皇帝并不习惯早睡，此时沅芷夫人告退要去洗漱更衣就寝，他便自行在架上取了一卷《周易》佐餐，边吃边随意翻看，忽读得坤中一句：“臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣。”
此一句，如蓦地中刺入他喉间的一根利刺，令他再不能咽下半口粥米。片刻之后放下手里的书卷霍然起身。待行至数道珠帘外，复又折回来，取走书卷放入袖中，吩咐道：“起驾，朕回自己的寝殿。”
次日，便是腊八。掌珠早奉了宫中丁贵嫔的旨意，清晨便备好严妆入宫拜见诸位长辈。只是到了显阳殿，见到面带薄薄忧虑之色的太子妃蔡氏便觉有异，两人避开人前私下交谈了几句，得知昨晚深夜皇帝宣召太子入宫问话，却一直没有消息传来，不由讶然道：“父皇昨夜夤夜召见太子殿下？太子妃嫂嫂可知是因何缘故？”
蔡妃面色一默，而后缓缓吐露了几个字：“有人密告殿下与中书省几位大人合谋，令陛下宣旨驱诸位殿下离京。”
掌珠闻言怔了怔，而后不由带上了几分怒色，道：“简直就是胡说八道！哪朝哪代的藩王不是成婚之后便离京长住封地？唯有本朝，因父皇慈爱，太子殿下仁厚，这才一再延后到了如今。却不想，这些人连这个也能拿来编造是非黑白。”
蔡妃便不再言语，只是神色间隐约透着一股说不出的疏离和柔韧。此事搅的掌珠心中纷乱一团，再加上王妃之中与她最为交好的鱼嬛如今重伤在床，并不能出来相见，而丁贵嫔身侧最为春风得意的，自是晋安王妃王灵宾。掌珠更是懒怠与她应酬，索性借口身上不适，躲到了偏殿更衣时，才趁着左右无人，将太子妃蔡氏所言告知青鸾。
青鸾亦是心中一惊，仓促间来不及细思，正好出来后便遇着沅芷夫人派人来传话，她一时间有些茫然无措，只草草敷衍了几句，便说一会午膳之后就安排王妃过去，只看王妃的心情如何了。
却说这边的沅芷夫人似早已料到青鸾会有此一举，顺手拔下头上簪着的玉簪，在菩萨跟前点着的烛火上轻轻一拨，但见那原本燃在暗室中只是明亮的烛火瞬间便绽出一片光芒，道：“她倒是真心待东宫，可惜了，全然没有把我之前说的话听进去。”
以琼跟在她身边已久，此时也有些不解，问道：“可是娘娘，您就不奇怪，皇上为何忽然间会怪罪于太子殿下吗？”
沅芷夫人以手中的素帕擦拭了玉簪上面的火痕，仍旧以无比端庄曼妙的姿势簪回自己的发间，说道：“不奇怪，因为陛下昨晚走时，带走的就是那卷他最近时常翻阅的周易。他只有心中有大事难以决断时，才会对此书手不释卷，且——我悄悄看过他之前研看的几页，都是杀伐取舍之章。对他而言，求卦，不过是借着天意来行己愿。东宫，危矣。”
而此时，萧统亦正如她所料，站在太极殿的金案前，见皇帝与佞臣一唱一和，惺惺作态，心中反倒不觉愤怒，只是一脉冰冷，渐渐散开，直凉到了脚底。
他此时的脚底是虚浮的，身后也是空茫的，仿佛身置云水之间，人间一切，都已幻化做了一团风烟，那些面容、声音、光影渐渐柔杂成一片，如粼粼波光一般，忽晦忽明，既看不真，也触不到。
只有殿外的风雪声，格外清明，呼啸而来，又呼啸而去。风吹到覆着厚雪的铁马上，叮当有声；殿前檐下挂着的一丈多长的冰凌子被吹削到白玉阶面，就变作了沉沉的噼啪声。
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