六月沙漠，如巨大火炉，没要紧事，谁也不愿冒险踏入。张长弓勒令布尔罕叔侄打探窃贼线索。二人在沙洲走街串巷，一无所获，于是禀告张长弓，怀疑是艾掌柜贪污公款捏造此人。
张长弓沉思不语，他相信窃贼真实存在，踌躇是否该继续追查下去，不然留云楼还有麻烦。这时各种物资已准备妥当，张长弓看天气不大好，担忧戈壁起风引起沙尘暴，一时拿不定主意。
高仙草软硬兼施，寻死觅活要尽快出发，陈忠、顾易之和李福都着急见宋继儒。四人偷偷商量，瞒着张长弓先行一步。等张长弓收到消息，四人已进入沙漠。张长弓知道沙尘暴的凶险，为了那四人，只得冒险率领驼队跟进。
艾掌柜提醒说：“走进戈壁遇见风不要紧，遇见火烧云才叫糟呢！”店里的伙计们都谈起火烧云来，颇有点谈虎色变的样子。火烧云是纵横天山的巨盗，手下有三百多名喽啰，都是马上健儿，时常出现在沙漠掠夺过往客商。他的独生女儿火凤凰，武艺高强，杀人如草芥，更是人人惧怕的女魔头。
张长弓淡然一笑，丝毫没放在心上。他反复检查驼队，确定食粮绰绰有余，尤其是饮用水，只能多不能少。万无一失后，只听驼铃悠扬，队伍如一字长蛇在沙漠中缓缓行进，很快追上以逸待劳的高仙草等人。
高仙草颇为自得，坐在骆驼上对张长弓说：“你看天空连片云彩都没有，怎会有沙尘暴？我看你多半是不想跟宋继儒碰面，免得彼此尴尬。”
张长弓被她点破心事，带着气说：“就算我真是癞蛤蟆，韩小姐是白天鹅，你们想当然认为我想吃天鹅肉，有谁问过我这只癞蛤蟆，我究竟有没有这样的想法？不管三七二十一，屎盆子就往我头上扣。我张长弓有那么多女人，哪一个不是自愿跟我？我何曾强迫过哪一个？”
众人也知他委屈，忙不迭安慰他。一行人说说笑笑，倒也不寂寞。走了半日，除了黄沙，还是黄沙，众人由满眼好奇兴奋逐渐心生倦怠。到了午时，天气突变，日月无光，天地浑然一体，一条黄色巨龙从远处席卷而来。
张长弓大叫：“不好，沙尘暴来了。大家快躲起来。”赶紧把高仙草从骆驼上抱下来，请进车里去坐。他把帘扣好，看朋友们一个个都上了车，车夫们也都钻到车底下躲藏好了，他才放心上车去安慰高仙草。
细密沙粒先如雨帘，转眼化作嘶吼兽群，落在车棚上如冰雹肆虐。张长弓用手捂住高仙草耳朵，感觉她全身都在颤抖，遂刮了一下她的鼻子，笑说：“小草，你也有怕的时候？别怕，哥哥在这里！”
这时，风越吹越猛，如天崩地裂，如海倒山移，车棚在风声中摇摇欲坠。高仙草颤抖着声音：“宋继儒怎么办？他会不会有事？”
张长弓生气敲她的头，说：“韩崇文、韩崇武是土生土长蒲类人，比我还了解沙漠，特地千里迢迢来接宋继儒兄妹，就是担心他们不熟悉沙漠。你少担心他，多担心我吧。”
“担心你？好人命不长，祸害一千年。我倒希望来个强盗把你抢去，也算为民除害。”
“我真被女强盗看上，收了做压寨老公，你可别哭鼻子。”
二人互相打闹，在狂风暴沙中隐隐听到马嘶声。张长弓刚把窗帘掀起一条缝，风沙扑面而来。高仙草被风沙迷眼，无法睁开，就听张长弓惊叫：“不好，强盗来了！火烧云！”
他嘱咐高仙草：“你给我老老实实待在车上，不管听见什么都不要下车！”语气很严厉。
高仙草眼里进了沙，只得闭眼点头，问：“你呢？”
“我是男人，当然做男人该做的事！”说着，张长弓从靴筒里抽出鸳鸯剑，跳下车。
高仙草听见一阵马蹄之声由远而近，像是狂风大作。只听杀声阵阵，杂以惨呼。然后是张长弓霹雳般的怒吼：“住手！有话好好说！”
杀声和惨叫之声戛然而止，急雨一样的蹄声渐逝。高仙草眼里的沙子随着眼泪流出，她终于能睁开眼，偷偷掀开窗帘往外看，风仍然未止，漫天风沙中，一个火红的身影格外引人注目。
那是一个红衣红裤，头上蒙着红罗巾的女子，骑着一匹高腿长身的火焰驹，英姿飒爽，像夏日傍晚天空燃烧的火烧云。其身后一众强人俱黑衣黑裤，黑布蒙面只露出一对眼睛，如百鸟朝凤般拱卫着她。
高仙草几乎想扇自己一记耳光：原来真有女强盗！可千万不要抢走张长弓啊！她专心致志盯着那女子，风沙再次迷眼。
盗贼如潮水般来，又如潮水般退去。
又过了许多时，风完全停止，乌尔特来查看高仙草的情况。只见高仙草卧在车中，闭着眼睛默默流泪。
乌尔特唬了一跳，忙问是怎么了。
高仙草摆手：“我没事，只是被沙迷了眼。哎呀，经过一次沙尘暴，跟死了一回一样。”
乌尔特听她笑语嫣然，放下心来。高仙草睁开眼，见他黑色的夹袍上，脸上胡须，眉毛全都沾满了沙土。于是问：“强盗走了吗？”
乌尔特点头。
“我们有损失吗？”
“其他都好，只有少爷被强盗抢去了！”
高仙草先是惊讶，回过神后痛哭流涕，说：“这可如何是好？我跟官府打交道，他们多多少少都会卖账。我跟强盗没交情，该如何从强盗手里救出他呀？”
乌尔特呆呆发怔，摸着脑袋疑惑不解，说：“为什么要救他呀？他回扬州养伤后，跟火凤凰快一年没见面，彼此想对方想得快发疯。这次好不容易见着了，还不大战三百回合？”
高仙草完全明白了，更加捶胸顿足，放声大哭，说：“不长进的东西！在扬州跟名妓欢好，路上跟胡女暧昧，如今更离谱，连女贼也有勾搭。不管香的臭的，统统收入囊中，他不顾忌张家颜面，也要考虑考虑高家的脸。张伯伯幸好不知道，要知道，只怕真会气得中风。”
乌尔特愁眉苦脸看着她，竭力替张长弓辩解：“少爷太过重情重义。火凤凰一说她爹火烧云快死了，临死想见少爷一面。少爷就抛下我们，毫不犹豫跟她走了，我和叔叔拦都拦不住……”
话音未落，就见高仙草白眼一翻，吓晕过去。他忙不迭去救，高仙草悠悠醒转，有气无力说：“完了，这次真完了。张长弓真要去当女贼的压寨老公了！”
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