星核殿的裂痕还在渗着淡金色的灵液，像一道未愈合的伤口。叶辰坐在殿内的石阶上，烈山葵正用烈酒给他清洗手臂上的伤口，酒精浸透衣衫的声音刺啦作响，他却盯着地上那枚从雷泽身上震落的雷纹令牌，指尖无意识地摩挲着边缘的刻痕。
“这令牌上的灵力波动很奇怪。”烈山葵用布条缠紧他的伤口，眼神落在令牌上，“像是被某种阵法封印过，里面藏着一股更霸道的力量。”
叶辰拾起令牌，注入一丝灵力试探。令牌突然发烫，表面的雷纹竟活过来似的游走，隐约显露出“神宗长老院”五个古字。他猛地想起秦风撤退时说的话——“长老院早已盯上青阳城，我们不过是前哨”。
“长老院……”叶辰将令牌攥紧，指节泛白，“神宗真正的掌权者，据说里面的每个长老都活了上百年，战力深不可测。”
话音未落，殿外突然传来一阵急促的钟声——那是青阳城最高级别的警报，只有发现神境以上修士时才会敲响。叶辰猛地起身，破灵刃瞬间出鞘，烈山葵也同时捏碎了腰间的传讯符，召集所有战力。
城墙上，一个穿着灰袍的老者负手而立，身形佝偻，看似普通的面容上，一双眼睛却像古井般深邃，周身的灵力波动若有若无，却让空气都变得粘稠。他脚下的城砖正以肉眼可见的速度风化，显然是高阶修士的威压所致。
“叶辰？”老者的声音像是从很远的地方传来，带着一种不容置疑的威严，“交出星核，可保青阳城上下不死。”
“你是谁？”叶辰站在城楼边缘，破灵刃斜指地面，星核之力在体内缓缓流转，刚才硬接雷泽一击留下的伤势隐隐作痛，但此刻他的眼神比任何时候都要锐利。
“神宗长老，墨尘。”老者淡淡开口，抬手对着旁边的箭塔虚虚一按。那座由玄铁打造的箭塔竟如沙土般坍塌，连一丝声响都没有，“给你三息时间考虑。”
“一。”
烈山葵的爆炎符已经捏在手心，指尖因用力而泛白，身后的士兵们虽然吓得脸色发白，却没有一人后退，破灵刃组成的刀墙在晨光中闪着冷光。
“二。”
墨尘的眼神冷了几分，周身开始浮现出淡淡的灰雾，所过之处，石缝里的野草瞬间枯萎，连风都带上了腐朽的气息。
“不必等了。”叶辰突然笑了，笑声在寂静的城楼上回荡，“想要星核，就踏过我的尸体。”
“冥顽不灵。”墨尘的身影突然在原地淡化，下一秒已出现在叶辰面前，枯瘦的手掌带着灰雾拍向他的胸口。这一掌看似缓慢，却封死了所有退路，掌风里的腐朽之力甚至让叶辰的灵力运转都迟滞了半分——这是神宗长老独有的“蚀灵掌”，能直接侵蚀修士的灵力根基。
叶辰不退反进，破灵刃带着星核之力横扫，同时左手快速结印，地脉阵的淡金色光芒顺着他的脚底升起，在身前凝成一面厚实的光盾。
“铛！”
掌刃相交的瞬间，叶辰只觉一股阴寒的灵力顺着刀刃爬上来，所过之处，经脉像是被蚁虫啃噬般剧痛。光盾剧烈震颤，竟出现了细密的裂痕——墨尘的实力，比雷泽和风吟加起来还要强！
“噗！”叶辰被震得后退三步，喉头一甜，一口鲜血喷在破灵刃上，刃身的光芒瞬间黯淡。
“差距太大了。”墨尘的声音里没有丝毫波澜，再次欺身而上，灰雾缭绕的手掌直取星核殿的方向，“留你一命，已是恩赐。”
“休想！”烈山葵的爆炎符如流星雨般砸向墨尘，却被他周身的灰雾尽数吞噬，连一丝火星都没溅起。她咬牙抽出腰间的短刀，想从侧面偷袭，却被墨尘随手一挥弹出的灰雾震飞，撞在城墙上昏了过去。
“山葵！”叶辰目眦欲裂，体内的星核之力突然不受控制地暴涨，刚才被雷纹令牌压制的伤势彻底爆发，经脉像是要被撕裂般剧痛，但奇怪的是，随着疼痛加剧，他的感官却变得前所未有的敏锐——墨尘掌风的轨迹、灰雾流动的规律、甚至他每次呼吸间灵力的起伏，都清晰地印在脑海里。
这是……突破的征兆？
叶辰突然想起父亲临终前的话：“极限处有生机，绝境中方得悟。”他猛地咬破舌尖，强行压下翻腾的气血，将星核之力与体内那股尚未完全炼化的雷泽灵力融合，破灵刃上竟同时亮起金、紫两色光芒！
“这是……灵力融合？”墨尘的眼神终于有了波动，显然没料到叶辰能在战斗中突破界限，“有点意思，但还不够。”
他双掌齐出，灰雾凝聚成一条巨大的灰龙，张开巨口咬向星核殿顶端的晶石。城楼上的士兵们发出绝望的呼喊，连地脉阵的光芒都开始摇摇欲坠。
就在灰龙即将触碰到晶石的刹那，叶辰动了。
他的身影在空中划出一道残影，金紫双色的破灵刃如同一道撕裂黑暗的闪电，竟直接穿透了灰龙的躯体。这一击凝聚了他全部的力量——星核的守护之力、雷泽残留的雷系灵力，还有他自身濒临破碎却强行重组的经脉爆发出的潜力。
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