩出冰棱，却见傀儡们手中的武器竟是凌霄宗历代长老的佩剑，剑身上刻着的正阳咒文已被血魔子浊气污染。小幽的骨链缠上最近的傀儡，骷髅头突然发出惊呼：“这是……青崖的气息！他们被炼成了‘影人蛊’！”
议事殿内，吴强猛地睁开眼睛。他感受到符阵传来的异常波动，抬头看见镜中倒映的后山乱象，掌心的菱形水晶突然爆发出强光。“你们先走！”他对着传音符大喊，同时将改良后的外骨骼战锤砸向地面，金色符阵如涟漪般扩散，竟将附近的血雾硬生生逼退三尺，“我来破除镜像结界！”
战锤与地面相撞的瞬间，吴强惊讶地发现，虽然经脉依然剧痛，但通过符阵传导的真元竟比全盛时期更加凝练。他想起钱多多讲解符阵时说的话：“正阳功讲究刚猛无俦，巫族符阵却擅长以柔化刚，两者结合说不定能产生意想不到的效果。”此刻看着战锤周围流转的金蓝双色光芒，他突然明白——这不是妥协，而是新生。
“大长老小心！”钱多多的惊呼从身后传来。吴强转身，只见一名镜像傀儡正握着染血的匕首刺来，匕首上刻着的，竟是他的生辰八字。千钧一发之际，外骨骼战锤自动展开防御符阵，一道光盾将匕首弹开，而他的双手，甚至没有丝毫颤抖。
“原来如此……”他低语着挥锤横扫，金色符阵所过之处，傀儡们化作光点消散，“不是战锤选择了我，而是我选择了守护的方式。”当最后一个傀儡消失时，吴强看到镜中映出自己的模样——鬓角的白发依然存在，眼中却重新燃起了斗志。
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