刀疤男一下转身欲逃，叶伟毫不犹豫将箭射出。
嗖的一声，箭矢如流星般划破空气，擦着陈勇的脸颊疾飞而过，带起一道血痕。
刀疤惨叫一声，一手死死捂住脸，双腿像被抽去筋骨般瘫软在地，“扑通”一声重重跪下。
其余四名逃兵见状，惊恐地互相对视一眼，也纷纷丢开武器，齐刷刷地跪伏在地，额头紧贴着粗糙的泥土。
“小爷饶命啊！”刀疤声音里带着哭腔，脸上的刀疤因扭曲而狰狞可怖，“我们真的只是来讨点粮食，一路上连只鸡都没杀过！”
“没错没错！”瘦男磕着头，脑袋撞在地上发出闷响，“求小爷开恩！”
其余三人也跟着拼命磕头，额头很快渗出了血渍。
村长李铁见状，急忙挥手示意村民将弩弓的箭头移开：“都小心些！别误伤到人！”
随后，他将叶伟拉到一旁，压低声音说：“小伟，土匪很快过来，这五个人多少有点本事，不如留下他们帮忙？”
叶伟目光冷静，沉思片刻后说：“我先审审他们，要是可靠，留下也无妨。”
村长赞同地点点头。
叶伟走到最年轻的逃兵面前，说：“你，跟我过来。”
那名逃兵约莫二十出头，脸上还带着未褪尽的青涩，闻言怯生生地起身，跟着叶伟走到一旁。
“我叫王小凡。”不等叶伟开口，他就急切说：“我们本是漠城边关的兵，可刘屯长那人……”
他咬了咬牙，眼中闪过愤怒，“赏罚全凭他一句话，兄弟们的战功都被他冒领，军饷也被克扣，稍不顺心就毒打士兵。”
“我们牛什长为人正直，替大伙说了几句公道话，竟被他活活打死……”
说到这里，王小凡的声音哽咽了，“我们实在活不下去，才跟着陈伍长逃了出来。”
叶伟脸色凝重，目光扫过跪在地上的其余四人，最终落在那个身形瘦削、眼神透着精明的男子身上。
他抬手指了指对方：“你，过来。”
被指到的瘦男身子一僵，小心翼翼地爬起来，脚步虚浮地走到叶伟跟前。
叶伟上下打量着他，开口问：“叫什么名字？”
瘦男咽了咽口水，声音有些发颤：“小的……小的叫蒙涛。”
蒙涛瘦得皮包骨头，眼神中满是警惕，却在提及过往时，流露出与王小凡同样的悲愤。
他的讲述几乎与王小凡如出一辙，字字句句都透着对刘屯长的怨恨。
两人回到众人面前，叶伟直视着刀疤男，目光如炬：“据他们所说，你就是伍长陈勇？”
陈勇连连点头，额头上的冷汗不停地往下淌：“小爷，求您高抬贵手！我们保证，以后绝不敢踏进村子半步！”
叶伟脸色冷峻，沉声道：“我现在就给你们两条路，第一条，现在就送你们去官府。”
五人脸色瞬间变得煞白。
王小凡慌乱地摆手：“不能送我们去官府啊！”
蒙涛更是急得声音都变了调：“要是被送回去，刘屯长肯定会杀了我们！”
陈勇咽了咽口水，强压着恐惧问：“那第二条路呢？”
叶伟扫视着他们，一字一顿说：“拜我为东家，替我卖命，每月一两银子俸禄，表现好还有奖金。”
五人呆若木鸡，周围的村民也发出一阵骚动。
王小凡率先反应过来，大声喊道：“我愿意！小爷，我愿做您的手下！”
蒙涛也急忙说：“我也愿为大人效力！”
陈勇盯着叶伟，眼中闪过一丝犹豫，随即咬牙道：“小爷，我们在边关出生入死，什么都不怕，只要您能善待我们，我们这条命就是您的！”
其余四人也纷纷点头表示听从陈勇的决定。
叶伟脸色严肃：“不过我丑话说在前头，接下来要对付毒蟒山的土匪，可不是儿戏。”
陈勇胸膛一挺，大声道：“我们在边关杀过蛮夷，还会怕这些土匪？只要您信得过我们，我们一定拼死效力！”
叶伟看向其他四人，得到肯定的答复后，点了点头：“只要你们忠心耿耿，我自然不会亏待你们。”
陈勇带着四人“咚”的一声重重磕头：“谢东家！”
这时，一名村民忍不住挤上前，满脸热切：“伟哥，我也想拜您为东家！”
“我也是！”
“算我一个！”
村民们纷纷叫嚷起来。
一两银子的月俸，换算成日薪足足三十三文，这可比他们平日里累死累活干农活挣得多太多了。
想象着能有这样丰厚的收入，不少人眼睛都亮了起来。
叶伟看着众人激动的模样，心中也有些动摇，但很快冷静下来。
村长李铁见状，连忙大声喊道：“都别瞎闹！小伟雇人是为了帮大伙对付土匪！”
叶伟抬手示意大家安静，说：“各位，等赶走土匪，我要盖大楼、做生意，到时候再说这事。”
黄满仓一下挥舞着布满老茧的手，喊道：“小伟哥，那我先预定个名额！我家祖孙三代都是种地砍柴的，有力气着呢！”
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