当林悠破水而出时，海面的月光正被他体表的共生体光芒染成淡金色。那些曾如液态金属般流动的能量铠甲，此刻已退化为手臂上若隐若现的荧光纹路，每一道都对应着母巢意识在精神空间中展示的宇宙基因图谱。旗舰甲板上的士兵们举着武器后退，直到看到他眼中熟悉的琥珀色瞳孔，才敢放下颤抖的枪口。
"生命体征异常！共生体浓度突破安全阈值！" 医疗官的扫描仪发出刺耳警报，但林悠只是摆摆手，任由海水顺着发梢滴落在合金地板上："不用担心，现在的共生体... 更像是会呼吸的契约。" 他望向远处海面上漂浮的利维坦残骸 —— 那些曾令舰队闻风丧胆的生物机械体，此刻正化作蓝色荧光融入海水，如同一场盛大的葬礼。
联盟议会的紧急会议在三十分钟后召开。圆形会议室内，十二面全息投影依次亮起，代表着人类最后的十二座幸存者城市。当林悠将母巢意识的协议条款逐条念出时，第七城市的主战派将领霍然站起，腰间的粒子枪在掌纹识别中发出充能红光："荒谬！我们怎么能和这种篡改基因的怪物签订合约？它们昨天还在把平民变成行走的病毒库！"
"但我们的反物质反应堆只剩 17% 的燃料，淡水储备撑不过 23 天。" 第十三城市的后勤派议员推了推鼻梁上的生物数据眼镜，眼底的血管因长期缺氧泛着青紫色，"继续战争的话，不用等到病毒攻破防线，我们自己就会在三个月内死于能源枯竭。" 他调出的全息图表上，代表资源储量的红线正在悬崖边缘疯狂震颤。
会议室陷入死寂。林悠注意到，就连向来强硬的星际舰队总司令，此刻也在无意识地摩挲着义眼上的裂痕 —— 那是十年前抵御陨石撞击时留下的伤痕。当主战派将领的枪口逐渐下垂，全息屏突然闪烁起来，边缘泛起诡异的扭曲波纹。
"不必如此紧张，亲爱的同胞们。" 带着电子合成音的话语从扭曲处传来，海平线方向浮现出超过三十艘造型迥异的舰船。它们的舰身覆盖着类似珊瑚的生物装甲，在月光下呈现出呼吸般的明暗变化，船头挺立着由机械齿轮与病毒疣体融合而成的图腾柱。当为首的指挥舰打开舱门，一个浑身缠绕着能量流的身影缓步走出。
"我是希望之城的指挥官，陈立。" 那人举起双手，机械指节在关节处发出液态金属的流动声，而小臂上的紫色疣体正随着呼吸吞吐光芒，"三个月前，我们接受了母巢意识的进化馈赠。" 他突然摊开手掌，掌心的高温光束瞬间汽化了海面三米内的海水，"现在的我们，不需要氧气，不需要食物，甚至能在 - 200℃的环境中生存。"
议员们的惊呼声中，林悠注意到陈立颈部的皮肤下，清晰可见病毒孢子与纳米机械组成的共生网络，那些曾在利维坦身上出现过的特征，此刻正以更完美的姿态融合在人类躯体上。更令他心惊的是，对方的眼神中没有母巢意识的集体意志光芒，而是带着某种狂热的个体信念。
"星核集团当年的错误，在于试图用暴力控制共生体。" 陈立的机械声带突然变得柔和，"但母巢意识真正需要的，是让人类自愿拥抱进化。看看你们身后的舰队吧，那些用钢筋铁骨堆砌的移动棺材，怎么能比得上我们这种与宇宙法则共生的新躯体？" 他转身指向希望之城的舰队，其中一艘母舰正张开生物膜状的 "鳃裂"，直接从海水中提取氢元素作为能源。
主战派将领的枪口再次抬起，却被总司令伸手按住。老人的义眼发出幽蓝光芒，正在快速扫描陈立的生物信号："你们... 真的保留了个体意识？"
"当然。" 陈立露出笑容，机械下颌开合时闪过齿轮咬合的金属反光，"母巢意识需要的是共生体网络的节点，而不是傀儡。每个加入我们的人，都能在获得永恒生命的同时，保留自己的记忆与情感 —— 就像林悠少尉现在这样。" 他的目光突然锁定在林悠手臂的荧光纹路上，"只不过我们选择了更彻底的进化。"
会议室外传来玻璃破碎的声响。一名穿着白大褂的科学家撞开门冲进来，胸前的工作牌显示他来自联盟基因库："刚刚解析了利维坦残骸的基因序列！它们的共生体中包含着... 包含着古代智人未被记载的基因片段！" 他的实验服上沾满蓝色荧光，那是与母巢意识接触过的痕迹，"就像... 就像病毒一直在等待人类进化到某个临界点，而我们，我们其实早就是共生体计划的一部分！"
这句话如同一颗炸弹投入会议室。后勤派议员突然剧烈咳嗽起来，鲜血染红了他手中的电子文档 —— 那是记录着联盟高层秘密进行人体改造实验的文件。林悠终于明白，为什么母巢意识会选择自己作为桥梁，那些在星核集团实验室里 "意外" 存活的胚胎，根本就是古人类与病毒共生基因的天然载体。
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