沈杨和沈林再次自责到失眠。
两人辗转反侧到深夜，索性起来喝酒。
几杯烈酒下腹后，白日压抑的情绪，瞬间倾泻而出。
沈杨突然扇自己两巴掌，“我真是个废物，读了十几二十年的书，连个举人都考不上，害得我爹一把年轻了，还在外头奔波。”
“哥，你别这样。”
沈林想阻止，却被沈杨挥开，“你别安慰我了，说白了，我就是蠢。”
说罢，又扇自己两下。
声音响亮清脆，沈林听了都觉得疼。
“别自暴自弃，三哥叫我们来黔中，说明我们还有救。”沈林握住沈杨要扇自己的手，“自助者，天助之。
勤勉楼有三千藏书，又有三哥亲自指点，我们能上榜的概率很大。
只要有一丝希望，我们就不能放弃。”
“真的吗？”沈杨半醉半醒的看着沈林。
沈林重重点头，“一定可以的。”
沈杨笑了，眼里闪着泪花。
这一晚，兄弟俩聊了很多。
聊到天光泛白，才回去补觉。
沈行义和沈行福两人，情况也没好到哪里去。
沈七刀知道他们压力大，干脆把人送去沈淮那儿。
免费的劳力，不用白不用。
四人刚到万象郡，便被沈淮丢下去干活，美其名曰：历练。
吩咐一句之后，沈淮就不管他们了。
因为他真的很忙。
乌蒙城、万象郡是旧朝疆土，如今被他打回来，严格意义来讲，是收复故土。
多出的巫山城，才是开疆拓土。
这份功绩，足够让他青史留名，加官进爵。
但，还不够。
因为朝中不是他沈淮的一言堂。
那些固守己见的保守派官员，会‘好心’的帮他算一笔账。
若是打回来的这三座城池，后续不能为大夏带来实际利益，不能转化为赋税、兵源或者战略优势，那么这份战功，势必要打折扣。
这些人什么尿性，沈淮早已看透。
当初请求朝廷增兵时，他们就百般阻挠，要不是乾元帝坚定立场，还有众多主战派支持，只怕黔中都收不到粮草和军饷。
听说，捷报传回京中时，他们又换了副嘴脸。
真是贱人！
没大局就算了，还总找各种理由，打压别人。
何况，乌蒙、万巷、巫山这座城池，并非军事战略要地，也不富庶。
这些人反对的理由只会更多。
想到这些，沈淮就窝火。
可生气没用，得找办法解决。
所以，大整顿的时候，他就让人留意，城内有没有金矿铁矿之类的。
但结果并不如意。
三座城池中，仅有万巷郡有一座玉矿，还是开采了大半的。
沈淮不甘心，继续找。
直到听说巫山城一处山脉深处，有一片连湖，水是苦的，湖中也没有鱼。
湖的四周，草木不生。
此地被当地百姓视为不详。
沈淮却喜出望外。
为了证实自己的猜测，沈淮钦点五十人马，带上谢不二，直奔巫山山脉深处。
上天不负有心人。
真的是盐湖。
他的猜测果然没错。
当第一锅盐晶烧出来的时候，以谢道珩为代表的使团，已经踏入黔宁府地界。
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