盛京，皇宫御苑。
阿济格率军南下的消息刚传至盛京，广宁方向图尔格有意拖延行军的密报，也送进了皇宫内廷。
夏日的午后，蝉鸣如织，牡丹开得正盛，红紫交映，香气氤氲。
御花园的小径上，黄台吉身着宽松的锦缎常服，由两名太监小心翼翼地搀扶着缓步而行。
他面色虽仍显苍白，眼窝微陷，但步履已稳；
呼吸亦不再如前些日子那般急促——这场大病虽未全愈，却已见回转之象。
“陛下，”范文压低声音，语气中透着难以掩饰的忧虑；
“图尔格身为正黄旗固山额真，竟敢公然违抗南征将军阿济格的军令。
不仅自身按兵不动，还强行扣留吴思贵所部，不准其南下营口与主力会合。
此等行径，已非懈怠可言，实乃贻误战机、形同抗命！
是否……该下旨严责，以肃军纪？”
黄台吉脚步微顿，侧首望向范文：“阿济格可有上书告他？”
范文程摇头：“未曾。此信，乃吴思贵所发，言辞恳切，称图尔格‘挟私阻军，目无主帅’。”
黄台吉闻言，并未动怒，反而缓缓转身，望向园中那一片盛夏怒放的牡丹。
姚黄魏紫，层层叠叠，花瓣上露珠晶莹，在日光下折射出细碎金芒，宛如披甲武士胸前的鳞片。
他沉默良久，才轻声道：“传信给吴思贵，让他安心行事。朕自有分寸，不会怪罪于他。”
“朕既封阿济格为南征大将军，便是将辽东战局托付于他。
若此时朕出手强压图尔格，即便他表面遵令，心中必生怨怼。
日后临阵，或阳奉阴违，或消极避战——那才是真正的祸根。”
“有些磨折，本就该让阿济格这个主帅自己去扛。”
黄台吉指尖轻轻拂过一朵重瓣牡丹，动作温柔；
“朕若是事事替他摆平，反倒显得他这个南征将军无能，不足以服众。
麾下诸将，谁还会真心听令？”
范文眉头紧锁，仍难释怀：“陛下圣明，只是老臣忧心……
阿济格性烈如火，图尔格又素来桀骜。
若未等出战便先起内讧，甚至刀兵相向，恐动摇军心，令南征大局功亏一篑啊！
这钮祜禄·图尔格，为何偏要在此节骨眼上，给阿济格上眼药？”
黄台吉轻轻叹了一声，目光深远：“你只知其表，不知其里。
杨古利与莽古尔泰在山海关、辽西连遭挫败，损兵折将；
杨古利之弟冷格里、其子塔瞻皆战死沙场，其部精锐十不存三。
如今军中正黄旗中能与图尔格争副帅之位者，唯剩阿山一人。”
“朕破格提拔阿济格为南征将军，图尔格便觉地位受胁。
他不止是针对阿济格，而是怕朕不再倚重他。
他此番拖延，非为私怨，实为示威——他在告诉朕：没有他图尔格坐镇后方，南征难成！”
“那……就任他如此？”范文程追问。
黄台吉缓缓摇头：“放心吧。
阿济格虽是个莽夫，性子鲁直，有时蠢得令人发指；
但论带兵、镇军、临阵决断，他骨子里还是那个曾随先帝横扫辽北的将军。”
他忽然反问：“你可记得他出征前那日？”
范文程一愣。
“那日校场点兵，他一身甲胄，那是老兵才有的习惯：刀不离身，甲不蒙尘。”
“一个十年未战之人，尚能日日擦拭甲胄、夜夜磨刀砺刃；
你说，他心里可曾放下过战场？”
范文程心头一震，深深一揖：“陛下圣明！是老臣多虑了。
臣这就传信安抚吴思贵，静观其变。”
......
与此同时，营口。
阿济格已忍无可忍。
他本就性如烈火，加之连日被图尔格以“水患”为由搪塞，心中怒火早已积压如火山。
次日清晨，他猛地掀开帐帘，对巴哈纳道：“留佟图赖守营，你随我走！
五十骑，轻装快马，今日便去辽河边，会会那个钮祜禄！”
图尔格所部距离营口，不过百二十里，大军两日可至。
所谓“辽河暴涨、道路冲毁”，不过是掩人耳目的拙劣借口。
当日下午，阿济格率五十名正白旗精锐亲骑，一人双马，疾驰北上。
百里路程，一日即至。
黄昏时分，图尔格大营已遥遥在望——营寨扎于辽河东岸，旌旗林立，炊烟袅袅，分明毫无“水患”之象。
营门处，正黄旗哨兵见一队东狄白色布面甲骑兵奔至，横枪拦路：
“站住！此乃正黄旗大营，闲杂人等不得靠近！”
“闲杂人等？”
阿济格双目圆睁，怒极反笑。他猛地扬起马鞭，“啪”地一声抽在那哨兵脸上，将其掀翻在地，鲜血顿时从嘴角涌出。
“狗奴才！睁开你的狗眼看看！”
阿济格声如雷霆，“我是南征大将军、英郡王爱新桀罗·阿济格！
哪个不要命的，敢拦我的驾？！”
这一声怒喝，如惊雷炸响。
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