望湖居和常来酒楼的两位掌柜，看着沈淮、许仪章等人兴奋的面孔，也跟着激动起来。
二人常年迎来送往，见过形形色色的人。
可这般意气风发、热血澎湃的一面，却是少见。
在这群少年郎身上，他们似乎看到了无数可能和希望。
“年轻真好啊。”
魏舅舅笑着感慨，“要是时光能够倒流，说不定我也像他们一样，走科举一途，而不是与铜臭为伍。”
“别闹了，你压根不是这块料。”王地主摸着下巴的胡渣，“不过你们魏家儿郎，大部分还是有读书天份的，可惜呀，你的两个崽都随你。”
不然魏家早就一门六秀才了。
如今四个秀才，在龙溪镇已是响当当。
若是再过几年，魏渠有幸考中举人，那就更不得了了。
王地主的视线，锁定人群中的傻大儿，有点恨铁不成钢。
要不是这傻小子，在上次院试的时候，不小心把墨汁滴到考卷上，早就升到县学去了，哪还用得着窝在龙溪镇？
可惜，这世上没有后悔药。
江掌柜和李掌柜的心态，跟王地主截然不同。
他们看到沈淮，还愿意鼓励江铭和李景舟，心里颇为感激。
毕竟，沈淮已高中举人，身份地位不同以往，他愿意照顾小时候的同窗，是他顾念昔日情分。
沈大姑看得津津有味。
林二爷则是看出了沈淮的不同。
于是对沈大姑说，“我们这个侄子非池中之物，致远和女婿以后，怕是少不了要他帮衬。”
“致远和三郎是血亲，少不了相互帮衬，女婿亦是可造之才，日后若是能一起进京赶考，也是一段佳话。”
“姑奶奶说的极是。”旁边的许夫人轻摇蒲扇，高兴道，“今日来的儿郎都是可造之才，又有三公子作为榜样激励他们前行，相信过不了几年，他们定会传来好消息的。”
“哎呀，说来还是你家大郎眼光好，早早就跟我们家月儿定下了。”许家这门姻亲，沈大姑也是很满意的。
毕竟，许仪章已是举人功名。
沈月嫁过去，妥妥的举人娘子。
而且许家田产颇丰，公爹又是镇长，婆母和善，家中兄弟又少，是难得的良缘。
“能做沈家的女婿，是我家大郎的福气。”
两人都是能说会道的。
没一会便聊到了一块。
“沈老哥，你家三郎出息了，以后你们就跟着享清福了，要是三郎日后考中进士，谋得一官半职，说不定还能给家里挣诰命呢。”
沈七刀被一堆人恭维着。
谦虚的话，说都不说完。
沈继业更是脸都笑僵了。
林氏被一堆‘老姐妹’拉住，根本脱不开身。
黄氏也被一堆‘亲戚’围着介绍‘大丫’‘大妞’这些未来‘儿媳妇’。
吓得黄氏赶紧放话：“别别别，我家三郎还要考进士呢，大字不识的姑娘就不要给我介绍了。”
一招不成，她们就将主意打到沈杏身上。
黄氏烦了，朝那位说得最厉害的‘亲戚’说，“你认识的后生，也像许家大公子和方家大少爷这般优秀么？
我们家杏丫头，能写会算，未来夫婿可不能比她姐姐低，高低得配个举人。”
‘亲戚’们不说话了。
讪笑了一下，很快就散去了。
沈月和沈杏在堂屋收拾酒瓶，刚好躲过一劫。
“今日与诸君共勉。”沈淮高举酒杯，敬向身边的一众读书郎，“愿诸君笔锋如刃，破云见月，前程似锦，直抵青云，他日你我顶峰相见。”
“与沈郎共勉。”许仪章率先举杯。
旁边的林致远、魏渠、陶行简等人纷纷举杯，大喊：“诸君共勉，他日顶峰相见。”
“顶峰相见！”
“顶峰相见！”
大家相互碰杯，口中喊着“顶峰相见！”
烈酒入喉，壮志飞扬。
杯酒饮尽，相约未来。
一辆辆马车、驴车朝青萍县的方向驶去。
诸生回去了。
村道上，沈淮、许仪章、林致远、陶行简、王宇川、江铭、沈杨、沈林八人，十几双眼睛齐齐望着前方。
直到最后一辆车看不见，他们才收回目光。
“快日落了，大家进屋吃晚饭吧。”沈淮对几人说，“之前只顾着喝酒，都没吃东西，现在停下来才感觉到饿，你们想必也饿了吧？”
“我也饿了。”王宇川摸着肚子。
“那进去用饭吧。”
几人刚进去，便见小魏夫子带着家属出来。
沈淮赶忙叫人，“夫子，我还没敬你酒呢。”
小魏夫子笑道，“日后有的是机会。”
“不一样的。”沈淮赶紧拿来酒壶，倒上三杯，分别递给两位夫子和魏思齐。
“沈淮，你是老夫执教三十余载中，见过最特别的学生。”小魏夫子举杯相碰，“从前你是班里的榜样，后来县试府试院试连中三元，成为全县标杆。
如今你又高中亚元，成为全郡读书人的榜样。
但老夫希望，在不远的将来，你能成为这大夏王朝的榜样。
让天下人知道，寒门子弟亦可执金笔、点龙鳞，让更多人因为你而多看寒门子弟一眼。”
沈淮看着小魏夫子。
见他两鬓夹着明显的白丝，脸上亦留有岁月痕迹。
心间忽然怅然起来。
初进学堂时，夫子风华正茂。
喜欢穿着素色的广袖长袍，尽显魏晋风流。
如今他长大了，夫子却已两鬓斑白。
“夫子厚望，沈淮必定全力以赴。”
目送夫子一家离开后，沈淮不禁感叹：岁月是把杀猪刀。
饭桌上，王宇川说，“沈淮，夫子对你真好，你去县学了，还对你念念不忘，对我们则是恨铁不成钢。”
“我觉得，这次回去之后，我们的日子肯定比之前的煎熬。”李景舟想想，就有点绝望，“沈淮，教教我，怎样才能拥有像你这样的脑子。”
“别想啦，还是吃饭吧。”江铭夹肉给他。
林致远和许仪章见了，忍不住想笑。
倒是陶行简，心情跟沈淮差不多。
有点不愿接受小魏夫子逐渐老去的事实。
两人觉得，小魏夫子应该永远风华正茂。
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