王乙特意换了身月白色长衫,腰间系着同色丝绦,发髻梳得一丝不苟,这才施施然向陈忠走去。果然,刚踏进后院,就见陈忠一袭青衫,正无聊地把玩着剑穗。他腰板笔直,夕阳的余晖洒在他俊美的侧脸上,衬得他愈发雄武挺拔。
王乙清了清嗓子,故意放重脚步。陈忠闻声抬头,见是他,眉头几不可察地皱了皱,随即把头扭向一旁,不屑一顾。
“陈兄……”王乙拖长音调,怯生生地站在陈忠面前。他足足比陈忠矮了一头,抬起娇俏的脸庞正对着陈忠胸膛,娇声问:“你这剑穗真好看,宝剑能不能借我一看?”伸手去抽他手中的宝剑,指尖故意擦过陈忠的手背。
陈忠猛地缩回手,对王乙怒目而视。
王乙拉着他的手撒娇:“让我瞧瞧嘛……”
陈忠咬牙切齿,从牙缝里蹦出两字:“不可!”
王乙双腿打颤,却不死心,顺势往前一扑,整个人都栽进了陈忠怀里。
“哎呀!”他故意娇呼一声,双手环住陈忠的腰,露出花痴的笑容,说:“陈大人的胸膛可真结实……”
陈忠浑身一僵,随即猛地推开他。王乙一个踉跄,后背撞在坚硬的地面上,痛得眼冒金星,呲牙咧嘴。尘土飞扬,他的新衣上沾满黄泥,正心疼之际,就见陈忠抡起拳头朝他面门砸来。
王乙习惯性捂脸,带着哭音说:“打人不打脸……”
陈忠左手揪住他的衣领,怒骂:“我陈忠行得正,坐得直,堂堂男子汉大丈夫,岂容你这般羞辱!”
王乙被他提得双脚离地,心里暗叫不好。他的衣领勒住了喉咙,无法呼吸,急得双手在空中乱舞,有千言万语要向陈忠辩白,可是半句话也说不出来。他拼命用力,涨得面红耳赤,正以为自己必死无疑之际,陈忠右手拳头已经落下。
王乙下意识闭眼偏头躲闪,陈忠揪着衣领的拳头突然松开了。王乙害怕地睁开眼,那簸箕一样大的拳头硬生生停在半空。
宋继儒左手抬手格挡,右手用力拉着王乙的胳膊,微笑说:“陈大人息怒。这位王兄弟最爱开玩笑,你不要当真!”
王乙只感半身酸麻,几乎瘫软在地。宋继儒的手轻轻一托,王乙感到一股内力传来,不由自主站起来。他最擅长逃跑,当即躲到宋继儒身后,抱着宋继儒的腰,从后面露出半张脸,哭哭啼啼说:“我真是开玩笑的,谁知你当真了。早知你开不起玩笑,我以后再也不敢。”
陈忠愣在原地,拳头还举在半空。本来一肚子气,在看到宋继儒清俊脱俗的模样时,先自酥了半边,那怒气直钻过爪洼国去了,变作笑吟吟的脸儿。
宋继儒脸上带着浅笑,一手挽着陈忠,一手挽着王乙,柔声说:“这里臭烘烘的,走,到我房里下棋去。”
陈忠担忧地看着茅厕大门,踌躇不决。
宋继儒大声说:“不用担心,他们能照顾好自己!如果出问题,我来抵罪!”遂拉着二人回房对弈不提。
张长弓在茅厕里听得清清楚楚,眼见宋继儒出头揽事,王乙也不配合,只能无可奈何干瞪眼。
缘分二字妙不可言,爱打官腔的陈忠对宋继儒青眼相看,两人特别投缘,常在一起切磋武艺,谈论兵法,臧否古人,往往看法一致,不由惺惺相惜,大有相见恨晚之意。而王乙勾搭陈忠不成,差点被暴打一顿,从此畏惧陈忠,每日只痴缠张长弓。
陈忠本就瞧不起二人,见此情景,更是厌恶。六人的队伍分成两架马车,宋继儒、李福、陈忠乘一辆,剩下三人乘一辆。张长弓和扎伊娜每日卿卿我我,肆无忌惮地打情骂俏。王乙夹在中间难受,想换乘另一辆车,于是偷偷去求李福。
李福听后,面对这个出卖自己的朋友,不计前嫌笑着说:“你吃什么干醋?老张行动不便,需要女人贴心照顾才能尽快养好伤。你实在不愿意,我让陈大人把赏金给你,你找个好姑娘成亲,好好过自己的日子如何?”
王乙刷地流下眼泪,说:“我不要赏金!我对不起你,我一定要救你出去。”
李福见他说得诚恳,愣了半晌后,难过不已:“这是我的命,没有任何人可以救我,连书呆子也无能为力!你们不用再枉费心机,我能认识你们这帮朋友,死也值了。”
二人还想说说贴己话,陈忠阴魂不散,神色警觉出现在李福身旁,挤出一丝笑容问:“你们在商量什么?”
李福笑笑,神色自若,淡淡说:“陈大人,我委托您找寻王兄亲人的事情进展如何?王兄无亲无故,为人赤诚,我实在放心不下让他独自一人生活。”
陈忠恭恭敬敬拱手回复:“我已令下属秘密办理此事,只是年岁太久,一时半会儿难以查出真相。还请静候佳音!”
王乙想不到李福一直把他的事情谨记心上,又羞又愧。他悻悻回到车上,一头扎进被褥里,蒙头大哭。张长弓搂着扎伊娜正卿卿我我,见此情形,推开怀里的可人儿,问起原由。
他听了王乙的哭诉,安慰说:“不要难过,出了河西走廊就是我张长弓的天下,那里天高皇帝远,大唐法律奈何不了我。而且那时我腿伤已经完全痊愈,定能搭救李福脱离苦海。到时,我需要你帮忙的地方多了去。你暂且忍耐不要离开,解决这些破事后,我一定会帮你找到父母亲人。而且……”
他拍拍王乙的肩膀,笑嘻嘻说:“我说过要报答你的。别的不敢说,送你一匹价值千金的良马不在话下。等到了蒲类,你到我的牧场随便挑。”
王乙第一次感到自己如此重要,心情大好,自此踏踏实实跟随众人西行。
一行人锦衣玉食,沿途观赏西北壮丽河山,体验塞外风情,惬意无比。独有宋继儒因为误了与妹子约定的日期,内心煎熬,恨不得生了翅膀飞走。他数次提出想自己先行离开,众人不忍与他分离,苦苦挽留。一行人于是日夜兼程,快马扬鞭,很快便到了肃州。
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