临近除夕的前两日，这天夜里，蔡妃端坐在妆台前卸妆洗漱，因见书案上摆着这么一张洒金笺，这纸素来不是她惯用的，身边的女史便顺手拿起来，吟读一遍之后抬头发问。而蔡妃不曾回头，只道：“是我娘家表妹君倩所作的，去岁除夕时的诗了，因想着马上又是一年此时，我便叫人翻拣出来，自己随意看看也甚是感慨。”
蔡妃出身诗书巨族，身边所用的女史自然也是满腹诗书才气，不过仍执笺于手恋恋不已，少卿才道：“娘娘的才华其实还在您这位表妹之上，只是我许久不见您开墨了。”
言下之意，甚以为憾。
而蔡妃却摇头道：“我如今哪里还用提笔开墨？心中惊涛骇浪早已无半刻安宁，便是父亲生前留给我的那片菜园子，如今只怕也早已荒芜了。”
女史知她话中之意，实则为心境荒芜。主仆二人均忆起从前在蔡府时的少女时光，不由相顾怔然失神。
而片刻之后，便有东宫身边的内侍来传话，道：“启太子妃娘娘，殿下正在过来的路上，不刻便至。”
蔡妃与众人都是闻言一惊，尤其是蔡妃本人，她素来仪容端正方肯见人，如今钗环已卸脂粉尽除，哪里能出内室相迎？当下又吩咐人重新上妆，不过仓促之间已来不及，才至描眉时，便听见萧统略有停顿的脚步声传来，道：“夜间又不出去了，何必还要重新净面装扮？你我又不是外人。”
蔡妃略带尴尬之色起身行礼，被萧统伸手扶住，这才发现他今日的装束与平素颇异，他虽向来修边幅，却也向来爱清爽，私服多用玄朱紫青一类素色。此时却戴了一顶水晶镶金的三梁冠，横绾金簪，两头垂下长长朱红缨络，身上穿着大红色织金锦袍，约束御仙花九排方金带，连一张面孔都似被这一身靡艳衬得多了两分血色，只是靠近时闻见他身上味道，才发觉不过是薄酒之功。
她甚少见他如此穿戴，当下便问道：“殿下过来，是想与我商议明日一早入宫的事情么？妾——”
“不，我今夜来，是想与你，与欢儿，一道守个岁，安安静静，清清平平的，过个除夕。虽然，历法上还差了一天，但我想，今天便算是我们三人的除夕夜吧。”
蔡妃闻言一怔，旋即明白过来——以往夫妻二人曾度过的除夕夜，都不外乎是她在丁贵嫔身侧尽孝，而他与皇帝诸王等，父子兄弟间举杯换盏，每每到得回来东宫时，便早已过了夜半时分。而次日清晨又早早起身，前往太庙祈福告竭——如此年复一年，屈指数来竟已十载。
而此番他有此安排，显见，既是补偿，亦是一种至亲之间的眷恋。
少卿，便有内侍和侍女鱼贯而入，于方桌上摆上年节时分他们各自喜欢的茶点果物，而后萧统一声吩咐，所有人都尽数退下去。
蔡妃本要重新起妆，又不善于描眉，正对镜颦眉时，却见萧统慢慢的褪下了身上穿着的吉利华服，亦对她道：“卸去这些身外之物，今夜我们不过是民间一对寻常夫妻。静静喝茶，说说话，如此消磨一个长夜，你说好不好？”
蔡妃在心里将这句话细细回味了几遍，方才应了一声道：“好。”
于是伸手去取颊上花钿，谁知那指甲养得太长，一时却不便摘下来。
萧统看了，起身道：“我来帮你。”
他走到妆台前，一手托住她的下颌，一手轻轻为她取下了靥上两枚翠钿，神情极是关注，举止也颇为温柔，蔡妃只觉二人如此姿态已是近年少有，依稀想起昔年新婚燕尔时的些许回忆，不由便红了脸。
而萧统只将那两枚翠钿托在手心中，默默放在灯下察看。蔡妃久不闻他言语，抬首望去，只见他蹙眉而坐，又是一幅心思满怀的样子，眉宇间一道淡淡的折痕，仿似天生一般。
二人静默良久，直到窗外一阵寒鸦啼鸣，方静得萧统转回神来，信口胡扯道：“这鸟儿想来也是赶着归家守岁，这个时辰竟还在天上飞。”
蔡妃听了这句话语，忽觉眼眶狠狠一酸，轻声问道：“殿下有心事？”
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