夜色并未带来安宁，反而将白日的混乱与疲惫沉淀、发酵，化作一种更深沉的绝望，弥漫在“明线”这支庞大而臃肿的队伍中。
寒风卷过临时搭建的简陋营地，带来远处的哭泣声、咳嗽声，以及巡逻兵士疲惫的呵斥声。
我刚刚结束了与主公、孔明等人的又一次碰头，气氛比之前更加凝重。
最新的坏消息接踵而至。
“禀报军师！”
一名负责前哨的校尉满身尘土地冲进主帐，声音带着难以掩饰的惊慌，
“前方十里处发现曹军游骑！约莫……约莫有数十骑！弟兄们猝不及防，折损了三人，对方留下两具尸体也退走了！”
主公刘备闻言脸色一白，双手不由自主地握紧。
关将军丹凤眼一凛，沉声道：“区区数十游骑，便让我军损兵折将？传令下去，加强戒备，斥候前出三十里！”
张将军更是豹眼圆睁，怒吼道：
“定是那蔡瑁小儿给曹贼通风报信，泄露了我军行踪！待俺老张逮住他，定要将他碎尸万段！”
孔明羽扇轻摇，眉头紧锁，看向我：
“子明，看来曹军的先头部队，比我们预想的还要快。这只是游骑试探，大队人马恐已不远。”
我点了点头，心中早已有了判断。
这在意料之中，却依然让人心头沉重。
“主公，云长、翼德所言甚是。当务之急，一是加强戒备，防止曹军突袭；二是必须加快行军速度，尽快抵达江陵。否则，一旦被曹军主力咬住，后果不堪设想。”
然而，“加快速度”谈何容易？
另一名负责后勤的军官面带苦涩地禀报：
“军师……粮草……粮草已经告急。随行百姓众多，消耗远超预期。按目前的速度和消耗，最多……最多只能支撑三日了！”
三日！这简直是雪上加霜！
数万军民，一旦断粮，不待曹军来攻，恐怕自己就要先乱起来。
更让我心头一沉的是医官随后带来的消息：
“启禀主公、各位军师，近日天气反复，加之旅途劳顿，营中已出现不少伤寒、痢疾的症状，尤其是在百姓之中……
药物匮乏，若不能尽快得到补充和安置，恐有疫病蔓延之危啊！”
帐篷内的气氛压抑到了极点。
曹军追兵将至、粮草即将告罄、疫病开始抬头……
每一个消息都像是一记重锤，敲打着每个人的神经。
百姓们的恐慌情绪早已肉眼可见，即使有军士弹压，那种绝望和茫然也如同瘟疫般在人群中扩散。
不少人开始窃窃私语，甚至有人偷偷离队，想要逃往他处，却往往在混乱中迷失方向，或是被溃兵、盗匪所害。
主公刘备望着帐外那无边无际、在寒风中瑟缩的人群，眼中充满了痛苦和挣扎。
我知道，他内心的“仁义”正在遭受着最残酷的拷问。
他想要拯救每一个人，但现实却逼迫他必须做出取舍。
“子明……孔明……”他声音沙哑，带着一丝疲惫，“我们……真的能带他们到江陵吗？”
孔明沉默不语，我也只能沉声道：
“主公，事已至此，唯有尽力而为。眼下必须做出决断，轻装简行，加快速度，或许尚有一线生机。”
我知道这话说得残酷，但这已经是唯一的选择。
所谓的“尽力而为”，背后隐藏着多少将被迫抛弃的生命，我不敢去想。
“明线”的险恶局势，如同一块巨石压在我的心头。
这条线吸引了曹军几乎所有的注意力，它的混乱、它的缓慢、它的脆弱，正是我“双轨计划”得以实施的必要掩护。
但同时，它也承载着刘备集团的根基和无数无辜的生命。
我不能让它彻底崩溃，至少，不能在“暗线”抵达安全地带之前崩溃。
深夜，我终于得以脱身，回到了自己的帐篷。
摒退左右，确认四周安全后，我点亮了那盏特制的、光线微弱却稳定的油灯，开始处理玄镜台通过“飞羽”传来的最新密报。
这些来自“暗线”的消息，同样充满了惊险与挑战。
第一份密报来自负责“工蜂”转移的石秀（代号“磐石”）：
“‘磐石’报：丙线（预定路线之一）遭遇山洪，栈道冲毁，无法通行。已按二号预案启动乙线（备用路线）。
乙线需翻越‘野狼谷’，谷中有地方豪强‘黑风寨’盘踞，约有三百余众。已派‘夜枭’甲三组先行探查，回报称寨中守备松懈，似有内讧。
请示：强行通过，或行贿买路，或绕行更远之丁线？”
我皱紧眉头。
山洪天灾，非人力能抗拒。
乙线虽然是预案，但“黑风寨”是个麻烦。强攻必然耽误时间，且有伤亡风险；
绕行丁线则路途遥远，补给和时间都可能出现问题；
行贿看似可行，但人心难测，万一对方贪得无厌或事后反悔，反而更糟。
我想了想，提笔批示：
“令‘夜枭’查清内讧详情。若可利用，则以最小代价（财货或助其内斗一方）买路通过。
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