时间回到二十多年前，那时的唐皇李隆基任用姚崇、宋璟等贤相，励精图治，开创了唐朝的极盛之世——开元盛世。
十月的一天，一个黑须书生骑着骏马，押着车仗，正穿山越岭向城池方向缓缓而行。轿车里传来女人的笑语，板车上满载箱笼，只有四个长随扈从。书生在马背上颠簸，捧着本书摇头晃脑吟哦，怡然自得。一路无事，直到夕阳西下，才在一处险恶深谷遇上一个和尚。
和尚牵着骡子，骡子上坐着一个孩童，带着昆仑奴面具，脆生生管和尚喊爹。书生一见二人，露出满脸笑容，击掌叫好：“尼姑配和尚，倒是天生一对！妙哉！妙哉！”
和尚尴尬辩解：“施主休要胡说。因孩儿他娘死得早，贫僧不得已出家，只为混口饭吃。”
书生仔细打量二人，感慨说：“我素来善于相面，上人身长八尺，腰阔十围，眉分清霜，星目痕然，乃雄赳赳气昂昂的伟丈夫，可拜上将军也！若不信，我愿以项上人头作赌！”
和尚吓了一跳，说：“先生休要拿我这等苦命人开心！”
书生正色说：“此言差矣！子曰，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。阁下目前所受苦难，不过是潜龙在渊而已。”又拱手说：“可否摘下面具，让我为令公子相上一面？”
和尚面露难色，见书生说得真诚，遂说：“犬子丑陋，怕污秽先生法眼！”
书生摇头晃脑：“非也！非也！自古奇人异士，相貌迥异常人。肉眼凡胎哪知其中奥妙。”和尚还欲推辞，那孩子闷得慌，一把扯下面具，露出庐山真面目。
书生端详他的脸，夸赞说：“奇才呀，奇才！虎父无犬子。令公子骨骼清奇，相貌独特，将来必有一番大作为，成就也许在你之上！”
和尚原本忐忑不安，见书生毫无嫌弃之意，笑语嫣然，待其子十分和蔼，心里感动，遂与书生并辔而行，言谈很是投机。书生学识渊博，上通天文，下知地理，诸子百家，无所不精，刑名律法，了然于胸。就连拳脚棍棒，奇门绝技，也能侃侃而谈。
和尚本是大盗，听得入迷，居然忘记初衷，不想抢夺书生的财帛和美眷，反而起了相惜之意。二人谈到兴起，和尚技痒，跳下骡背，呼呼打了一套虎拳，果真虎虎生风，气象不俗。
书生拍手叫绝：“上人，我所习六艺，也含武技，惜非我所长，无法与你比拟。不过，我四个长随皆骁勇善战，可否选其一与你较量较量？”
和尚年轻气盛，又有心在他面前卖弄，随口说：“何必一个？四个一起上才过瘾。”
书生笑而不语，招来长随与和尚交手。和尚竭尽全力，勉强打个平手，眼看败象显露，急得准备使出狮吼功时，书生及时叫停，拱手施礼说：“上人神技，我已窥一二。你有如此本事，为何抛弃体面的营生不做，反而自甘堕落沦为贼寇，让列祖列宗蒙羞？”
和尚见身份被识破，遂坦然承认，见天色已晚，邀约书生等人到自己落脚处住宿，想与书生彻夜畅谈。书生文弱儒雅，却颇有胆气，欣然应允。
在路闲谈，和尚说：“不敢隐瞒先生。我叫白时雨，出身农家，自幼喜好习武，到处打架惹是生非。家人管束不了，送我入少林寺习武十载，艺成后还俗归家。不想恶霸兼并了我家土地，逼死所有亲人。我连夜潜入恶霸家里，屠其满门报了血海深仇，在故乡再无容身之地。我孑然一身，无所依靠，幸得同门师弟贾勰收留，带我去他家同住。不久，我娶了他的姐姐为妻。一年后，贾氏为我生下儿子彬彬。一家三口，其乐融融。”
“我师兄弟十八人空有一身好武艺，可惜出身低微，又不肯伏低做小，只能做些看家护院，保镖护航的活计养家糊口。三年后，贾氏病故，留下彬彬无人照顾。我托人做媒，娶了曲氏，只求她能好好照顾彬彬。婚后不久，我接了趟保镖的活计出了远门。半年后归家，赫然发现彬彬被毁容。问曲氏原因，她支支吾吾说不清楚。”
“邻居告诉我，自我离家后，曲氏耐不住寂寞，约了旧情人来家里幽会。两人在炕上饮酒作乐，彬彬在旁讨要食物。曲氏嫌彬彬碍事，一把将彬彬推下炕，跌进火盆里。彬彬被烧伤，哇哇大哭。邻居听见惨叫，过来查看才知曲氏奸情。”
“我听后暴打曲氏一顿，叫来乡邻长老，准备休了她。曲氏自知理亏，无脸见人，一根绳索上吊死了。她的情人告到官府，污蔑我打死曲氏。又使了许多银两，贿赂县官判我死罪。眼看我将冤死，贾勰率领师弟们从死牢救走我。我们被官府四处通缉，只得恢复僧人打扮，居住在荒山古寺，靠打劫过往客商过活。”
书生叹息说：“贪官污吏横行，明珠掉入泥淖，这是宰相的责任啊！上人放心，你既遇见我，也是缘分，我必尽力洗脱你的冤屈。待我修书一封给刺史，讲明你的冤情，他会重审案子，还你们一个公道。不过，在此期间，你们不得作恶，不然我绝不轻饶！”
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