苍梧宫的更楼敲过三声，任瑶期掌心的灼痛准时发作。霄魂剑的剑影在床帐上投下流动的光纹，那些红蓝交织的光芒正顺着她的脉络游走，每到手腕银环处便激起冰与火的爆鸣——就像有两条巨龙在血管里厮杀，一条是前世玄霄女帝的冰魄神魂，一条是今生任瑶期的赤焰凡躯。
“又发作了？”青鸾端着熬好的雪参汤推门进来，看见任瑶期正用银环抵住心口，腕间十道环纹此刻亮如白昼，将她苍白的脸映得忽蓝忽红。汤碗刚放在案头，碗中的参片突然结冰，又在瞬间融化成水汽，正是她体内冰火失衡的征兆。
“把母妃的玉简给我。”任瑶期扯过锦被裹住发抖的肩膀，指尖划过枕边的青衫，衣领上的血字仿佛在发烫。青鸾递上刻着“霄”字的玉简，刚触到她掌心，玉简突然悬浮而起，在半空展开三百年前的星图——那是玄霄女帝陨落之夜，青龙七宿倒悬，魔龙星核坠于太行。
“小姐，太医院首座说，您这是神魂与凡躯融合的反噬。”青鸾看着任瑶期腕间银环上新增的云纹正在渗出鲜血，声音发颤，“当年青云宗长老用禁术将您的残魂封入轮回，如今强行融合玄霄令与霄魂剑，等于是在凡人之躯里重铸神格啊！”
任瑶期没有答话，目光落在星图中闪烁的红点——那是北疆玄冰峰的位置，此刻正有黑色魔气如触手般向四周蔓延。她突然想起断云崖底的青铜棺，棺中除了青衫，还有半卷残破的《玄霄冰鉴》，上面记载着魔龙残魂的特性：“魂随念生，魔由怨聚，唯有斩尽天下玄冰教余孽，方能断其本源。”
“去叫沉砚，让他查清朝中三品以上官员，谁的祖籍在太行。”任瑶期掀开锦被，发现昨夜换洗衣物上竟结着冰花，“另外，把李大人的供词拿来——他说玄冰教的‘寒渊殿’设在极北冰海，可我在断云崖的记忆里，那里明明是青云宗的旧据点。”
青鸾刚退下，殿外突然传来冰蝶振翅声。任瑶期抬头，看见一只翅膀泛着黑光的冰蝶停在窗棂上，这是暗卫紧急传讯的信号。她指尖接住蝶翼上的血字，脸色骤然一变：“玄冰峰秘境再次开启，魔龙残魂已凝聚出实体，正在吞噬北疆的寒铁矿脉！”
寒铁矿是玄冰教炼制法器的核心材料，更是魔龙躯体的重要组成部分。任瑶期想起唐枫冽临死前的狞笑，原来他早已将残魂寄生于寒铁矿中，如今借秘境异动重组魔身。她猛地起身，霄魂剑的剑鸣在识海炸响，竟不受控制地在掌心凝聚出半柄剑刃，刃口倒映出她眉间正在扩大的冰纹。
“陛下，摄政王求见。”殿外传来通报，任瑶铮的声音带着明显的急切，“北疆八百里加急，玉门关外出现冰墙，将三十万守军困在关内，而守将传来的密信……”他推门而入，看见任瑶期掌心的剑刃，瞳孔骤缩，“信上只有四个字：‘魔龙睁眼’。”
任瑶期将玉简星图投影在舆图上，北疆位置突然浮现出巨大的龙形阴影，龙首正对着玄冰峰。“当年我斩下魔龙的头颅，将其封印在玄冰峰下，如今残魂借着寒铁矿的力量，正在用守军的怨气重塑龙首。”她指尖划过玉门关，那里的冰墙在星图上显示为黑色锁链，“每困住一名士兵，就多一道魔链，等锁链缠满龙首七寸，魔龙就会彻底苏醒。”
任瑶铮握紧腰间的青云令，令牌上的云纹与任瑶期腕间银环共鸣，竟在空气中拼出“断龙首，焚魔核”六个字。“我记得《苍梧秘典》里说，魔龙的核心在逆鳞之下，当年玄霄女帝就是用霄魂剑刺中那里。”他看着妹妹眼中翻涌的冰蓝光芒，突然抓住她的手，“以你现在的状态，根本无法驾驭霄魂剑对抗魔龙！”
任瑶期抽出被攥得发红的手腕，银环在指间化作冰刃，刃口却在滴血：“三百年前，青云宗弟子用命为我争取转世的时间；三百年后，苍梧百姓用赋税养着我的军队。如今魔龙要吞北疆，我若退缩，有何颜面去见断云崖下的万千骸骨？”她转身望向窗外，东方已泛起鱼肚白，“皇兄，替我稳住朝堂，三天内若我未归，就用青云令启动‘焚天阵’，哪怕毁了玄冰峰，也不能让魔龙出世。”
任瑶铮还欲再说，任瑶期已披上玄色斗篷，腕间银环全部飞出，在殿内织成传送阵。青鸾抱着装有青衫和霄魂剑的锦盒冲进来，三人刚踏入阵中，殿外突然传来巨响——钦天监方向腾起遮天蔽日的黑雾，雾中隐约可见魔龙巨爪，正是有人趁她离宫，用禁术强行开启了尘封的“魔龙脊”。
“是调虎离山计！”任瑶期在传送阵中转身，看见黑雾正顺着宫墙蔓延，每触到一处灯火，就熄灭一片，“他们知道我会去玄冰峰，所以先毁了苍梧的护城结界！”她指尖掐诀，银环突然分裂成百枚冰针，射向黑雾中的魔爪，却见魔爪裂开，露出里面穿着朝服的身影——正是失踪多日的吏部侍郎周明远，他胸口嵌着完整的玄霄令残片，背后生着魔龙的鳞甲。
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