寅时的梆子声卡在第四响，林小川掌心接住的沈青娥最后一滴血突然悬空凝成卦象。十二盏人皮灯笼在屋檐下晃出诡谲光影，每张面皮都与怀中濒死的沈青娥有九分相似，眼角那粒朱砂痣像被剜去的伤口，泛着陈年血痂的乌紫。
吕四娘的声音裹着梅香刺破夜色，玄色夜行衣上的暗金梅花随呼吸轻颤，发间白玉卦签却沾着新鲜血渍，"这血水凝成的既济卦第九爻……"
三枚铜钱破空而来，钉住林小川腰间玉佩，"该还白莲教三条人命了吧？"
铜钱嵌入青砖的脆响里，年瑶珈的软剑已刺穿灯笼。鹅黄斗篷蹭着丹炉灰，剑尖挑着半卷《大义觉迷录》，墨字在火光下渗出暗红水痕："沈青娥化血前写的生辰八字……"
她忽然贴近他耳畔，温热呼吸扫过耳垂，"怎会和吕留良被焚的家谱残页严丝合缝？"
林小川后退半步，鞋底碾过块带血的卦符。七十二根青铜钉突然破土而出，河图洛书的纹路在月光下泛着冷光。他运转星脉诀时瞳孔骤缩，每根钉子尾端都缠着半透明的丝线，如蛛网般连着年瑶珈纤细的手腕。
吕四娘混着剑风袭来。林小川挥刀斩断阵眼青铜钉的瞬间，年瑶珈的翡翠耳坠"砰"地炸裂，滚出颗刻着满文的金丹药丸。丹药触地即化，在青砖上蚀出蜂窝状孔洞。
乾清宫方向传来闷雷般的炸响，硫磺味混着铁锈味扑面而来。吕四娘脸色骤变，指尖扣住林小川手腕："是炼丹房的硫磺池！快走！"她腰间梅花镖刚要脱手，年瑶珈的软剑已缠住她脚踝。
"二十年前劫法场的人……"年瑶珈冷笑，剑锋压进吕四娘小腿皮肤，"用的正是你这招'踏雪无痕'。"
吕四娘足尖点地旋身，夜行衣下摆扫过年瑶珈面门："年大将军的掌上明珠，怎会对白莲教劫法场的事如此清楚？"
两人剑刃相击的火星里，林小川突然看见年瑶珈眼底闪过的惊惶。那神情与他昨夜在太医院密室所见如出一辙。
当时她跪在鎏金匣前，指尖抚过匣中九具女尸的眉心，轻声说"对不起"的模样，此刻正与眼前的狠厉重叠。
炼丹房内硫磺雾浓得化不开，三百六十颗人头状药丸悬浮半空，每张"人脸"都咧着嘴渗黑血。
林小川踢翻青铜鼎的瞬间，胃里翻涌—，鼎中浸泡的女尸后背刺着九莲印，面容竟与沈青娥有七分相似，左乳下方还有道三寸长的刀疤。
"这是我娘。"吕四娘扯开衣襟，心口九莲印狰狞如活物，"年羹尧活剥她人皮时，她肚子里还有三个月的我。"她剑尖抵住林小川咽喉，"说！白莲教圣物为何在你手里？"
年瑶珈从药柜后走出，军报"啪"地甩在血池边："年大将军当年剿灭的……根本是冒牌货。"
泛黄图纸上，女尸后背的北斗七星刺青清晰可见，"真圣女被炼成药引，她身上的星图……"
丹炉炸裂声如惊雷。林小川本能将吕四娘扑到墙角，热浪卷着丹药碎片擦过她脸颊。他瞳孔里映着飞溅的尸蚕幼虫，突然发现吕四娘后颈浮现的星图，竟与怀中青铜罗盘缺失的方位分毫不差。
"血祭星图！"林小川割破手掌将血涂在罗盘上，残缺卦象瞬间投射出立体星图。乾清宫对应的天枢星亮得刺目，光点正落在年贵妃寝殿的密道入口；而代表帝王的紫微星位，却飘着片染血的素帕。这是三日前他在御花园拾到的，帕角绣着"长春居士"四字。
吕四娘突然咬破舌尖，血雾喷在星图上显露出密文："九莲印女子需在月晦夜刺帝，以血祭星……"她猛地推开林小川，发间白玉卦签戳向他咽喉，"你留着年瑶珈，就是为了用她的处子血……"
地底传来令人牙酸的开裂声。林小川在坠落瞬间抓住吕四娘手腕，却看见年瑶珈被气浪掀飞的方向。
血池底部，九具女尸泡在猩红汤汁里，后背九莲印拼成完整卦象。最深处那具女尸掌心攥着半片罗盘，与他怀中的碎片严丝合缝。吕四娘指尖抚过女尸眼角朱砂痣，声音发颤："这是……我孪生姊姊。"
年瑶珈的惊呼从头顶传来。林小川抬头，只见年贵妃扶着鎏金手杖站在洞口，金护甲敲着池边发出"咔咔"轻响，竟与沈青娥化血时的咕嘟声诡异同步。
"林大人好胆。"年贵妃的金护甲划过血池边缘，护甲内侧刻着的满文咒文渗出荧光，"敢带两个白莲余孽闯本宫的炼丹房。"她将金丹药丸投入池中，三百只尸蚕突然昂起头，尾部喷出的丝线竟织成微型星图。
吕四娘跃出暗渠，短剑墨玉发出幽蓝光芒："用圣女皮囊养蛊二十年……皇上吃的金丹，怕都是用她们的心头血炼的吧？"
她踢开池边石板，琉璃棺里躺着的女子让年瑶珈惊呼出声。
"姑母？"年瑶珈软剑缠住年贵妃脖颈，"军机处密档写着，真年妃早在雍正三年就病逝了。"
剑尖挑开衣领，锁骨处的烙铁印触目惊心，"这是内务府给罪奴的标记……你到底是谁？"
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