占巴塞王城内，硝烟裹挟着血腥气在街巷间弥漫。
青石板路上，暗红血水与残破旌旗、兵刃残骸交织流淌，偶尔传来清军清剿残兵的呵斥声与零星反抗的枪声。
士兵们逐院搜查顽固抵抗的贵族与残军，火枪扫射过后，鎏金器皿、珍珠宝石被尽数打包登记，由专人押送中军帐，百姓紧闭门户，仅敢从门缝窥视这肃清之势。
城内一处宅邸议事厅内，张煌身着染血军装端坐主位，目光冷冽扫过阶下被缚的猜也库曼与翁隆，二人衣衫褴褛、满脸血污，正瑟瑟发抖。
南掌王国玛哈亲王立于侧畔，恭敬却难掩亢奋。
“张将军，此二人勾结暹罗抗拒王师，致生灵涂炭，当即刻处死，以绝后患！”
韩文忠上前半步：“将军，二人身为一国之主，贸然处死是否需先奏请圣意？”
张煌指尖轻叩桌案，沉声道。
“皇上早有旨意，南掌国内务由南掌人自决，无需奏请。
此二人勾结暹罗、引兵祸国，乃南掌国贼，当由南掌亲手处置，既合民心，亦符圣意。”
言罢，张煌目光锐利扫向玛哈亲王，威严不容置喙。
玛哈亲王连忙躬身应道。
“临行前我王已授便宜处置之权，此类国贼无需姑息！”
翁隆与猜也库曼瞬间脸色惨白，浑身抖如筛糠，尿水顺着裤管滴落，在地面晕开水渍。
二人噗通跪倒，额头磕得鲜血直流。
“将军饶命！愿献所有财宝换条贱命！”“我是被暹罗胁迫，求开恩留生路！”
玛哈亲王怒斥：“当初引兵入境时何等嚣张，如今求饶晚矣！”
韩文忠踱步至翁隆面前，脚尖轻踩其脊背。
“我军攻入万象时府库已空，金银粮草藏于何处？”
翁隆如抓救命稻草：“藏在城外山洞！还有密道通暹罗！我带你去取，只求不死！”
“凭这点东西想换命？”韩文忠冷笑抽刀，寒光闪烁，“财物即便无你也能查到，如实招来或能留个体面，否则定让你尝尽苦楚！”
翁隆脸色灰败瘫倒，猜也库曼亦放弃挣扎，眼神空洞。
玛哈亲王厉声喝问：“还不快说！敢隐瞒便凌迟处死！”
张煌起身沉声道：“带下去严加审讯，务必追回全部藏匿财物，查清明细后按亲王之意处置，以儆效尤！”
士兵拖拽着哭嚎的二人向外走去，铁链摩擦地面的刺耳声响渐渐远去。
议事厅内刚恢复片刻沉寂，郑信便跨步出列，抱拳朗声道。
“大帅，此战暹罗主力折损大半，军心溃散，何不乘胜追击，一举灭掉暹罗！”
韩文忠闻言挑眉，看向郑信的眼神带着几分惊讶。
暹罗绝非万象、占巴塞这类小国可比，其人口六百余万，疆域辽阔，即便此番精锐尽失，底蕴仍在，绝非轻易可破。
张煌却眼底含笑，点头赞许：“郑师长所言，深得吾心！
暹罗连遭两场大败，精锐几乎覆灭，国力大损。
且波隆摩阁横征暴敛，民间积怨已久，若我军暗中煽风点火，引动民乱，再以大军压境，覆灭暹罗并非难事。”
郑信眼睛骤然一亮，连连颔首，愈发认同这乘胜追击之策。
不料张煌话锋陡转，语气沉了下来。
“只不过，皇上此前早有交代，西洋诸国本就不满我大清在南洋扩张，此番灭万象、占巴塞，已是借‘援藩平乱’之名行事。
即便如此，西洋各国恐已暗流涌动，断不会坐视我大清势力再进一步。”
张煌顿了顿，目光扫过众人：“因此，暹罗战事，暂时不宜再起。”
郑信脸上的喜色瞬间褪去，满是遗憾。
“可此番时机实属难得！暹罗擅自派兵闯入藩属旧地，无视大清天威，即便不灭国，也该让其赔款割地，以儆效尤！”
张煌闻言轻笑，笑意却未达眼底。
“赔款割地，看似扬威，实则是短视之举。银钱易耗，土地难守，今日迫其割让一寸，明日便可能成为西洋诸国煽动暹罗民怨的借口。
他们巴不得我大清与暹罗结下死仇，好暗中扶持暹罗残余势力，将其打造成牵制我大清南洋布局的棋子，届时首尾牵制，反为不美。”
郑信与韩文忠对视一眼，脸上皆露狐疑，仍未参透其中深意。
张煌缓缓踱步至厅中，目光最终落在郑信身上，语气凝重却带着笃定。
“诸位莫急，皇上密旨早有定夺，割地赔款乃下下之策，徒增疆土治理之累与外邦干涉之隙。
南洋局势错综复杂，西洋诸强环伺，我大清欲长远经略，需的是‘不战而屈人之兵’的谋略。
而这谋略的核心，便是扶持一位亲清新王，此人非郑师长莫属！”
郑信浑身一震，眼中满是错愕。
韩文忠也面露惊色，随即恍然，郑信本是暹罗名将，在军民中颇有威望，此前因遭披耶·披猜谗言陷害，被波隆摩阁下令处死，幸得国安局暗中营救才得以脱险。
这般身份，既能借“平反冤屈”之名凝聚暹罗民心，又因与波隆摩阁有不共戴天之仇，必然对大清忠心耿耿。
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