第8章
晚霞抹过窗棂，拉长了厨房里奶奶佝偻的背影。叶芊芊轻手推开吱呀作响的木门，袖口蹭掉搭扣上的灰——院子角落那只花猫抬眼，打了个哈欠又睡去。
"奶奶！"她喊着，手中纸袋里的东西撞出轻微的闷响。
奶奶转身，眼角的皱纹向上弯，比唇角更早弯起。“回来啦？买到了？"
叶芊芊抬手，小青蛇从袖口探出脑袋，舌头吐出又收回，眼睛一眨不眨地盯着纸袋。
"瞧瞧，这小馋虫！”奶奶笑得满脸褶子，如阳光下层层叠叠的山峦。
案板上的刀磕在砧板上，溅起一滴水珠，晃在灯光里久久未落。叶芊芊放下纸袋，小青蛇迫不及待扑过去，头颈探进袋口，摆尾如秋风过杨柳。
"红鱼干涨价啦，二两就要四十八。“叶芊芊摊开钱包，几张皱巴巴的纸币躺在里面，像枯萎的落叶。”哞哞牛奶也贵，小半瓶三十五……"
奶奶的手在围裙上抹了一把，摸出一个红布小包塞给她。“拿着，别跟奶奶客气。"
"不行，这是您的养老钱！”她推拒着，心里却像打翻蜂巢，既甜又慌。
小青蛇嘴里叼着半条红鱼干爬上桌沿，头一歪，黑亮眼珠滴溜溜转个不停——忽地扔下鱼干，蹿到叶芊芊肩头，绕颈一圈缠住又松开，吐舌像是安慰。
"这孩子懂事。"奶奶点点头，碗底敲在灶台上，清脆一声不绝于耳。
夕阳沉了。家家户户厨烟袅袅，勾连出一幅难得的温情。叶芊芊捏着钱包的手松了又紧，心事却重若千钧——剩下的钱，小青蛇能吃几顿？
——
夜深人静，窗外虫鸣如织。
叶芊芊翻开魔法书，页面在月光下泛着淡青色的光辉。小青蛇盘在她膝上，尾尖时不时轻点书页，像催她读快点。
"找到了！"叶芊芊忽然压低声音，指尖点在一行古怪文字上。"技能点来源有三：吸收他人负面情绪……"她念到这儿，嘴角微微上扬，"参加对战……以及提高名气。"
提高名气？叶芊芊皱眉。Q圈那些人气发帖，莫非真能转化为实力？她摇头轻笑，怪想法。
蛇身骤然紧绷，小青蛇眼睛里闪过异样的光亮——夏夜的风透过半掩的窗户，带着若有若无的腥气。它猛地抬头，盯住墙角那道忽明忽暗的月光。
"怎么了，小家伙？“叶芊芊轻抚它的头，温柔地呢喃像流水。
小青蛇平静下来，蜷得更紧，尾巴尖却悄悄点了点书页上"对战"两个字。
"急着变强？"叶芊芊轻笑，指尖划过魔法书的技能栏，顿在"暗影分身"上。"一百技能点……"
一百点啊，可够小青蛇吃好些天的……她犹豫了。窗外一只蛾撞在玻璃上，翅膀沾满月粉，抖落一地静默的银光。
"算了，买了！"叶芊芊果断点击确认，体内某种能量汇聚流动，寒流注入小青蛇体内。
一瞬间，小青蛇浑身笼罩柔和的青光，身形拉长又缩短，分出两个完全相同的身影——片刻后一个散去，只余下实体的它。
"效果立竿见影嘛！"叶芊芊眼前一亮，欣喜裹胁着不解。
她翻开魔法书后页，确认了一个惊人发现——技能点和经验值的转换比例，竟是一比一！
如此说来……叶芊芊像发现宝藏般，满眼熠熠生辉。
一个个技能，如"吐息攻击"、"缠绕束缚"、"毒牙突刺"，全部提升到熟练度。小青蛇在她身前炫耀般展示每一个新技能，像个得到玩具的孩子。
窗檐滴下的露水，打湿了窗台上许久未官的花盆。土都干裂了，只有角落一株不知名的小草，顽强地冒着嫩芽。
——
"怎样才能获得更多技能点呢？"叶芊芊托腮沉思，手机屏幕的蓝光映照着她半张脸，如水中倒影般恍惚难辨。
系统提示音"叮"地响起，Q圈推送着一条条炫耀似的动态——有人晒新入手的A级异兽，评论区赞好如潮。
叶芊芊眼珠一转，计上心来。
几张小青蛇的照片被精心筛选出来——它或盘在手腕上沉睡，或吐着舌头看向镜头，或蜷在红鱼干旁欢快进食。
配上一段"家养小宠"的文字，标注D级资质，叶芊芊点击发送，手指却在屏幕上停留片刻，些微犹豫后鼓足勇气。
三秒。系统显示已推送至好友圈。
五秒。第一条评论出现——"这么丑的宠物，也好意思晒？"
十秒。负面评论如潮水般涌来——"不会是假冒的吧？"、"垃圾D级也有脸晒？"、"看着就恶心！"……
叶芊芊轻笑，不以为忤，反而心头一片畅快。系统提示音连响，一个个负面情绪化作技能点流入体内。
"果然有效！"她喜不自胜，指尖抚过小青蛇的鳞片，一下一下，轻柔如触摸珍宝。
风铃碰撞出叮咚脆响，叶芊芊的眼皮沉了又沉，终于敌不过睡意的侵袭。手机滑落在床边，微弱的蓝光闪了又闪，投下一道光斑，正巧打在小青蛇的眼睛上。
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