蓬莱岛的迷雾带着刺骨的寒意，阴沉木船的船板在浪涛中发出“咯吱”的呻吟。叶辰扶着船舷，守界印的金光在掌心明明灭灭，试图穿透眼前的白雾，却只激起一圈圈细碎的光纹，像投入湖面的石子。
“这雾不对劲。”烈山葵的弯刀在船头划出银弧，刀风劈散的雾气瞬间又重新合拢，她银甲上的枫叶纹泛着暗沉的光，“里面掺了‘幻尘’，比古籍记载的浓度高十倍，我的灵力运转都开始滞涩了。”
赵灵溪正将清心草与龙涎香混合，青绿色的汁液在瓷碗里冒着泡：“这是解幻尘的药汁，涂在皮肤上能暂时抵挡。”她将药汁递给叶辰，指尖触到他的手腕，突然蹙眉，“你的灵力波动好乱，是不是被幻境影响了？”
叶辰摇摇头，目光落在烈山葵身上。自进入迷雾带后，她的气息就越来越不稳，时而爆发出灼热的灵力，将船板烤出焦痕，时而又陷入沉寂，脸色白得像纸。他知道，烈山葵的境界卡在八阶巅峰已有三年，此刻的幻尘正逼着她体内的灵力进行最后的冲击——成则晋升九阶，败则走火入魔。
“抓紧船舷！”叶辰突然大喊，守界印的金光骤然铺开，将整艘船裹成金色的茧。迷雾中突然升起数十根冰锥，带着幽冥沙的黑气，直刺烈山葵的后心——那是幻尘制造的攻击幻象，却能引动修士自身的心魔，比真实的刀剑更凶险。
烈山葵的弯刀反手挥出，火焰般的灵力撞上冰锥，却在接触的瞬间炸开。她闷哼一声，嘴角溢出鲜血，银甲下的皮肤浮现出诡异的红纹，像有火焰在皮下燃烧：“该死！这幻境在逼我用尽全力……”
“不能硬抗！”赵灵溪将一碗药汁泼在她身上，青绿色的雾气腾起，红纹暂时消退，“你的灵力属性是火，幻尘故意引动你的暴烈性子，一旦失控就会被心魔吞噬！”
烈山葵咬紧牙关，弯刀拄在船板上支撑着身体。她能感觉到体内的灵力像沸腾的岩浆，在经脉里横冲直撞，每一次冲击都让她想起三年前的场景——烈山氏的试炼场上，她为了救一个被妖兽围困的孩童，强行催动禁术，导致灵力逆行，从此卡在八阶巅峰，成了族里的笑柄。
“想起来了？”迷雾中突然传来嘲讽的笑声，竟和烈山氏长老的声音一模一样，“资质再高又有什么用？连自己的灵力都控不住，还想当少主？”
烈山葵的眼神瞬间变得赤红，周身的空气开始扭曲，船板上的焦痕以肉眼可见的速度扩大：“闭嘴！”她的弯刀指向迷雾，火焰灵力化作火龙，却在雾中撞得粉碎，反而引来了更多的冰锥。
“她快撑不住了！”赵灵溪焦急地往烈山葵身上泼药汁，却发现药汁刚接触到她的皮肤就被蒸发，“幻尘在吸收药草的灵气，必须想别的办法！”
叶辰的目光扫过烈山葵紧握弯刀的手，指节因用力而泛白，却始终没有松开。他突然想起烈山葵说过，烈山氏的枫叶纹铠甲，不仅是防御法器，更是承载信念的媒介——当年她父亲战死时，就是穿着这身铠甲，将最后的灵力注入枫叶纹，护住了整个部族。
“烈山葵！看着你的铠甲！”叶辰的声音穿透混乱的灵力波动，守界印的金光化作一道细线，缠绕在烈山葵的手腕上，“你的力量不是来自暴烈，是来自守护！三年前你救那个孩子时，灵力明明是温暖的！”
金光细线突然爆发出柔和的光芒，顺着烈山葵的手臂蔓延，与她银甲上的枫叶纹相融。那些暗沉的纹路渐渐亮起，在铠甲上勾勒出栩栩如生的枫叶，仿佛有风吹过，叶片轻轻摇曳。
烈山葵的赤红眼神渐渐清明，她低头看着铠甲上的枫叶，脑海里闪过的不再是长老的嘲讽，而是那个被救孩童的笑脸，是父亲临终前“守好族人”的嘱托，是此刻身边叶辰与赵灵溪担忧的目光。
“原来……是这样……”她喃喃道，体内横冲直撞的灵力突然温顺下来，像找到了河道的洪水，沿着经脉缓缓流淌，每经过一处阻塞，就有一片枫叶纹亮起，“力量不是用来证明自己，是用来守护想守护的人……”
“轰——！”
一声巨响，烈山葵的周身爆发出耀眼的红光，与叶辰的金光交织成网，将迷雾中的冰锥尽数震碎。她的气息以惊人的速度攀升，八阶巅峰的壁垒如同纸糊般破碎，灵力在体内形成完美的循环，竟在突破九阶的同时，引动了第二重灵脉！
“双……双九阶？！”赵灵溪惊得手里的瓷碗掉在地上，“烈山氏的古籍说，只有心怀纯粹守护之心的人，才能在晋升时引动双灵脉，千年来都没出现过！”
烈山葵缓缓睁开眼，眸中不再有暴躁，只剩下沉静的火焰。她抬手挥出弯刀，火焰灵力不再是狂暴的火龙，而是化作无数片枫叶，温柔地落在船板上，将残留的幻尘烧成灰烬。
“多谢。”她看向叶辰，嘴角勾起熟悉的桀骜笑容，眼底却多了几分暖意，“要不是你这小子敲醒我，恐怕真要栽在这幻境里。”
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