第十章 鬼哭岭「辣味秘境」与四鬼的终章传奇
立春时分,鬼哭岭的辣油雾突然凝成四鬼虚影。永革率队查探,发现当年炸毁的毒油管道旧址竟出现新的地宫入口,门楣用辣油晶刻着「辣味归墟」四字,门缝渗出的不是毒烟,而是混着槐花香的清油。刘老鬼的辣油虫刚触地,竟自动排成箭头,指向地宫深处的「初代偷鬼墓」。
地宫中央立着王二麻子的辣油石像,像前摆着当年的偷油篓,篓中藏着《辣味天工开物》残卷。李秀才破译卷中密文,惊见荒鬼村地下竟藏着「辣味永动机」——用老槐树母液驱动的永动榨油机,可将邪念转化为清油,而启动机括的钥匙,正是四鬼的随身兵器。
「原来王二麻子他们早就算出今日之局。」苏老鬼抚摸石像腰间的改悔铃,铃响时竟唤醒地宫壁画,画中初代偷鬼与四鬼虚影重叠,共同将毒油倒入永动机。永革咬咬牙,将辣油算盘嵌入机括,刘老鬼的虫叉、苏老鬼的鱼叉、李秀才的毛笔依次入位,地宫突然震动,竟在崖壁开出直通海底的辣油隧道。
隧道尽头是南洋鬼商的「邪祟坟场」,千万具毒油浸泡的尸体堆成小山,每具尸体手中都攥着辣油饼残片。四鬼启动永动机,母液如瀑布般冲刷坟场,尸体上的毒斑竟化作「改悔」字样的辣油花,随水流漂向大海。辣哥儿的鬼角胎记在此刻剧痛,他看见尸群中竟有二皇子的身影,其手中饼片映出天牢悔过的画面。
「辣味永动机,实则是罪孽清洗器。」永革看着机括运转,算盘上的「清」字刻痕竟渗出母液,「我们四人,怕是要与初代偷鬼一样,用辣油魂为引,才能让这机器永续运转。」话音未落,四鬼虚影渐淡,兵器上的辣油晶纷纷碎裂,化作光点融入永动机。刘老鬼望着逐渐透明的手掌笑了:「当年烧死前没想过能复活,如今再死一次,也算死得其所。」
七日后,鬼哭岭地宫消失不见,原址长出株九头辣油树,每片叶子都呈现四鬼与初代偷鬼的面孔。南洋海域突然出现「辣味暖流」,被污染的海水一夜澄清,渔民捞出的辣油鱼身上竟有「善恶有报」的鬼角纹。更奇的是,天下辣油坊的验心镜中,偶尔会映出四鬼虚影,像是在提醒匠人:辣油易熬,良心难守。
皇上闻讯,追封四鬼为「辣味四大天师」,在打鬼广场立起透明辣油雕像。雕像内封存着四鬼的兵器残片,每当有匠人诚心悔过,残片就会渗出清油,在雕像基座积成「改悔池」。辣油娜带着新旧学堂弟子在此宣誓:「宁要辣油少三分,不掺邪念半毫厘。」
三年后,辣哥儿长成少年,其鬼角胎记竟能与辣油树共鸣。他在树下挖出四鬼遗留的辣油算盘,算珠上刻着新的密文——那是打开「辣味平行世界」的钥匙。当他转动算珠,竟看见另一个时空的四鬼仍在县衙议事,算盘声中混着辣油坊的喧嚣,一切都未曾改变,一切都永远鲜活。
这一年的冬至,打鬼县百姓在辣油树下举行「辣味追思会」。辣油张捧着新榨的清油祭天,油花中竟浮现四鬼身影,他们笑着挥挥手,化作辣油蝴蝶飞向星空。辣哥儿望着蝴蝶消失的方向,突然明白:四鬼从未离去,他们早已化作辣油的魂、鬼角的光,永远流淌在每一滴清白的辣油里,永远守护着每一颗改悔的良心里。
当新年的第一缕阳光照亮辣油树,枝头竟结出四颗鬼角状辣油果。果壳裂开时,里面滚出的不是果仁,而是四枚刻着「永」「革」「秀」「才」的辣油晶——那是四鬼留给人间的最后礼物,也是打鬼县辣味传奇的永恒注脚。至此,辣味长歌永续,鬼角镇邪千年,而四鬼的故事,终将在每一个熬制辣油的清晨与黄昏,被人们用辣味的嗓音,代代传唱。
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