草原上炊烟袅袅，牛羊马等平静地啃食着青草，不时抬头看看忙碌的女主人。帐篷外的柴灶上，火苗舔着铁锅，热水沸腾，冒着袅袅热气，塔拉拿出上等的普洱茶砖放入锅里。这是张长弓从中原带给她的礼物，草原只有她和可汗才有此等好茶。茶叶渐渐散开，茶香四溢，她不停搅拌，徐徐加入盐和鲜奶，待到茶乳交融，撇去茶叶，把奶茶倒入金灿灿的长嘴锡壶里。帐篷里，三个男人陆续起床洗漱，她掀开帐篷门帘，提着锡壶进来。
宽敞的帐篷内温暖如春，装饰得富贵堂皇，犹如皇宫。地上铺着厚实精美的羊毛地毯，所有的器具和人都在毯子上。张长弓双手抱头坐在案几前，案几上铺着美轮美奂的蜀锦，热气腾腾的手把肉、果条、炒米、奶豆腐、酥油饼、酸奶饼等装在美轮美奂的掐丝珐琅陶瓷盘里，琳琅满目，品种丰富。
张长弓头痛欲裂，看见布尔罕叔侄狼吞虎咽，大快朵颐，自己却恶心欲吐，毫无食欲，蔫蔫问：“塔拉，我带给你的蓟州酱还有吗？”这是一种由黄豆、面酱、辣椒等配料制作成的腌制食物，味道鲜美，誉为“天下第一酱”。
塔拉是可汗御用巫师，在部落地位尊贵，拥有两万多头牲口，富甲一方，却无子无女。她把张长弓当儿子看待，张长弓投桃报李，极尽所能奉上大唐最好的物品：蜀锦、丝绸、镇江醋、蓟州酱、广州瓷、龙井茶等，某年甚至异想天开带了洛阳白菜和荆州柚，可惜路上都坏掉了。塔拉感动得直掉泪，对张长弓有求必应。
塔拉把奶茶倒进四个洁白如玉的骨瓷碗里，碗底有捣碎的炒米、核桃、花生、葡萄干、松子等坚果，被奶茶冲起，香气扑鼻，让人垂涎三尺。她见张长弓形容憔悴，俨然一副病态，气鼓鼓说：“蓟州酱早吃完了。布尔罕不似你有心，从扬州两手空空而来。唉，草原的汉子什么酒量？你居然跟他们斗酒？”
张长弓心说，都怪你们的习俗，不喝酒就认为瞧不起人。我喝死了也不能让人误会。
他用手压了压太阳穴，感觉好受了些，一把抱住塔拉水桶一样圆滚滚的腰，把脸贴着她的身躯说：“昨晚宴会你不在我身旁，无人替我挡酒，不觉就醉了。塔拉，你做我老婆好不好？如此贤惠勤劳还做得一手美食的塔拉，哪个男人不喜欢？”
塔拉眉开眼笑，轻轻拉开他的手，嗔怪说：“你呀，浑身上下就这张嘴厉害！”她慈爱地看着张长弓，觉得自己一早的辛苦劳作都值了。
张长弓喝下奶茶，不停咂舌，连夸好喝，伸出舌头把碗舔了个干干净净。塔拉乐不可支，哼着小调愉快地坐下享受早餐，同时恶狠狠瞪了一眼布尔罕叔侄。叔侄二人嘴里含着食物，目瞪口呆看着这一幕。他们在扬州生活多年，依然没学会南方人的狡黠，宁可千刀万剐也不愿说如此肉麻的话。
张长弓抓了块奶豆腐放进嘴里慢慢咀嚼，问：“大汗昨晚找你有事？”
塔拉打着饱嗝，说：“问我要迷药。说是在山谷东边发现一群野马，马王是匹剽悍强壮的大黑马，问我可有药能迷倒它。我给了一大包，别说一匹马，一群马都能放翻。”
听说有好马，张长弓细长的眼睛立即瞪得滚圆，问：“迷药怎么用？我好几次要抓马王，都被它逃脱了。”
“找个上风口点燃迷香，不到半时辰就起效。”
“万一风向转变，迷倒自己怎么办？”
塔拉大笑，说：“杠精！我有解药，服下就好。”
张长弓竖起大拇指，感叹说：“塔拉，我的好塔拉，这世上还有你做不到的事吗？死去的老可汗依靠你，新可汗器重你。我嘛，更加离不开你。你跟我去扬州吧，我给你养老。南方温暖湿润，最养人。你去扬州住上一段时日，定年轻十岁，再次变成人见人爱花见花开的大美人！”
塔拉颇为自得地看着布尔罕，摇头说：“故土难移！这里虽然寒冷干燥，但我生于斯，长于斯，只愿长眠于斯。不似有的人，看见好的、年轻的就见异思迁，忘了祖宗。”
食物堵住布尔罕的嗓子眼，他剧烈咳嗽，面红耳赤。富饶繁华的扬州城里，他的娇妻弱子望眼欲穿，可不想在此永远陪伴阴险狠毒的老巫婆。甚至傻乎乎的乌尔特在见识了中原的富庶稳定后，也不想再回草原生活。
张长弓宿醉未醒，浑浑噩噩过了一天，越发思念韩雪儿。数次冲动想动身回蒲类见佳人一面，可是韩家人看守严密，见面谈何容易？不由泄气。
深夜，阿史那·杜平令人从床上带走塔拉，说有要事。去了约莫一个时辰，阿依穆来取塔拉的药箱，她好奇地四处打量塔拉的帐篷，对来自中原的物品爱不释手。布尔罕翻箱倒柜，找出大量药材却不得要领。张长弓难得睡个好觉却被吵醒，见二人鸡同鸭讲说不明白，插嘴问：“塔拉要什么药？”
“解迷药的。”
张长弓打着哈欠，指着角落一包药说：“白纸包的是迷药，黄纸包的是解药。”这是他今早问塔拉要的。
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