晨雾还没散尽，青阳城的石板路上沾着露水，叶辰正帮着李掌柜搬新出炉的馒头，忽然听见巷口传来一阵急促的马蹄声。
“让让！都让让！”
几个穿着玄甲的骑士策马冲过，马背上的令牌闪着银光——是神宗的禁军。叶辰下意识地往旁边躲，却看见最后一匹马的马背上，绑着个挣扎的小身影。
那身影穿着件洗得发白的粉袄，梳着双丫髻，挣扎时露出的手腕上，戴着个眼熟的银镯子。
“小九儿？！”叶辰手里的馒头“啪嗒”掉在地上，血液瞬间冲上头顶。
那是小九儿！他捡来的那个总爱跟在身后、说要学剑的小丫头！她怎么会被禁军抓了？
“叶小哥！”卖豆浆的王婶探出头，压低声音喊，“昨晚禁军突袭了贫民窟，说是抓神宗细作，好多孩子都被绑走了！小九儿肯定是被误抓的！”
叶辰没听完就冲了出去，守界印在他胸口发烫，脚步快得带起一阵风。他记得小九儿说过，她爹娘是神宗的绣工，去年染病死了，留下她一个人靠着绣帕子过活。那银镯子，还是他给她买的生辰礼。
“放开她！”叶辰追上皮队，守界印金光暴涨，拦住了马队的去路。
禁军头领勒住马，冷笑一声：“哪来的野小子，敢拦禁军？这丫头是神宗细作，证据确凿，你想包庇？”
“她不是细作！”叶辰的玄铁剑“噌”地出鞘，剑尖直指头领，“把人放了！”
“冥顽不灵！”头领挥手，“拿下！”
几个禁军拔刀围上来，刀光映在叶辰眼里，却没让他退后半步。守界印的金光化作盾牌，挡住劈来的刀，他一剑挑飞最前面那个禁军的武器，剑锋擦着对方的咽喉掠过：“我说，放了她！”
小九儿在马背上哭得撕心裂肺：“叶哥哥！我没有！我爹娘不是细作！他们是被冤枉的！”
“闭嘴！”头领怒喝，从怀里掏出一卷布帛，“这是从她绣帕里搜出来的！上面画着青阳城的布防图，不是细作是什么？”
布帛展开，上面确实绣着城防，针脚细密，还标着几个红点。叶辰的心跳漏了一拍——那红点的位置，正是他们平时藏伤药和干粮的地方！小九儿总爱跟着他们跑，难道……
“那是我画的！”烈山葵的声音突然从巷口传来，她扛着长刀快步走来，刀刃上还沾着晨露，“我让小九儿绣着玩的，说要教她认路！”
头领愣了愣，随即狞笑：“又来个送死的？一并拿下！”
烈山葵长刀一挥，将冲上来的禁军劈得连连后退：“叶辰，带小九儿走！我殿后！”
“想走？没门！”头领策马挺枪，直刺叶辰心口。
叶辰侧身躲过，守界印的金光缠住马腿，那马突然人立而起，将头领甩了下来。他趁机跃上最后一匹马，解开小九儿身上的绳子，把她抱进怀里：“抓紧了！”
“叶哥哥……”小九儿搂着他的脖子，哭得抽噎不止，“我怕……他们说我爹娘是细作，要烧死我……”
“不怕，有哥哥在。”叶辰策马狂奔，玄铁剑反手一挥，挡住身后射来的箭，“你爹娘不是细作，我会查清楚的！”
风在耳边呼啸，小九儿的哭声渐渐小了，她趴在叶辰背上，突然小声说：“叶哥哥……其实……我爹娘是神宗的绣工没错……但他们是被逼的……他们偷偷给你们绣过神宗的布防图，藏在给你的帕子里……”
叶辰的马猛地顿住。
小九儿的声音带着哭腔，却异常清晰：“他们说，要是不绣，就杀了我……昨晚他们来抓我，我才知道，爹娘早就被他们杀了……那些布防图，是爹娘用命换的……”
晨光刺破云层，照在叶辰紧握缰绳的手上，指节因为用力而泛白。守界印的光芒变得异常明亮，像是在为那对沉默的绣工夫妇哀悼。
“叶哥哥？”小九儿怯怯地喊。
叶辰深吸一口气，调转马头，不是往贫民窟，而是朝着禁军大营的方向：“小九儿，我们不跑了。”
“啊？”
“你爹娘用命换的布防图，不能白送。”叶辰的声音冷得像冰，却带着不容置疑的力量，“我们去把该拿回来的，都拿回来。”
玄铁剑在晨光里划出一道弧线，守界印的金光如燎原之火般铺开，这一次，不再是为了守护，而是为了那些没能说出口的真相，和不该被埋没的勇气。
烈山葵看着策马回头的叶辰，长刀扛到肩上，笑得张扬：“早该这样了！”她冲上去，一刀劈开追来的禁军，“磨蹭什么？再晚布防图就被他们销毁了！”
卖豆浆的王婶举着锅铲冲出来，对着禁军的马腿就是一下：“敢欺负我们青阳城的娃！让你尝尝老娘的厉害！”
巷子里的百姓们也动了，拿扁担的、挥锄头的、甚至还有举着绣花针的，浩浩荡荡跟在后面，晨光里，他们的身影虽平凡，却比禁军的玄甲更耀眼。
小九儿看着那些为他们奔跑的身影，突然不哭了。她从怀里掏出一块绣了一半的帕子，上面是叶辰教她画的守界印，针脚歪歪扭扭，却异常坚定。
“叶哥哥，我也能帮忙！”她把帕子塞进叶辰怀里，“这上面有我绣的记号，能找到爹娘藏布防图的地方！”
叶辰低头看了眼帕子，又看了眼身边越来越多的身影，握紧了玄铁剑。
阳光正好，风里带着豆浆的香气和泥土的味道，一场硬仗要来了，但这一次，他们身后站着的，是整个青阳城的光。
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