清河殿内，海墁金砖打磨得如镜面般莹润，映得殿顶蟠龙藻井流光溢彩，藻井中央嵌着的明月珠洒下清辉一缕，宛若素练垂空，漫过朱红梁柱，落在鬓影衣香间。
四下朱红楠木柱需两人合抱，柱身沥粉贴金，绘就升降盘龙，龙睛嵌着硕大明珠，在烛火映照下灼灼生辉，恍若真龙欲破壁而出。
檐下悬着的宫灯次第燃着，暖光将殿内器物镀上一层柔光，连空气中都浮着淡淡的龙涎香，清冽中带着华贵。
殿中陈设皆依品级而定，紫檀雕螭龙大案泛着沉润光泽，两侧楠木嵌螺钿交椅罗列，椅上皆铺大红金钱蟒引枕，青绿闪缎坐褥铺得齐整，触手温软。
案上早已备妥宴前果品香茗，官窑脱胎粉定碟中，佛手、香橼等时新香果香气清冽；翡翠荷叶式果盘里，蜜饯青梅、缠丝玛瑙枣堆得玲珑精巧；甜白釉暗花茶盏中茶汤澄明，热气袅袅成烟，混着花果香漫开。
文武官员与勋贵命妇按序悄然入殿，各个皆敛声屏气，身姿端肃。
殿角处，教坊司乐工身着绯色锦缎袍，手持笙、箫、笛、管、琵琶、箜篌等乐器，垂首侍立，只待号令。
满殿寂静，唯有衣袂轻擦之声，衬得殿宇愈发庄严肃穆。
忽听得殿外静鞭三响，脆生生裂了长空，如碎玉击石，殿内连呼吸声都蓦地收了。
诸人忙整衣冠，垂首肃立，不多时便见提炉、执伞、擎扇的仪仗迤逦而入，鎏金香炉里龙涎香的浓冽气息先一步漫来，清苦中带着华贵，沁得人五脏六腑都静了。
随后，皇帝与皇后在宫人簇拥下缓步登上丹陛，升九龙御座。
皇帝头戴乌纱折上巾，身着十二章衮龙袍，衣上日月星辰、山龙华虫绣纹栩栩如生，容颜成熟，眉峰微蹙时自有威棱，便是不言不动，也让人不敢直视。
皇后则戴双凤翊龙冠，珠翠环绕间，深青织金云龙纹袆衣曳地，裙摆绣纹繁复如流云，她唇角噙着温婉笑意，眼波流转处，尽是母仪天下的端庄。
“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
满殿宗亲臣工齐刷刷跪拜下去，衣袍摩挲之声整齐划一，山呼万岁之声震彻殿宇，久久回荡。
“众卿平身。”
皇帝抬手，声音平和却清晰地传遍大殿，又带着帝王特有的沉稳：
“今日佳节君臣同乐，不必过于拘礼。”
众人谢恩起身，衣袍窸窣间各归其座。
教坊司已奏响《万岁乐》，丝竹管弦齐鸣，婉转悦耳，元宵盛宴这便开了场。
可这热闹景象于贺景春而言，却是如坐针毡，真正的考验才刚起头。
依照礼法，男女分席。他的位置被安排得极为微妙，虽在亲王席位区域，却在朱成康下首设了一张独立的紫檀木嵌螺钿小案，既不与亲王同席，也未归入朝臣之列。
这位置既明确了他的身份，又将他与后方那些珠环翠绕、莺声燕语的女眷区域清晰地隔开了一段距离，像一个被特意标示出来的孤岛，醒目而突兀。
四面八方的目光如针似的扎过来，他便是不抬头也能觉出。
宗室亲王、郡王们的视线里掺着好奇，有那捋着胡须的，更有因他这特殊位置而投向朱成康的审视，勋贵大臣席位上，那些意味不明的打量带着掂量与算计。
最叫人难捱的是对面女眷席，命妇、郡主们用团扇遮了脸，窃窃私语的声响虽轻，那目光却毫不遮掩，有新奇，有鄙夷，更有几分等着看笑话的兴味。
丝竹悦耳，舞姬蹁跹，演的是天下太平的乐舞，可落在他身上的目光，远比乐声舞姿更让人难以忽视。
贺景春只得敛了心神，不去理会那些视线。他是头一遭在宫里赴宴，正饶有兴致地望着宫人们上菜。
内监们手捧朱漆填金食盒，鱼贯而入时脚步轻得像猫，行至各席前，齐齐躬身将食盒搁在随侍小太监抬来的紫檀高脚几上。
盒盖一开，满殿人都忍不住“呀”了一声，这第一轮原是看席，并非即刻能吃，却是些巧夺天工的观赏物。
有以蜜饯堆砌的花果山，峰峦叠嶂，猕猴栩栩如生；有糖霜塑就的玲珑宝塔，层檐错落，晶莹剔透；更有用各色果脯镶嵌拼成的 “四海升平” 地理图，江河湖海、山川城池一目了然，令人叹为观止。
沉水先前私下嘱咐过他，这看席是动不得的，宴后要分给宫里的小太监宫女，免得糟践了，他便只静静看着，连指尖都没动一下。
看席撤下，真正的珍馐方才登场，尚膳监的太监们次第奉上冷盘十样，皆用掐丝珐琅莲花盘或官窑青花冰梅碟盛放：
水晶胭脂鹅脯、酒糟珊瑚笋、五味杏酪鸡丝、香橼拌海蜇、玛瑙缠丝野兔、金橙煨麂子肉、椒盐酥骨黄雀、蜜渍雕花杨梅、熏烤鹿尾儿、雪花豆腐。
一时之间，十样冷盘布满各席，色、香、味无一不佳。
冷盘刚毕，热菜便跟着上来，器皿也换了模样——甜白釉暗龙纹大碗、霁红釉玉壶春瓶、鎏金银质攒盒，件件都精致。
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