暮色四合，皇陵笼罩在一片诡异的寂静中。
姚擎戈与沐月藏身在一棵古柏后，看着远处巡逻的禁军。这些禁军步伐整齐，却目光呆滞，仿佛提线木偶一般。
"是摄魂术。"沐月低声道，"太师府果然与魔教有勾结。"
姚擎戈从怀中取出那枚破阵铜钱，铜钱在月光下泛着幽幽青光："父亲说过，皇陵地下有一条密道，直通太庙。"
正说话间，远处传来一阵骚动。
一队黑衣人押着个身穿明黄服饰的少年走来，正是四皇子。少年脸色苍白，却仍保持着皇族的威仪。
"动手！"姚擎戈低喝一声，金错刀已然出鞘。
刀光如电，瞬间斩断两个禁军的咽喉。沐月的佛珠化作金光，将另外几个禁军定在原地。然而那些禁军倒下时，身体却化作纸人，随风飘散。
"又是纸人术！"姚擎戈心中一凛。
四皇子的身影突然扭曲，化作一团黑雾。黑雾中传来阴森的笑声："姚世子，你来得正好。"
沐月的佛珠金光大盛："是太师！"
黑雾凝聚成太师周延儒的模样，他手中握着一枚血色玉佩，正是从永夜城带出的"七星锁"母蛊。
"你以为破了永夜城就能阻止我吗？"太师狞笑道，"真正的七星锁，早就种在四皇子体内了！"
话音未落，皇陵地面突然裂开，七具青铜棺椁破土而出。棺盖开启，里面赫然是七位先帝的遗骸，每具遗骸心口都插着一枚血色玉钉。
"以帝血养蛊，以龙气为引。"太师高举玉佩，"今日，便是七星归位之时！"
姚擎戈的金错刀已经劈到太师面前，却被一道无形的屏障弹开。沐月的佛珠金光也被黑雾吞噬。
"没用的。"太师狂笑，"七星锁已成，谁也阻止不了......"
话音未落，一支羽箭破空而来，正中太师手中的玉佩。玉佩应声而碎，七具棺椁同时震颤。
"父亲！ "姚擎戈惊喜地回头。
靖南王手持长弓，身后是数百精兵。他沉声道："擎戈，沐月大师，快带四皇子离开！这里交给我。"
太师的面容因愤怒而扭曲："你们以为这样就能阻止我吗？七星锁已经......"
突然，他的声音戛然而止。四皇子的身影从黑雾中显现，手中握着一柄短剑，剑尖正刺入太师后心。
"母妃......"四皇子泪流满面，"儿子终于为您报仇了......"
太师不可置信地低头，看着胸前的剑尖："你...你怎么可能......"
"因为真正的七星锁，早就被沐月大师化解了。"靖南王收起长弓，"你以为控制了一切，却不知自己才是棋子。"
太师的身体开始崩解，化作点点黑光消散。七具棺椁轰然倒塌，先帝遗骸化作尘埃。
姚擎戈扶住摇摇欲坠的四皇子，心中却升起更大的疑惑：这一切，真的结束了吗？
姚擎戈再次见到皇伯父时，心中充满了复杂的情感。眼前的皇帝虽然依旧威严，但面容憔悴，显然已经病入膏肓。五年的约定才过去不到一年，皇伯父的身体却已经支撑不住了。姚擎戈不禁开始思考，自己是否真的要提前继承皇位。
他回想起皇伯父曾经的教诲和期望，心中既有对皇伯父的敬重，也有对未来的担忧。继承皇位意味着巨大的责任和压力，他是否已经准备好承担这一切？朝中的大臣们会如何看待他？百姓们又会对他抱有什么样的期待？
姚擎戈知道，皇伯父一直希望他能够成为一个贤明的君主，带领国家走向繁荣昌盛。然而，时间紧迫，他是否能够在短时间内掌握足够的治国之道？他心中充满了疑虑和不安。
但无论如何，姚擎戈明白，自己已经没有退路。皇伯父的生命即将走到尽头，国家的未来将落在他的肩上。他必须尽快调整心态，做好准备，迎接即将到来的挑战。
或许，继承皇位的日子真的会提前到来，而姚擎戈必须在这短暂的时光里，迅速成长为一个能够肩负起国家重任的君主。
姚擎戈站在皇伯父的床榻前，目光凝视着那张苍老而疲惫的面容。皇伯父微微睁眼，眼中闪过一丝欣慰，似乎早已看透了他的心思。
“擎戈……”皇伯父的声音微弱，却依旧带着帝王的威严，“朕的时间不多了……你，准备好了吗？”
姚擎戈心中一紧，双膝跪地，握住皇伯父的手，沉声道：“皇伯父，擎戈……还未曾准备好。但若天命如此，擎戈定当竭尽全力，不负您的期望。”
皇伯父微微点头，嘴角露出一丝笑意：“朕知道……你心中有疑虑，有畏惧，这很正常。但你要记住，帝王之路，从来不是一条平坦的路。朕当年继位时，也曾如你一般迷茫……但朕始终记得一句话——‘为君者，当以天下为己任’。”
姚擎戈默默点头，心中却如波涛汹涌。他知道，皇伯父的话不仅仅是教诲，更是一种托付。天下苍生的命运，即将落在他的肩上。
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