果然，周一早晨，公司公关部的紧急会议就提到了这件事。
"目前舆论还在可控范围。"金部长推了推眼镜，"但我们建议近期避免Winter xi和张制作人有太多公开互动。《Elle》采访后，暂时不要再安排共同行程。"
李总监点点头："明宇啊，理解一下。偶像和制作人走得太近，难免会有闲言碎语。"
张明宇沉默地点头，心里却像堵了一团棉花。明明什么都没发生，却要像做错事一样避嫌。更让他担心的是Winter的反应——以她最近越来越放飞自我的性格，恐怕不会乖乖配合。
下午的采访如期进行。张明宇提前半小时到达会议室，却发现Winter已经坐在那里，正和造型师讨论发型。看到张明宇，她的眼睛瞬间亮了起来，但很快又恢复了专业的表情。
"张制作人来了。"她礼貌地打招呼，语气官方得不像同一个人。
采访开始后，两人保持着恰到好处的距离和专业态度。林秀珍问起《Next Level》的创作灵感，张明宇谨慎地回答："这首歌是想展现aespa成员的多样性，特别是Winter xi的声音特质..."
Winter则补充："张制作人很擅长发掘歌手的潜力，他建议的唱法让我发现了很多新的可能性。"
整个采访中，两人看起来只是普通的同事关系。直到林秀珍问到一个看似无害的问题：
"Winter xi，作为偶像，你如何看待音乐创作中的自我表达？"
Winter沉默了几秒，眼神变得坚定："我认为偶像也是艺术家。就像《Next Level》里那段ad-libs，那是张制作人鼓励我加入的个人表达..."她突然转向张明宇，眼睛闪闪发亮，"他告诉我，音乐应该展现真实的自己，而不只是完美的偶像。"
张明宇屏住呼吸。Winter的语气中有种掩饰不住的亲近感，连林秀珍都敏锐地察觉到了，迅速在笔记本上记了什么。
采访结束后，工作人员忙着收拾设备。Winter趁人不注意，悄悄塞给张明宇一张纸条："今晚8点，星光便利店见。"
张明宇紧张地看了看四周，确定没人注意才微微点头。Winter眨了眨眼，若无其事地跟着经纪人离开了。
晚上7:50，张明宇戴着口罩和鸭舌帽，在便利店附近徘徊。8点整，一个娇小的身影从后门溜出来——Winter穿着oversize的卫衣和牛仔裤，帽子压得低低的，像个普通的大学生。
"这边！"她小声招呼，带着张明宇绕到便利店后面的一条小巷，"经纪人以为我在宿舍休息，只有一个小时时间。"
小巷尽头有一家不起眼的中餐馆，Winter熟门熟路地推门进去。老板娘显然认识她，二话不说把他们带进一个隐蔽的小包间。
"我经常来这里。"Winter摘下帽子，头发乱蓬蓬的，"老板娘是中国人，做的麻辣香锅最正宗。"
张明宇这才明白她为什么非要今天见面——是为了兑现之前说的"麻辣香锅之约"。
"你今天采访时候的话...太大胆了。"张明宇忍不住说，"公司不是让我们保持距离吗？"
Winter撇撇嘴："我又没说什么过分的。而且..."她突然压低声音，"我讨厌假装我们不熟。明明一起熬了那么多夜，写了那么多歌..."
老板娘端上热气腾腾的麻辣香锅，香气瞬间充满了小包间。Winter的眼睛立刻亮了起来，迫不及待地夹起一块土豆："快尝尝！我特意让老板娘加了双倍辣！"
看着她被辣得眼泪汪汪还不停往嘴里塞食物的样子，张明宇的心软得一塌糊涂。舞台上的Winter是光芒四射的偶像，而眼前的金玟庭，只是个爱吃辣的普通女孩。
"对了，你看这周的《认识的哥哥》了吗？"Winter突然问，"我们团上的那期。"
张明宇摇摇头："还没，怎么了？"
Winter神秘地笑笑："记得看哦，特别是最后环节。"她看了看手表，"啊，我得回去了，不然经纪人要发现了。"
分别前，Winter从包里掏出一个盒子："给你的。《Next Level》纪念品，公司只做了十个，我偷偷多拿了一个。"
盒子里是一个精致的音乐盒，打开后会播放《Next Level》的旋律，盒盖上刻着"To My Muse"。
"我...我不能收这个。"张明宇震惊地说，"太贵重了。"
"笨蛋，又不是真的给你。"Winter翻了个白眼，"先借你保管，等风波过去了再还我。"她顿了顿，声音突然变小，"就当是...谢谢你让我在音乐中做自己。"
回到家，张明宇立刻找出《认识的哥哥》最新一期。节目最后有个环节，成员们要连线通讯录里"最想感谢的人"。其他成员都选择了家人或老师，轮到Winter时，她犹豫了一下，然后说：
"我想感谢一位帮助我发现音乐中真实自我的人。"
她拨通了电话，扬声器里传出张明宇的声音："喂？"
现场观众发出惊讶的呼声。Winter的眼睛亮晶晶的："明宇xi，我正在《认识的哥哥》节目上，想谢谢你为《Next Level》做的一切。"
节目里的张明宇显然懵了："啊...谢谢？Winter xi的表现才是歌曲成功的关键..."
Winter对着镜头灿烂一笑："大家请多多支持我们的新歌《Next Level》，也请期待张明宇制作人的下一部作品！"
视频定格在Winter的笑脸上，张明宇的胸口涌起一股暖流。他打开手机，发现Winter刚发来一条消息：
「看到节目了吗？」
「经纪人差点杀了我???」
「但我不后悔(￣▽￣*)ゞ」
「PS.音乐盒要好好保管！」
张明宇捧着手机，像捧着什么珍宝。他知道，从这一刻起，一切都将变得不同。无论是他的职业生涯，还是与Winter之间那说不清道不明的关系，都将进入一个全新的阶段——一个既令人期待又充满未知风险的next level。
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