盛京城南，正白旗的一座驻扎大营。
营地中央的校场尘土飞扬，十几名赤膊上阵的东狄勇士正角力摔跤；
肌肉虬结如铁，吼声震天，汗珠混着黄沙飞溅。
围观的军官与士兵围成数圈，吆喝下注；
铜钱与银块在人群中抛来掷去，赌局正酣。
阿济格却斜倚在一张铺着黑熊皮的矮榻上，手中把玩着几枚沉甸甸的金锭，眉头紧锁，面色阴沉如乌云压城。
他刚押重注的巴牙喇被对手一记“背山靠”狠狠砸入泥地，胜负已分，尘埃落定。
“晦气！”
阿济格猛地将手中金锭掷向地面。
他霍然起身，指着那些校场上的勇士破口大骂：
“连个跤都摔不赢，害得老子又输五十两金子！废物！”
底下几个赢了赌局的军官正嬉笑着分钱；
见贝勒爷脸色不对，顿时噤若寒蝉，缩着脖子悄然退散。
骂罢，他拂袖而去，靴底踏过散落的铜钱，看也不看一眼。沿
途士兵纷纷低头避让，连呼吸都屏住；
谁都知道，贝勒爷近来脾气暴戾如雷，稍有不慎，便是性命难保。
阿济格怒气未消，踱步回帐途中，恰见一名包衣奴才佝偻着背，提着水桶从井边踉跄走来。
那奴才低着脑袋，可偏偏就在阿济格经过时，身体不自觉的发抖了一下；
桶沿一晃，几滴水珠溅上了阿济格的战靴。
“狗奴才！”阿济格暴喝一声，飞起一脚狠狠踹在那包衣屁股上！
“啊——！”包衣猝不及防，整个人扑倒在地，水桶翻滚，泥水四溅。
“瞎了你的狗眼！弄脏老子的靴子？”
阿济格怒火中烧，一把夺过亲兵别在腰间的马鞭，劈头盖脸抽去；
“老子今天输钱晦气！就是你这贱骨头挡了运道！”
那包衣魂飞魄散，连滚带爬跪地磕头，额头撞得青石板咚咚作响：
“小的该死！小的瞎了狗眼！弄脏了贝勒爷的靴子！
求您开恩！饶小的一条狗命啊！”
“啪！啪！啪！”
鞭影如毒蛇吐信，抽在皮肉上发出沉闷裂响。
起初是凄厉哀嚎，继而转为呜咽，最后只剩蜷缩抱头、浑身抽搐的无声颤抖。
围观士兵面如土色，连远处摔跤的角力场也瞬间冷场，无人敢动，无人敢言。
阿济格打得手臂发酸，终于喘着粗气停下。
他将染血的马鞭甩回亲兵手中，冷冷道：
“把这个弄脏我靴子的死狗剁碎了喂我府里的獒犬！”
说罢，大步流星回帐，背影如一座即将喷发的火山。
他入帐刚在胡床上坐下，帐帘掀开，甲喇章京佟图赖躬身入内，神色忧虑：
“贝勒爷，您这又是……谁惹您不高兴了？
这个月已是第五个包衣被打死了。
打死几个奴才是小事，可奴才怕您心里憋着火，伤了身子啊。”
阿济格接过仆人递来的热毛巾狠狠擦了把脸，长叹一声，眼中满是郁愤：
“这一年多来，咱两白旗是‘出息’了！
出了多少固山额真、梅勒章京？
还多了一个和硕睿亲王、一个多罗豫郡王！
我这个多罗贝勒不值钱了。”
他端起马奶酒猛灌一口，酒液顺着胡须滴落，声音陡然拔高：
“多铎那个小崽子，如今成了多尔衮的跟屁虫，越发不把我这个亲大哥放在眼里！
当年母妃被黄台吉和代善他们逼死的时候，是谁在前面替他们两个遮风挡雨？
是我！是我阿济格！被代山和老八算计夺了旗主之位。
如今倒好，兄弟情义喂了狗，连句体面话都不给！”
“你说，咱爱新桀罗家有几个不是旗主的闲散贝勒？
偏就我阿济格，从正白旗旗主的位置上被硬生生撸下来；
如今连调兵都要看老十四的脸色！”
佟图赖不敢接话，只默默捧起酒壶，为他斟满一碗，双手奉上宽慰道：
“贝勒爷息怒。
广宁大战将起，届时您若立下赫赫战功，郡王之位唾手可得，便是亲王……
也未尝不可期。”
“亲王？”
阿济格嗤笑，“老八早就防着我们两白旗了！
不然为何剿灭高丽叛军这，最适合咱们两白旗骑兵奔袭的战事；
最后却派了豪格和岳托两个乳臭未干的小崽子去？”
佟图赖压低声音：“奴才确实听说……
睿亲王与陛下在御前议事时，未能谈拢条件，后来不了了之。”
“哼！”
阿济格眼神阴鸷，“我家老二翅膀硬了；
不仅看不起这个同胞大哥，连他那个八哥都敢顶撞！
想把高丽划作两白旗的自留地，老八岂能答应？”
他颓然坐回胡床，惨然一笑：“如今……除了你和巴哈纳，还有谁记得；
我阿济格，才是原来正白旗的旗主？
连多铎都敢对我指手画脚了，好啊，真是好得很！”
话音未落，帐帘再掀。
甲喇章京巴哈纳快步而入，脸上却带着异样喜色：“贝勒爷！有圣旨！”
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