“天下人都以为皇上仁厚，慈爱，良善，所以广修庙宇，用天下民脂供养一众僧尼，为普天下的百姓筑出一方梵音净土。所以都以为他是再世的菩萨，是坐在朝堂上的圣僧，更以为大梁国运会因此而百年昌盛，千秋万代。可谁又会想到，他其实心里所愿的，不过是外无悍将内无权臣，无妻无子，独揽天意。”
以琼平素并不愚钝，甚至可算得上聪慧，七窍玲珑，但此时依然蒙昧而不解。沅芷夫人亦不期待她能完全理解自己所言的涵义，事实上，放眼天下间，能如她一般窥破眼前这迷局的人，只怕也只有那么寥寥几个。
可惜，就这么几个人中，东宫是彻头彻尾的端方君子，对人对事，只肯用君子之道。丁贵嫔有把柄受制于皇帝，余生最大的奢望，不过就是做不成皇后也要做上太后。因为有所求，所以不敢用其极。
而余下的人呢？晋安王萧纲狼子野心，行事敢于不择手段，却是个十足的阴险小人。她相信，若有机会，萧纲会毫不犹豫的弑父弑兄，甚至不惜血洗宫廷，以成全他踩着众兄弟的尸山血海登上宝座的宏愿。
豫章王萧赞早已对养父心生憎恶，他之弃国叛乱，完全是被逼到了绝境之后的不得已而为之。
至于最终死得不明不白的长公主萧玉姚，则只怕临死之时仍未肯真正相信，自己唤了二十几年的父皇原来是如此无情无义之辈。
“可是娘娘，东宫殿下历来便深受百姓爱戴，他是我们大梁人民心中的昭明太子……他也是皇上的长子，亲子——奴婢实在不明白，皇上为何要逼死殿下？为何要迫害自己的亲生骨肉？皇上他……果真是如此可怕的人吗？奴婢，真是愚昧而不敢相信。”
沅芷夫人在以琼的泣声中只是微笑着摇头，她知道，天下人都会如以琼这般作想，所以不肯相信，也不愿相信。但试问一个弑君夺位的皇帝，在自己年老之后依然贪恋权柄，毫无禅位与太子之心，在面对自己这数位已经长大成人，羽翼渐丰的儿子们的种种觊觎之心时，除了骨肉相残，逼死亲子，他又能怎么样？
于武帝萧衍而言，退位则意味着失去皇权，失去他为之努力了大半生所得来的一切。
于朝中旧臣而言，天子更迭更意味着自己官位可能不保，他们所谋求的生前显赫，死后哀荣，一切都成了空。
而最为讽刺的是，便是对那些昔日满口对太子萧统歌功颂德的百姓们而言，他们更想要的其实是天下承平，自己丰衣足食，而绝不会为了一个素有德望的储君，而高举反抗的大旗，用自己家小的性命去维护所谓的公理和正义。
而大梁开国之前，近百余年的南朝始终家国不宁，王朝更迭，争执纷纭，因对北魏作战而生生消耗掉国家所有的积累，至国困民乏，至今方不过得到了二十几年的休养生息。
更不要说数十年间不断上演的臣欺君，子逆父，兄杀弟，功高镇主种种不可挽救的移风败俗，礼崩乐坏。而今天子既有拨乱反正之意，亦怀着致君尧舜且清风俗的慈悲之心，如此圣君，便是与东宫相比而论，又怎会成为被扬弃的一方？
所以沅芷夫人心知，太子萧统将会在皇帝的逐渐迫近之下，以毫无还手之力而最终告败，身死。
但天下间却不会有人知道这此中的真相，这才是最最可笑，亦最荒谬的地方。
但以琼最终不知道到底听明白了几分，她却执意摇头道：“不，娘娘，奴婢不走。奴婢想过了，奴婢在此中服侍娘娘十年，这十年中只有娘娘才是奴婢唯一的倚仗。奴婢自小出身卑贱，自不敢与娘娘的家学渊源相提并论。所以娘娘所言的道理，奴婢许要尽这一生才能明白一二，或者终生蒙昧不解。但奴婢却知道，覆巢之下岂有完卵？娘娘在宫中若安好，奴婢便不管是在哪里亦能受得庇护。娘娘若有难，奴婢只怕是逃到天边，也寻不到一片安乐净土。既如此，便让奴婢尽心服侍您和公主到最后一刻吧！娘娘，奴婢的命运，只能依附于您，奴婢已无法再走出宫门，谋求自己的余生。”
沅芷夫人静静的凝视着她，心中却无叹息，只是隐约想到——若换做青鸾，她又会有怎样的回答？似她那样的女子，自然不会如以琼一般，在华丽奢迷的宫廷中迷失自我，从而失去走出去的勇气。但在她心里，待掌珠又是否能如以琼待自己一般倾尽所有？
她想不出答案，亦知道自己不可能从青鸾口中得到回应。只能攥住以琼的手，用力的握紧，而后颔首，笑道：“如果是这样，以琼，我们的将来，便要互相照应了。”
以琼以泪洗面，连连点头，哽噎中更带着一种难言的欣喜。沅芷夫人知道，这才是她最真实的自我，一个人的内心是羸弱还是坚韧而强大，其实是很难被改变的。
而她却深信，那个素日以来便习惯潋滟光芒的女子，她的内心，将比自己所领悟的这个世界，更加宽广而远大。
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